先是看丟鸡鸭的人家。
村东头王老五家,鸡窝在后院墙根底下,用破木板搭的。张晓峰蹲下来,仔细看著鸡窝周围的痕跡。
土是松的,有脚印——是兽印。
他俯下身子,凑近了看。那脚印有梅花形,大小跟小孩拳头差不多。
“猫科。”他心里有了数。
王老五在旁边叨叨:“那天晚上,我就听见鸡叫了几声,叫得挺惨的。我没当回事,翻个身又睡了。第二天起来,就发现少了一只……”
张晓峰没理他,继续看。
鸡窝旁边的篱笆上,有几根鸡毛掛著,还带著血丝。篱笆外头的土上,也有同样的脚印。脚印很深,看得出那东西跳进来时用力很猛。
他站起来,顺著那脚印走了几步。脚印延伸到一条小水沟边上,消失了。水沟里有水,结了薄冰,被踩碎了。
他又去看村西头李老四家。
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情况差不多。鸭子窝在后院,土上有同样的梅花脚印。破洞边的竹片都被咬断了,断口参差不齐。
“一样的。”张晓峰说。
李老四在旁边搓著手,一脸焦急:“张护林员,这是啥东西乾的?黄鼠狼没这么大吧?”
张晓峰没回答。
“走,去看牛圈。”
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大队的牛圈在村子中央,几间土坯房围成一个院子。圈里养著七八头牛,这是他们大队的命根子。队里耕田犁地全靠它们。
牛德旺带著张晓峰进了院子,指著最里头那个圈。
“就是这儿。”
张晓峰走过去,蹲下来看。
地上有血,已经干了,黑乎乎的一大片,把泥土都染透了。从那滩血开始,有一道拖行的痕跡,一直延伸到圈门口,出了院子,往后山方向去了。
他顺著那痕跡走。出了院子,穿过一片菜地,到了山脚。痕跡进了林子,往山上延伸。被拖过的地方,草都压平了,泥土翻起来。
张晓峰停下来,仔细看著地上的脚印。
还是梅花形。
“那晚的事,谁看见了?”他问。
牛德旺摇摇头。
“没人看见。就听见牛叫得厉害,叫得瘮人。等大伙儿提著马灯赶来,就剩这滩血了。那小牛崽,连影子都没了。那水牛的腿,被咬得血肉模糊。”
张晓峰点点头,没再问。
他蹲下来,又看了看那拖行的痕跡。痕跡很乱,看得出小牛挣扎过,蹄子在地上刨出好几道深沟,但最终还是被拖走了。拖一段,停一下,又拖一段。
那东西力气很大。