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第 1 章（第2页）

伙计立即跪下，磕了两个头，“不敢欺瞒夫人姑娘。”

刘夫人蔼声道，“起来吧，你但说无妨。”

“先前与夫人说的确是不假。这位贺采二甲登科，少年进士，本是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”伙计形容为难，点了点自己的脑袋，“只可惜这儿坏了，说是癫病，吏部给的官职都没捂热呢，先进了太医署，诊出一个笃疾的名头给发还东陵了。谁知道两年后不知怎的来了咱们清章府，瞧着落魄得像个花子，县令见他着实可怜，喊去仔细考问了一番，见他神思清明，偶有恍惚但尚可思辨，未见惊世骇俗之举，也就放他去了。还是鹿鸣书院的山长听闻此事，生了惜才之心，招了他去做个授课夫子。”

刘夫人哑然，手中扇子也不打了，“疯了？”

先前那书生在旁侧斯斯文文地道，“酒极则乱，乐极则悲。万事尽然，言不可极，极之而衰。”

伙计一点头，跟着叹道，“可不是乐极哀生。”

众人又是一通唏嘘不已，再望向那夫子的目光中，不由得带了些悲悯色彩。

纵使茶楼上有万千喟叹，顺着风也没能传到乌篷船上的贺进士耳边，因那人一连被咬走了几个鱼竿，早已钻入船舱里躲懒，再没有出来过。

晚来天暗，廊腰上的茶客来来往往，只留了三三两两，打河道斜刺出来一条渔舟，搅黄了水面上最后几缕夕阳。老渔翁撑篙滑入渡口，船头八风不动地立着几只鸬鹚。

等船靠了岸，孙子小满率先跳上岸，手里摇摇晃晃提着两串杨柳树皮编着的河鱼，走出两三步远，突然回头望了一眼那几条乌篷船。随即三步并两步跑回去，从船上拿了把伞夹在腋下，沿着岸边伸着脖子挨个往乌篷船里探看，陡见最末的破船上一动不动躺了个人，小满十分见怪不怪，冲着那船上喊道，“夫子。”

一连喊了两三声，那浑身死人动静的物事方才有了点儿活人阵仗，夫子慢吞吞地撑身坐起，盖在面上遮阳的经书掉下来也不管，眯着眼先打了个哈欠，抬手按眉时，从那雨青的宽袖里滑出一把赛玉胜雪的手腕来。

乌篷船在水面轻轻晃荡了起来，荡开了层层涟漪。

小满顶着朵脑袋大的荷叶，蹲在岸上，很是憨态可掬，“夫子，要下雨了，爷爷叫我给你送把伞。”

夫子拖着嗓子唔了一声，半天才认出来人似的，蔼然可亲地同他道：“小满啊，卖鱼回来了？课业做成了吗？”

小满闻言乖巧点头，“做成了的。”

小满卷起两边裤脚下到缓坡处，踩在浅水中伸长了胳膊将油纸伞递过去，等夫子拿稳了才松手。爬上岸后他在草地上胡乱擦着脚底的水，穿上鞋后回头道：“对了夫子，苏之晕说他爹升迁了，天子亲自下诏，不日就要调还宣都。他以后就不能去学堂叨扰夫子了，所以想挑个日子同您拜别。”

夫子一心做二用，随手将油纸伞搁在船尾，正盯着小满脚边那串活蹦乱跳的河鱼，像夜半村头盯鸡的黄鼠狼，神色十分之入迷。他听着前面倒是没露什么意外，只最后有些稀奇道：“总不过一年半载的光景，我也没教上他什么，这孩子忒懂规矩了。”

小满转了转脑袋上晒得蔫吧的荷叶，其实也不太懂，毕竟真要论起来，苏之晕算不得夫子的学生，他是清章府白泉学堂的学生，据说远祖是前朝的世家大族，不过苏之晕自己从来没提过，只说是家道中落，世远名微。

苏之晕的母亲原籍垂县，与小满家是左邻右舍，苏之晕时常来看望因病搬回来的母亲。前两年刺史闻听他八岁能诗，通晓五音六义，把他喊去看了两眼，临别还感念其孝道，一时间风头无两，几个县里没人不知道他的。苏之晕每次来垂县都待得不久，但因年纪相仿，小满常缠着他玩，也带他去过几次学堂，一来二去的，苏之晕不知道怎么就和他们一道叫起了老师，回回都要带着学业上遇到的疑惑去请问夫子。

小满没转过弯来，琢磨着这不就是偷师吗，苏之晕纠正说这叫转益多师。

好在夫子也没想太多，接着问了句鱼怎么卖的。

“斤不满十五钱，只剩小鱼了。”小满把一串鱼拎起来给夫子看了看，都是些巴掌大的河鱼，早些时候在渡口已经让人给挑拣过，大的买走了，留下来的多是小而多刺的，拿来炖汤再合适不过。

夫子对着最底下那条半斤八两的鱼说要了，那是条脑袋粗笨的大鱼，尾鳍在空中轻轻地甩着，松绿里又带着缕缕赤红。

小满应了一声，解开树皮，草绳才从腥红的鱼鳃里抽出来，远处等了许久的老渔翁走过来，本想招呼小满回家，知道是夫子要买鱼，老渔翁爽快地笑了两声：“先生不肯收这些孩子的束修礼，哪能再要先生的钱，本就是卖不出去的鱼，放到明早就更不值几个钱了，谈不得卖，只送先生。”

说罢，拣了条最为肥大的，恰巧正是贺书生一直盯着的那条，中气十足地往船上一扔，那鱼咚一声赤条条落地，也不晓得撞到了哪里，猛地一蹦三尺高，水淋淋一路哧溜到书生脚下，不动弹了，显见得是当场死翘翘了。

死翘翘的眼睛缠着几条血丝，将他干瞪着。

“……”

贺姓夫子默了一默，将手伸进袖里摸了老半天，才颇为囊中羞涩地摸了几个油渍渍的铜板出来。一抬头，发现老渔翁早已携着小满已走远了，只得抬手冲着那身影作了作揖，铜钱收回袖中，将那鱼拾到船尾，随后俯身就着和暖的河水洗了洗手。

末了，他又懒懒躺下，把《诗经》盖回脸上。