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第六十四章 你来我往 各怀机心谋共利（第1页）

萧嘉穗、李助、朱武三人，也都算是原著中赫赫有名的谋主，在史进的房间里高谈阔论，滔滔不绝，越说越是投机，一个个缺德冒烟的主意层出不穷，一件件毫无底线的算计摆上桌面，反覆推敲。史进在旁边听了几句，见三人谈兴正浓，便劝道：“三位哥哥不必心急，要屠龙也不是一朝一夕之事，小弟命人备上酒饭，你们边吃边谈！”

酒菜很快上来，史进也不管三人谈得兴起，吃过饭，便去后院修炼混元功。打坐养气，吐纳搬运，转眼已是深夜时分。

与此同时，华阴县衙后堂，钱万里也没有入睡。

他坐在书案前，面前摆著一壶已经凉透的茶，手里捏著一封从京兆府送来的密信。信上的字跡潦草而急促，显然是仓促写成：

“钱兄万里台鉴：京东贼势日炽，鄆州、齐州皆有民变，官军屡剿不灭。枢密院已下令沿边州郡整军备战，凡有民间豪强能募兵助剿者，许以军职，授以旌旗。兄在关中多年，素知地方豪强底细，若有堪用之人，速速上报，机不可失——”

钱万里將这封信反覆看了三遍，目光渐渐变得深邃。

他想起白日里见到的那个年轻人——史进，身躯凛凛，相貌堂堂，举手投足间自有一股英雄气。更难得的是他身边那两个人，一看就不是等閒之辈，谈吐见识远在寻常江湖豪客之上。

“徐师爷。”钱万里忽然开口。

一直守在外间的徐师爷快步进来：“东翁有何吩咐？”

“那个史家庄……明日你亲自跑一趟。”钱万里將密信收起，脸上露出一个意味深长的笑容，“你问问史进，有没有兴趣替朝廷剿匪。京东路那边正缺人手，若是他能招募几百义士前往效力，京兆府那边，本官替他请功。”

徐师爷吃了一惊：“东翁，让他出兵？这……”

钱万里摆了摆手，淡淡道：“让他去试试水。成了，是我举荐有功；败了，是他不自量力。不论成败，朝廷都要用地方豪强——这是大势。与其日后被別人拉拢了去，不如现在就攥在手里。你记住……”

他转过身来，目光如刀，“这把刀，本官先替他开开刃，又有何妨？”

徐师爷打了个寒噤，深深一揖：“东翁高见，学生明白了。”

夜色沉沉，华阴县的两端，县衙与史家庄，两盏灯火各自亮到天明。

翌日一早，徐师爷果然乘著一顶青帷小轿，带著两名衙役，径直来到史家庄。

史进在花厅接见。萧嘉穗、李助分坐左右，史柱、史石在下首相陪。徐师爷进门一见这阵仗，心中暗暗吃惊——这哪里是寻常庄户人家的排场？分明是开衙建府的架势！

“大郎，学生这厢有礼了。”徐师爷拱了拱手，满脸堆笑。

史进起身还礼：“师爷远来，不知有何见教？”

徐师爷从袖中取出钱万里的亲笔信，双手递上：“县尊大人命学生送信来，大郎请看。”

史进接过信，展开细读。信上写得客气，先是对史进安顿流民、清剿本县匪患一事大加讚赏，隨后话锋一转，提及京东路贼势猖獗，朝廷急需地方豪强募兵助剿，最后委婉表示——若史进有意建功立业，县尊愿为其举荐，搏个封妻荫子。

史进看完，將信递给萧嘉穗。萧嘉穗一目十行扫过，神色不动，又將信转给李助。

李助看罢，微微冷笑。

“师爷，”李助放下信笺，慢悠悠地开口，“县尊大人的好意，我家庄主心领了。只是这京东路远在千里之外，沿途州县皆为匪区，大军过境尚且战战兢兢，何况我家庄主这几百庄丁？怕不是去剿匪，倒是去送死。”

徐师爷忙道：“先生言重了，朝廷自有安排……”

李助摆摆手，打断他：“师爷莫急，在下並非推諉。县尊大人要剿匪立功，我家庄主也想报效朝廷——只是与其捨近求远，何不就近下手？”

他站起身来，走到墙下掛著的大幅地图前，指著华州全境，道：“师爷请看，这华州下辖郑县、华阴、下邽、蒲城、渭南五县。华阴境內虽然已无匪患，但郑县南山有『狼牙寨盘踞，有轻骑数百，来去如风，杀人如麻。渭南那边有『铁刀会，匪首周虎，横行乡里；下邽更有弥勒教余孽，聚眾传教，蛊惑人心。这些匪徒近在咫尺，若不清剿，迟早要祸及华阴。放著家门口的悍匪不除，却千里迢迢跑去京东路——师爷，这话说到哪里都站不住脚。”

徐师爷被这一番话说得哑口无言。他张了张嘴，半天才挤出一句：“这个……待学生回去稟明县尊，再作定夺。”

李助又道：“师爷且慢。在下还有几句话，烦请转呈县尊。”

徐师爷道：“先生请讲。”

李助竖起三根手指：“第一，要剿华州境內的土匪，我家庄主需要一纸名正言顺的『团练文书，否则擅自出县，便是越境用兵，论罪不小。第二，剿匪所需粮草餉银，各县理当分摊。第三——收编的匪眾，不入州县厢军，隶属史家庄，充作屯田劳力，归华阴县管束。这三条，县尊若能应允，我家庄主愿为华州扫清匪患。”

徐师爷连连点头，告辞离去。

史进看著徐师爷的背影，笑道：“二哥，这三条他肯答应？”

李助笑道：“大致会答应，只是细节还需拉扯。届时我或是萧兄跑一趟县衙也就是了！”

萧嘉穗抚掌道：“二弟说得极是。钱万里在华阴做了多年知县，如今这般急切地拉拢庄主，无非是想立些功劳。只要我们替他清剿了匪患，日后升迁便有了足够的资本。”

朱武是“已死之人”，不便与县上来人照面，此时从厅后转出，笑道：“也不知钱万里会不会过河拆桥？等咱们替他剿了匪，他翻脸不认人，如之奈何？”

萧嘉穗微微一笑：“这就是二弟的高明之处。只要拿到了批文，咱们就是朝廷认可的地方武装。收编的匪眾归本庄管束，不论是屯田还是养兵，都大有用处。更何况咱们史家庄-华山峪连成一片，进可攻、退可守，就算官府日后翻脸，咱们也不惧他。”

史进点头道：“三位哥哥说得有理。那咱们就按这个思路，跟钱万里慢慢周旋。”