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朔风刃（第1页）

天还没亮，尚慈醒了。

或者说，他根本没怎么睡着。身下的石板地硬得硌人，火堆半夜就熄了，寒气从四面八方渗进来，透过薄毯，钻进骨头缝里。他蜷缩着身子，试图保存一点体温，但无济于事。

门外传来脚步声，接着是开锁的声音。门被推开，一个年轻的亲兵探进头来：“和尚，将军让你过去。”

尚慈坐起身，揉了揉冻得发僵的手脚。他跟着亲兵走出房间，清晨的寒风扑面而来，像无数根针扎在脸上。院子里，士兵们已经忙碌起来，喂马的，检查兵器的，煮食物的。空气中弥漫着肉汤和柴火的味道。

赫连勃勃站在院子中央，正在跟一个副将说话。他已经穿好皮甲，外面罩着那件狼皮大氅，清晨的微光给他镀上一层冷硬的轮廓。听到脚步声，他转过头，灰色的眼睛看向尚慈。

“睡得好吗？”

“尚可。”尚慈回答，双手合十，微微躬身。这是他作为僧人的习惯动作，即使面对的是胡人将军。

赫连勃勃上下打量他，目光在他单薄的僧袍和赤脚上停留片刻：“给他找双鞋。”

副将应了一声，很快拿来一双半旧的靴子。靴子是皮制的，很大，尚慈穿上后，脚在里面晃荡。赫连勃勃看了一眼，没说什么，只是对副将道：“出发。”

队伍很快集结完毕。尚慈被安排骑上一匹枣红马，马很温顺，但马鞍对他来说是陌生的。他长这么大只骑过寺里的驴，那还是帮厨房运菜的时候。马很高，在旁人的帮助下，尚慈笨拙地爬上马背，他抓紧缰绳，试图保持平衡。

赫连勃勃策马过来，看了他一眼，忽然伸手，拽了拽他腰间松垮的腰带，又调整了一下马镫的长度。他的动作很自然，手指不经意间擦过尚慈的腿侧，带着薄茧的触感。

“抓紧缰绳，身体放松，跟着马的节奏。”赫连勃勃说，声音不高，刚好让尚慈听见，“掉下去的话，我可不会停下来等你。”

说罢，他调转马头，走到队伍前方：“出发！”

马队离开废弃庄园，沿着山间小路继续前行。尚慈夹在队伍中间，前后都是沉默的骑兵。这些人显然训练有素，行军时几乎不说话，只有马蹄踩在冻土上的声音，和偶尔传来的兵器碰撞声。

他观察着这些人。他们穿着各异，有的穿着汉人的棉袄，有的披着胡人的皮袍，兵器也不同，有弯刀，有长矛，甚至还有人背着弓箭。但共同点是，每个人的脸上都带着风霜之色，眼神警惕而锐利。

这不像是正规军。尚慈想。更像是……流寇？或者是某个部落的私兵？

他想起赫连勃勃昨晚说的话——“我像你这么大的时候，已经杀了第一个人”。那么，这个人现在是将军，是这支队伍的首领。他是怎么做到在这乱世中，拉拢这样一群人，让他们听命于自己？

队伍行进的速度不快，但很稳。尚慈渐渐习惯了马背上的颠簸，开始有余力观察周围的环境。山路越来越陡，两侧的山壁上挂着冰凌，偶尔有碎石滚落。天空是铅灰色的，低垂的云层压得很低，仿佛随时会下雪。

中午时分，队伍在一个背风的山坳里停下休息。士兵们下马，从行囊里掏出干粮，就着雪水吃。赫连勃勃坐在一块大石头上，副将递给他一块肉干和一袋皮囊酒。他咬了一口肉干，目光扫过队伍，最后落在尚慈身上。

尚慈还坐在马上，因为他不知道怎么下马——上马时是别人扶的，下马时却没人管他。

赫连勃勃看了他一会儿，忽然笑了。他站起身，走到尚慈的马前，伸出手：“下来。”

尚慈犹豫了一下，握住他的手。赫连勃勃的手很大，很稳，轻轻一带，尚慈就滑下马背，落地时踉跄了一下，被赫连勃勃扶住肩膀。

“连马都不会骑，你们汉人的和尚，平日里都做什么？”赫连勃勃问，语气里听不出是嘲讽还是好奇。

“诵经，礼佛，参禅。”尚慈站稳，不动声色地退开半步。

“参禅？”赫连勃勃重复这个词，发音有些生硬，“参什么？”

“参生死，参因果，参菩提。”尚慈说，然后补充了一句，“将军不会懂的。”

赫连勃勃盯着他，灰色的眼睛里闪过一丝什么，但很快消失了。他转身走回自己的坐骑旁，拿起皮囊喝了一口酒，然后扔给尚慈：“喝点，暖暖身子。”

皮囊里是马奶酒，浓烈的奶腥味和酒气扑鼻而来。尚慈接住皮囊，没有喝，只是捧在手里。

“将军为何带着贫僧？”他问出了从昨晚到现在一直想问的问题。

赫连勃勃嚼着肉干，没有立刻回答。山风吹过他额前的碎发，露出那道横过眉骨的伤疤，颜色已经很淡了，但在古铜色的皮肤上依然清晰。

“需要理由吗？”他终于说。

“将军不像是会做无谓之事的人。”

赫连勃勃笑了，这次是真心的笑，虽然很浅：“你倒是会说话。”他顿了顿，看着远处起伏的山峦，“我母亲是汉人。”

尚慈一愣。

“她是个织女，被我父亲掳来的。”赫连勃勃的语气很平淡，像在说别人的故事，“她到死都没学会说我们的话，整天在帐篷里唱汉人的歌。我小时候，她教我识字，教我读汉人的书。”