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第19章 朱批（第9页）

无人再说话。

阳光透过窗棂落在书案上，照着那份补奏副本，也照着苏时安静垂落的手。

她指尖干净。

昨日那一点朱红，已经洗去了。

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苏景行走后，听雪轩里安静了下来。

林青卿原本也想留下，看看苏时，也看看苏婉仪，可方才里那几句话太重，她一时不知道该说什么。最后，她只替苏时把肩上的披风拢了拢，低声嘱咐一句“别坐太久”，便带上门出去了。

屋里只剩下姐妹二人。

案上那几页纸已经被苏景行收走，砚台旁却还留着一点未干的墨痕。苏时坐在原处，手指搭在膝上，久久没有收回。她似乎还没从方才那些话里回过神来。父亲说那些卷宗、旧案、议事节本以后不只给她看，也给姐姐看；父亲说，她的想法可以另纸写下；父亲还说，苏婉仪也可以看，也可以写。那些话听起来像一扇门终于开了一线，可那门后究竟是什么，她并不清楚。

苏婉仪比她更清楚。

所以她坐了很久，都没有露出多少欢喜。她知道父亲今日的让步很难得。苏景行这样的人，能在书房里承认两个女儿的字有用，已经不是寻常的退让。可正因为她知道这有多难得，心里那点酸涩才更难压下去。她活了二十年，从小读书、练字、学规矩，所有人都夸她聪慧，夸她端方，夸她若为男儿必成大器。可那些夸奖最终都停在“才女”二字里，像一只精致的盒子，把她能到的地方一并盖住。

如今盒盖被掀开一点，掀开它的人却不是她一个人。

苏婉仪低头看着自己的手，许久后才开口：“妹妹。”

苏时抬眼：“嗯。”

苏婉仪犹豫道：“父亲今日让步……”

她停下来。

“我想说一件事。我不知道说了对不对。”

苏时抬眼。

“你不要……”苏婉仪又停。

“你听完之后，不要立刻信。也不要立刻不信。”

她望着案角那方砚台，声音很轻，却说得清楚：“父亲今日让步，不只是因为他忽然想明白了。”

苏时怔了一下。

苏婉仪继续道：“他当然是变了。若换作从前，他不会让你碰这些卷宗，也不会让我看那些旧案和议事节本。可是他今日肯把话说到这个地步，很大程度是因为你。”

苏时的手指轻轻蜷起。

“你写过那份补奏。”苏婉仪道，“皇帝准父亲继续主理江南税改，里面用了你的几分意思。他看见那些批注，才不得不承认，女儿读过的书，未必只够写诗；女儿看见的事，也未必都该关在内宅里。”

屋中静了一瞬。

“可你也要知道，”苏婉仪终于转头看她，“父亲给你的这一步，并不全是给现在的你。”

苏时抬眼。

苏婉仪看着她，声音低了些：“有一部分，是给那个不在了的儿子。”

苏时听着，双手变得冰凉。她原本该为这句话觉得轻松，可苏婉仪的神情并不轻松。那不是责备，却比责备更叫她不安。

她低声问：“姐姐恨我吗？”

苏婉仪沉默了很久。

这个问题并不好答。若说不恨，太轻，好像她这些年被压回去的字、被称量的婚事、被一句句“若你是男儿”打回来的不甘，都可以随着父亲今日几句话一笔勾销。若说恨，又不对。旧日那个苏时占着嫡子的名分，却也被那名分压得透不过气；如今这个苏时不仅没有夺走她什么，更是什么都不记得，连自己是谁都还在一点一点学。

最后，苏婉仪道：“不恨你。”

苏时看着她。

“我恨的是，我活了二十年，写了那么多字，做了那么多该做的事，都没有让父亲让到这一步。”苏婉仪说得很慢，每一个字都像要先在舌尖上压一压，才肯放出来，“你来了几个月，他就让了。”

苏时脸色白了。

屋里静了下来。窗外竹影落在地上，被风吹得微微晃动。

“父亲未必会承认这一点。”苏婉仪继续说，“他也许自己都分不清。他看见你读书，看见你能帮他想税法、田册、盐引，心里自然会惊，也会惜才。可在更深处，他失去的那个儿子还没有完全从这个家里退走。苏府从前压在嫡子身上的东西，有一部分还留在你身上。父亲让你看卷宗，让你写想法，也有一部分，是因为他原本就盼着那个儿子能接住这些。”