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楔子笼中雀（第1页）

我知道自己快要醒了。

这种感觉很奇怪——明明意识还沉在很深的黑暗里，身体却已经先一步开始执行那些刻进骨髓的规矩。脊背一点一点地挺直，双手交叠于小腹，嘴角的弧度分毫不差地提起来，恰好露出四颗贝齿。这套动作，我做了一千次，还是一万次？记不清了。

像是在旁观另一个人。

丫鬟挽翠掀开帐幔的时候，我已经端端正正坐在床沿。她见惯不惊，只是微微躬了躬身，将绞好的热帕子双手捧过来。屋外天光还带着蟹壳青的冷意，窗棂上“福在眼前”的雕花纹里，积着去岁的旧尘。我在热气蒸腾里闭了闭眼，听见自己说：“什么时辰了？”

“卯时三刻。”挽翠将梳妆匣子打开，象牙梳排成一排，茜草浸的胭脂膏子在青瓷小罐里泛着薄光，“太太那头已经差了吴嬷嬷来问过一回了，奴婢说大姑娘昨夜陪老太太抄经睡得晚，今儿个怕是腰上又要疼。吴嬷嬷回去复命，太太点了头，说请安不拘什么时辰，让姑娘别慌着赶。”

话是这么说。

我知道太太派了人来。就像我知道，我必须在辰时三刻之前走进荣寿堂的东厢房，对着那座紫檀木雕的观音像请安，问太太夜来睡得可好、晨起进得香不香。少了一句，便是不够周全；迟了片刻，便是失了分寸。至于昨晚陪老太太抄经是不是真的腰疼——这种话只能让下人去说，从我自己的嘴里是不许漏出一个字的。

沈家是积善之家，沈家的大姑娘沈怀瑾，是满昭化县都数得着的大家闺秀。温柔娴静，贞静淑德，谁提起来不要赞一声好？

我对着铜镜，看镜子里映出的那张脸。

芙蓉如面柳如眉，是很好的皮相。可铜镜打磨得不够精细，边缘处的镜像微微扭曲，让那嘴角的弧度在余光里看起来有些诡异——像是一张做工精良的面具，不知被谁开了个浅浅的玩笑。

“姑娘今儿戴这套？”挽翠捧着赤金镶珠的凤尾簪，那珠子足有小指肚大，映得她圆脸上都是黄澄澄的光。

我摇了摇头，从妆奁里取出那只白玉兰花的素簪子。是老太太上回赏的，说年轻姑娘打扮得太富贵压不住，像这样素净的才好。

挽翠有些惋惜地看了眼那凤尾簪，终究没说一个不字，只手脚麻利地替我梳了个单螺髻，将白玉兰簪稳稳插在发间。

一切都很妥当。

我站起身，八幅湘裙逶迤委地，裙摆上一枝寒梅用银线绣就，走动时若隐若现，是费了大工夫的。脚下的绣鞋踩在青砖上，无声无息，像猫。

穿过游廊时，隔着攒尖顶的飞檐，天已经亮开了，是那种淡淡的、稀释过的蓝。后宅里的杏花开到第四日，风一过，花瓣落得满甬道都是，有几分凄艳的美。我沿着长廊慢慢走，经过内书房、经过小佛堂、经过那座早已荒废的抱厦——

忽然听见声音。

是一种不同寻常的声音，算不上响，却让我的脚步顿了一顿。我侧过头去，看见抱厦的隔扇门被风吹开了一道窄缝，大约是两个指头那么宽。从缝隙望进去，里面黑沉沉的，有细尘在那一线天光里缓慢地翻滚。那声音就是从那片黑沉里传来的，像是某种呜咽，又像是低语，含混而执拗，仿佛被困在很深很深的地方，正在不停地撞墙，一遍，又一遍。

我站在那扇门外，一动不动。

后宅不该有这样的声音。老太太住荣寿堂，太太住东厢，二房太太和三房太太在东西跨院各自安生，下人房都在后罩房——抱厦早空了，连看守的婆子都撤了两年。这里面不该有任何人。

我抬起手，推开了那扇门。

门轴的涩响像一声长长的叹息。

光从我身后泻进去，照亮了积满灰尘的地面。青砖地上有脚印，很新，细瘦的、属于女子的脚印，一直延伸向内室的屏风后面。那低语声更清晰了，我辨出那是一个女子在念着什么，一遍又一遍，语音含混，好像嘴巴被什么堵着。

我没有惊动谁，独自绕过屏风。

屏风后面是一张落满灰的罗汉榻，榻上蜷着一团影子。那是一个女子，穿着家常的素色袄裙，头发散乱地披着，半张脸埋在胳膊里。她大概听见了脚步声，抬起头来——

我看见了一张和我一模一样的脸。

圆润的鹅蛋脸，眉如远山，目若秋水，鼻梁挺秀，嘴唇饱满如含丹珠。只是那张脸上全是惊惶和未干的泪痕，让那熟悉的五官显出几分陌生来。

她看见我，瞳孔骤然一缩，整个人往后缩去，脊背重重撞在壁板上，发出一声闷响。她的嘴张开，似乎想叫，却又硬生生忍住了，牙齿咬在下唇上，咬得发白。

我立在原地，低头看她。

“你……”她终于发出声来，嗓音沙哑得像砂纸划过粗陶，“你是谁？不对……你怎么……怎么和我长得……”

她没能说完。

因为我向前迈了一步。