天刚蒙蒙亮,鸡鸣还没翻过山樑,张晓峰就摸著黑爬了起来。
灶膛里塞进几根劈好的干松柴,火苗“噼啪”著舔上黑锅底。他舀了小半瓢昨晚特意多泡的糙米,加足沁水盪引来的活水,看著米粒在滚水里翻腾、涨开,慢慢熬成一锅黏稠滑溜、米油浮面的清粥。就著昨晚特意留下的、最后几根咸津津、油酥酥的炸土狗子,“呼嚕嚕”灌下两大海碗。滚烫的粥水顺著食道滑进胃袋,驱散了山晨的寒气,身上也渐渐攒起了干活的气力。
撂下碗,抹把嘴,他抄起新得的木匠斧头和那把沉甸甸的大號框锯,脚步带风,直奔屋后那片青幽幽的竹林。
晨雾还在竹梢尖儿上缠绵,露水打湿了裤腿和鞋面,冰凉一片。他这次目標明確,眼里只筛那些长了起码五六年以上、竹节长而均匀、竹壁厚实得敲起来“梆梆”响的老“硬头黄”。眼睛像老木匠的墨线一样量过去,手里斧头反著光,“梆梆”敲击竹竿,听那回音辨质地虚实。选定了三四根碗口粗、笔直衝天的好料子,他朝手心“呸呸”吐两口唾沫,搓热了,扎稳马步,抡圆了斧头。
“咔嚓!咔嚓!”
几声乾脆利落的闷响,老竹带著不甘的呻吟缓缓倾颓。削去旁逸斜出的枝椏,截成五六尺长的大段,用带来的麻绳綑扎结实,往肩上一扛——沉甸甸,硬邦邦,压得肩膀生疼。他咬紧牙关,一步一个深脚印,慢慢挪回那间孤零零的木屋。
竹材备好了,真正的细水长流功夫,才刚开了个头。
他没急著抢工,反而一屁股坐在冰凉的门槛上,闭上眼,让脑子里的“电影”先跑起来。前世刷过的那些荒野生存视频、手工达人復原传统弓弩的细碎片段,甚至是一些博主翻车的失败教训,此刻都成了他脑子里最金贵的图纸。他翻出糊窗户剩下的小半张泛黄起毛的旧报纸,又从灶膛边捡了根烧得正合適的细木炭条,就著晨光,在坑洼不平的纸面上,小心翼翼地勾画起来。
弩臂该多长?弧度咋把握?弩弓(片)得用几层竹?筋腱咋贴?弩机那套“牙”(悬刀)、“鉤心”(扳机连杆)、“牛”(轴销)、“望山”(照门)的榫卯,在骨头里咋个凿法?……每一处关节,都在那歪歪扭扭却自有章法的炭笔下,一点点从模糊变得清晰。画坏了,揉掉,展平再画;比例不对,擦掉重来。直到那张旧报纸被炭线填得满满当当,旁边还標註著只有他自己才懂的符號和尺寸。
“成了!”他长吁一口气,抖了抖沾满黑灰的手指,仔细端详著这份“施工图”。接下来一个月,吃喝拉撒以外的工夫,恐怕都得交代给它了。
头一桩,先整最基础的弩臂。
他照著图纸,在报纸上剪出弩臂精確的轮廓模板。然后抱起那根最粗壮的竹筒,用自製的简易木工“老虎凳”(夹具)固定牢实,抄起长刨。新磨的刨刀闪著凛凛寒光,他沉肩坠肘,刀口贴紧竹面,“唰——”的一声平稳推出,一层薄如蝉翼、均匀捲曲的淡黄竹刨花应声而起,露出下面细腻温润的竹肌。清冽的竹香瞬间在屋里瀰漫开来。
这是个水磨石穿的细致活。得顺著竹子天然的纹理走向,借著一股巧劲儿,一层层、一遍遍地往下刨。既要得到厚度匀净、大概两三分(6-7毫米)的竹片,又要保证竹片內部的纤维不断裂、韧性十足。汗水很快顺著他的鬢角、下巴滴落,在积了薄薄一层竹屑的泥土地上,砸出一个个深色的小圆点。手掌先是发红髮烫,接著磨出了亮晶晶的水泡,水泡破了,渗出组织液,火辣辣地疼。他撕块破布缠上,咬著牙继续。
七八天下来,终於得到了七八片大小一致、厚薄均匀、透著琥珀光泽的优质竹薄片。他拿出那管比眼珠子还金贵的“上海牌”橡胶胶水,拧开小铁帽,用细竹籤蘸著,像绣花一样,在每片竹片需要粘合的內侧,均匀地涂上薄薄一层透明胶液。然后,像老瓦匠码砖头似的,將竹片一片压一片,严丝合缝地对齐、叠压、粘合。最后用浸过水的麻绳,一圈紧似一圈地綑扎定型,搬到屋外早已准备好的两块扁平大青石中间,上下压得死死的,喘不过气来。
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“接下来,就看老天爷赏不赏脸,看这胶认不认这竹子,看它变形不变形了。”张晓峰拍了拍手上的竹粉和胶渍,望著石缝里露出的那一截綑扎物,心里默默念叨。
等待弩臂在重压下慢慢定型的日子里,他也没让自己閒著。弩弓(片)是整把弩的力量心臟,要求更高,容不得半点马虎。他专挑竹子背阳面、韧性最足的竹青部分,依样画葫芦,刨制出三片更薄、更长、带著天然优美弧度的狭长竹片。
接著,处理那些特意留下的宝贝——动物筋腱。狼后腿的大筋和泥猪背上抽出的长筋,早已被他刮净附著的油脂残肉,用泉水反覆漂洗过。此时架上小陶罐,添上浅浅一层水,文火慢蒸。水汽氤氳中,粗壮的筋腱渐渐变得半透明、质地柔韧无比。趁热捞出来,放在早已冲洗乾净、光滑如镜的青石板上,捡起一块鹅卵石,开始一下下、极有耐心地捶打、碾磨。
“啪、啪、啪……”
枯燥而规律的声响在寂静的山屋里迴荡。要將原本粗壮的筋腱,一点点碾散、捶打成无数缕比头髮丝粗不了多少、却充满惊人弹性的金色筋丝。这活儿最磨人性子,也最费手劲。常常一坐就是大半天,手臂酸麻得抬不起来,眼睛也盯得发花。但他不敢停,累了就甩甩手,缓缓劲,接著来。
得到的金黄筋丝,用竹篾片蘸著所剩无几的胶水,小心翼翼、一缕缕粘合成两张薄如宣纸、略带琥珀光泽的半透明筋胶薄片,掛在阴凉通风处阴乾。
真正的复合弓片製作,这才算开了场。依旧是刷胶、叠压的老法子,却要求分毫不差:第一层竹片,刷胶;贴上第一层筋胶薄片,按平,刷胶;覆上第二层竹片,对严,刷胶;再贴第二层筋胶薄片,刷胶;最后盖上第三层竹片。五层材料,必须严丝合缝地粘合成一个密不可分的整体。同样用浸湿的麻绳,綑扎成一张巨大的、紧绷的弓形,压入另外两块特意寻来的、带著自然弧线的臥牛石中间。