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深宫风波起（第2页）

她转身，带着两人重新折返屋内。

永琪见三人去而复返，神色凝重，心头一沉，起身问道：“是不是……有什么变故？”

永熙一字一句道说出她的决定，“明日此时，若依旧没有小燕子的下落，必须将此事禀明皇阿玛，由皇阿玛定夺是否要调动全城力量，寻找小燕子的下落？到时也能防备有人借机扭曲事实、暗下黑手。”

晴儿面露担忧：“可小燕子是私自出宫，禀明皇上，老佛爷那边定然会问责，小燕子也会背上私自出宫的罪名……”

“不行！”永琪急忙反驳，声音带着慌乱与抗拒，“小燕子私自出宫已是大罪，一旦禀明皇阿玛，老佛爷定会借机严惩她，甚至可能彻底不准我们在一起！我不能让她受这个罪！”

“事到如今，已无更好的选择。”永熙沉声道，“隐瞒下去，若小燕子真在歹人手中，多拖一刻便多一分危险；且皇后等人本就视漱芳斋为眼中钉，若被他们先知晓此事，定会借机发难，届时不仅小燕子性命难保，永琪只怕也会被牵连。禀明皇阿玛，虽有风险，却是目前唯一能护她周全的办法。”

她盯着永琪的眼睛，语气沉重：“你想好要如何向皇阿玛解释你们的争执？如何面对老佛爷的问责？如何在保全小燕子的同时，承担起皇子的责任？更重要的是，你是否做好了准备——准备好为了她，直面所有非议与责罚，哪怕可能影响你的前程；或是……准备好接受任何可能的结果，包括最坏的那一种？”

殿内的空气仿佛凝固了。永琪望着永熙坚定的眼神，又看向紫薇泛红的眼眶，想起小燕子的笑容与泪水，心头的挣扎与痛苦几乎要将他吞噬。他沉默了许久，深吸一口气，眼底的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。

他重重点头，声音沙哑却无比清晰：“我准备好了。只要能换回小燕子，无论是什么责罚，无论要付出什么代价，我都认！”

紫薇含泪上前一步，握住永熙的手：“姐姐，真的没有其他办法了吗？”

晴儿也颔首道：“紫薇，永熙说的不无道理。”

窗外的风愈发紧了，蔷薇藤蔓簌簌作响，将暮色卷入殿内。这最后的一日，既是寻找小燕子的时限，也是所有人直面命运抉择的开端。

就在此时，殿外传来急促的脚步声，尔康身着常服，神色匆匆地走进来，脸上满是疲惫与焦灼：“永琪，紫薇，永熙公主，晴格格，城外各村落与驿站都已排查完毕，依旧没有小燕子的任何踪迹。”

紫薇闻言，眼泪瞬间滚落，身形微微晃动：“怎么会还是没有消息……”

尔康眉头紧蹙，沉声道，“我们把她从前去过的所有地方都查了一遍，京郊的破庙、村落，甚至城南的杂耍班子、酒楼茶馆，但凡她可能落脚或是露面的地方，都问遍了，可连一点蛛丝马迹都没有。就好像……就好像她凭空消失了一样。”

这话让殿内的气氛愈发凝重。小燕子性子跳脱，向来藏不住身影，如今竟能让所有人遍寻无果，这本身就透着诡异。

永熙眸色一沉，心中的不安更甚：“没有任何目击者？也没有任何人见过穿着她那样衣裳、性子活泼的姑娘？”

“没有。”尔康摇头，“我们拿着小燕子的画像，问了所有排查过的地方，店家、村民都说从未见过。按理说，她那般模样，本就容易让人记住，可现在……”

他话未说完，却已道出了核心的诡异——一个鲜活跳脱的人，不可能在京城及近郊范围内，毫无痕迹地消失两日。

永琪的脸色愈发苍白，拳头攥得更紧：“难道……难道真的被人掳走了？可若是掳走，总会留下些痕迹才是……”

紫薇红着眼眶，声音带着颤抖：“会不会是她走得太远，出了京城范围？”

永熙的目光锐利起来，迅速下达指令，条理分明，“尔康，你带第一队人，查‘路’。去查通往通州、保定、天津的三条官道。重点不是找人，是找‘车’。去查沿途关卡的通行记录，特别是这两日进出城的空马车。小燕子若是被带走，定是坐车，车辙印的深浅和寻常空车不同，去核对这个。”

尔康眼睛一亮，抱拳领命：“明白！我这就去查！”

“永琪，”永熙转头看向他，“你带第二队人，查‘点’。既然出城需要车，那车马行和客栈就是必经之地。不要去问掌柜，去问城门口卖茶水的、扫大街的、还有那些拉野车的苦力。小燕子若是被人挟持，路上必有挣扎。这种动静，百姓比官府记得清楚。”

永琪神色一凛：“是！永熙姐姐。”

“最后，”永熙深吸一口气，目光落在舆图边缘几处不起眼的标记上，“我让暗卫去查京郊十里内的废弃皇庄和猎户窝棚。特别是那些平日里没人去，但最近却冒了炊烟的地方。小燕子若是受伤或者昏迷，只能藏在有遮蔽的屋内，绝不会露宿荒野。”

“由市井到官道，再到荒郊。”永熙将手中的茶盏重重放下，语气斩钉截铁，“按这个顺序，一层一层筛过去。我就不信，她还能人间蒸发不成！”

临走前，尔康从怀中取出一封封缄严密的信函，递向永熙，“尔泰寄回来的家书，这是让转交给你的。”话音未落，殿内凝重的气氛似被轻轻拨了一下，众人的目光落在那封缄严密的信函上。信封是素雅的米白色宣纸，用浅红蜡封固住，并无特殊暗记，只在封口处压着一个小小的“泰”字印章，是尔泰惯用的私印，透着几分随性的郑重。

永熙目光微顿，指尖轻轻一碰纸面，只一瞬便收敛了所有情绪。

此刻漱芳斋人心惶惶，小燕子生死未卜，她没有半分沉溺儿女情长的余地。她只轻轻颔首，将信直接收入袖口内侧暗袋，贴身收好，语气平静如常：“知道了。多谢！”