舒文小说网

科举朝堂秋闱（第2页）

会试期间的京城，客栈家家爆满。三个人找了整整一个下午，才在西城找到一间小客栈，只有一间房，三张铺，价钱比平时贵了三倍。陈立言要还价，掌柜的不让。混一说：“住。”

客栈的老板是个五十多岁的妇人，姓王，人称王大娘。她打量着这三个年轻人——陈立言白白净净，像个富家公子；周明远冷着脸，像谁都欠他钱；混一穿着半旧的青布长衫，面容清瘦，话少，目光沉稳。王大娘多看了混一几眼，总觉得这个少年哪里不太一样，但说不上来。她把钥匙递过去，叮嘱了一句：“会试期间，京城乱。晚上不要出门。”

三个人在客栈住下来，开始备考。白天各自读书，晚上互相提问。陈立言背八股文，背到半夜；周明远练策论，写到三更；混一既背又写，比他们两个都晚。王大娘每天给他们送饭。送的次数多了，看出来混一不太一样——她吃得少，喝水多；她不去澡堂，只让店小二把热水送到房间；她说话声音低，笑的时候从不露齿。

王大娘在客栈干了二十年，什么人都见过。她没有多嘴，只做了一件事——把混一的房间安排在最角落，旁边没人住。

混一发现了。她没有说谢谢，只是每天早上见到王大娘时，点一下头。王大娘也点一下头，当作回应。

十一月，会试。

贡院在城东南，占地极广，四面高墙，墙头拉着铁蒺藜。混一考号分在“辰”字第三间。她走进号房，放下考篮，铺纸，研墨。会试的题目发下来了——第一场四书题，第二场五经题，第三场策论。她先看策论的题目：论取士之道。

看到这个题，她愣了一下。院试考过类似的题目，乡试也考过类似的题目，会试又考了——看似重复，但层次完全不同。院试问的是“怎么取士”，乡试问的是“取什么样的士”，会试问的是“为什么要取士”。一个比一个深。她闭上眼睛，想了一炷香的工夫，然后落笔。

破题：“取士者，立国之本也。”承题：“本固则国强，本摇则国危。”起讲：“然取士之道，历代不同。汉举孝廉，唐行科举，宋重词赋，本朝以八股取士。法非不善，然行之既久，弊窦丛生。”

她写了下去，一层一层推，从科举之利写到科举之弊，从八股之害写到策论之益，从糊名誊录制写到南北分卷制，从选拔人才写到教育公平。最后一段，她停下来，笔尖悬在纸上，墨汁快要滴下来了。她想写一句话——“取士者，取真才也。真才不分男女，不分贵贱，唯才是举。”这句话她在院试时写过，在乡试时也写过，现在又到了笔尖。

她写了。不管考官怎么看，不管朝廷怎么想，她写了。这是她的文章，她的心声，她的道。写完，搁笔。

三场考试，九天八夜。混一走出贡院的时候，腿是软的，眼是花的，但脑子是清醒的。陈立言和周明远也出来了，三个人的脸色都不好看。陈立言嘴唇发白，靠在墙上，说要歇一会儿。周明远扶着墙，手在发抖。

“考得如何？”周明远问。

混一想了想。“等放榜。你们呢？”

陈立言说：“我把‘破题’写成了‘承题’，发现的时候已经来不及改了。”周明远说：“我策论最后一段没写完，时间到了。”两个人说完，都沉默了。混一也没有说话。她陪他们站在贡院门口，吹了一会儿风。风很大，吹得衣角猎猎作响，三个人像三棵被风吹弯了的树。

会试放榜在十二月。等待的一个月里，混一没有出门。她把自己关在客栈房间里，哪也不去，谁也不见。陈立言和周明远来敲门，她说“在读书”。王大娘来送饭，她接了饭就关门。夜里，她点着灯，坐在桌前，铺开纸，继续写那本《女学》。

第一卷《经》已经写完了。她从《诗经》里选了《关雎》《氓》《柏舟》，从《论语》里选了“学而时习之”“三人行必有我师”，从《孟子》里选了“鱼我所欲也”“天将降大任于是人也”。每篇都有注解，不是传统的注经，是她的理解，她的语言，她的声音。

第二卷《史》，写了班昭、谢道韫、花木兰、秦良玉。班昭续《汉书》，谢道韫咏雪，花木兰代父从军，秦良玉带兵打仗。她写道：“女子不是不能做这些事，是没有人告诉她们可以做这些事。”

写到这里，她停下来了。窗外有人放鞭炮，噼里啪啦响了一阵，又安静了。她在纸上写下两行字：“女子读书，不为科举，不为做官，为的是知道自己是谁，想做什么，能做什么。”

搁笔，吹灯。屋里黑了，窗外的月光透进来，在地上投下一片薄薄的光。她躺在床上，眼睛睁着，看着天花板。

她在等。等放榜，等命运给她一个答案。