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沈皇后昨日呕了血后便一直昏迷不醒，沈若宓来看望沈皇后时，姚姑姑正坐在床边暗自垂泪。

沈若宓进来，她连忙按着眼角道：“县主，这么晚了怎么不去休息？”

沈若宓说：“我来看看姑姑。”

“白天两个太医过来给娘娘看过了，说是急火攻心之症，开了药便走了，我也不敢喂给娘娘，怕有毒。”

“你做的没错，姚姑姑，你放心，我明日会再想法子救姑姑的，你先回去休息吧，今夜我陪着姑姑。”

姚姑姑走后，沈若宓打湿了一条干净的帕子，冬日地龙烧得干燥，沾了些水擦拭着沈皇后的唇瓣。

夜凉如水。

她左手抚着自己的腹，想着在仁寿宫时寿平对她说过的那些话，另一只手下意识地摸着自己脖颈间的那枚福寿康宁的小金锁。

沈若宓有孕后身子怠懒疲惫，这几日不过强打起精神来，白日奔波许久，殚精竭虑，因而不知不觉便伏在床边沉沉睡了过去。

半夜沈玉萼醒来的时候，灯下人影婆娑，她的手在床边摩挲着，摸到的便是沈若宓的手。

那手有些凉，她坐了起来，将锦被盖到沈若宓的身上，忽眼神的余光瞥到一抹金光闪闪。

她微微蹙眉，鬼使神差地将沈若宓颈间的那枚金锁拿了起来仔细端详。

那金锁拿在手中尚是温热，上面绘着蝙蝠与祥云的图样，下垂五个纯金的小金葫芦。

这蝙蝠谐音是“福”，寓意福气环绕，许多人家都喜欢给刚出生的孩子打这样的一把小金锁。

直到沈玉萼将那把小金锁翻转了过来，刹那间，那再熟悉不过的“福寿康宁”四个大字映入了她的眼帘。

沈玉萼瞳孔一缩，双手颤抖了起来。

第77章

二十年前，沈玉萼十四岁。

她自幼便生得修眉俊眼，性子机灵活泼、聪慧伶俐，是父亲沈老太爷唯一的女儿和掌上明珠，便是她上头的一个三个哥哥都没有她受尽父亲的宠爱。

那时沈老太爷就觉得女儿不是寻常闺中女子，日后定会贵不可言，花了不少心思教她琴棋书画和为人处事的道理，却发现女儿在经商上也有着极强的天赋。

几个兄弟都看不懂的账本她一眼便能看出其中猫腻，让沈老太爷时常发出“萼娘不是男子”的感叹，也养成了沈玉萼胆大妄为的性格。

赵廷文只是个再普通不过的穷秀才，他无父无母，家徒四壁，靠在街边给人代写书信为生。

沈老太爷虽然有钱，但并不是个为富不仁的地主老财。相反他轻财重义，喜欢济困扶危，尤其是那些有真才实学的年轻人，譬如赵廷文。

见他生活困苦，又写得一笔好字，便在家中给他寻了个账房先生的活计谋生。

那时沈家不少下人都看不起赵廷文，嘲笑他是个“黑鬼”、“穷光蛋”，但他负责的帐目从不出错，沈老太爷信重赵廷文，就让他教女儿怎么算账，一来二去二人便相熟了。

沈玉萼喜欢眼前这个满腹经纶的青年，时常借着学算账的机会与赵廷文相会，赵廷文却碍于二人的身份，始终不敢越雷池一步。

谁知就是他这等清正自持的性子，愈发吸引了沈玉萼。这个十里八乡不少青年都想娶的美貌少女，就被一个衣服打满补丁、沉默寡言的“黑鬼”夺走了芳心。

在赵廷文上京赶考的前一夜，二人情不自禁有了肌肤之亲，赵廷文满心愧疚，发誓要考中功名回来娶沈玉萼，沈玉萼也答应了赵廷文的求婚。

可赵廷文走后不久，沈老太爷便被对家污蔑用烂心木代替好木害得倾家荡产，大哥沈光耀被抓到大狱中受尽折磨，严刑拷打也始终不肯认罪，最终被活活折磨死在了狱中。

当初沈老太爷曾接济过的商家、兄弟、亲戚竟无一人伸出援手，次子继宗和幺儿嗣祖空有一张俊脸没有任何经商天赋。

眼看沈家就要败在自己的手中，沈老太爷受不了中年丧子和家道败落的重创，自此一病不起。

这时沈玉萼想起了曾经求娶过自己的青州指挥使许塘，许塘当初到临安公干暂住沈家，在沈家后院对她一见钟情。

但许塘有妻有子，沈玉萼是沈老太爷的掌上明珠，他怎么愿意把女儿嫁过去为妾，宁可冒着得罪许塘的风险婉拒了这桩婚事。

好在许塘也没计较和强求，第二日就离开了临安。

为了沈家，一向恐高畏惧骑马的沈玉萼只带了些干粮和一把刀便孤身一人单骑走青州，去青州求许塘求为自己的父亲和大哥洗清冤屈。

就在去的半路上，她才发现自己有了四个月的身孕。

这个孩子就是赵廷文的孩子。

她在许家蹲守了三日才终于见到了许塘。

所幸许塘并没有见小姑娘势单力薄趁人之危，而是认真听了沈玉萼的声声泣诉。

那时的沈玉萼只有十六岁，正值青春佳时，比几年前出落得更加美艳无双。