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第 20 章（第1页）

第20章帝国的未来

果然，当聂丛锋到达谈判地点的时候，刚刚结束了对数个边境矿业星的劳务巡查，日夜兼程赶回帝都的以撒·冯·奥克索亚尼斯正迎面走来，他提着一个公文包，行色匆匆，表情凝重，两人互相点头致意之后，擦肩而过。

没过多久，元老院就发来书面说明函，原本预计今日开展的第二轮谈判，顺延到明日。

“奥克索次长，什么样的问题让我们必须中断谈判来听取您的报告，还请对在座言明。”岑勋装作一副全不知情的样子，态度颇为严厉。

以撒一脸疲态，但眼睛炯炯有神。“诸位，劳动省连夜赶出来的数据和实情报告已经在诸位手上。经过这次巡查，我们发现，边境矿业星普遍存在矿工工作环境恶劣，伤亡率居高不下，薪酬拖欠，基本人权保障缺失的状况，当地相关部门监管不利，导致劳资冲突频发且愈演愈烈，这些冲突不仅没有得到相应的处理，反而成为矿产实际拥有者迫害劳工、克扣薪资的又一理由，在我们这次踏足的几个星球，帝国法律形同虚设……民生的惨状令人触目惊心。”

仿佛在等待在座的人消化这些信息，以撒顿了顿继续说“如果不是两国谈判，引发了矿业星暴乱，我们劳动省，我的同事，长时间以来坐在帝都的办公室里被完美数据欺骗着，这些数据是谁伪造的？是谁上报的？细思极恐！若不立即着手处理，必将酿成大规模动荡，到时候诸位自身难保，再怎么谈判都是徒劳。”

这份报告如同一颗投入静湖的石子。元老院内，同情劳工的改良派、担忧地方失控的保守派、以及本就对扎图克高压政策不满的贵族们议论纷纷，但谁也不愿意站出来处理这个烂摊子，只因无利可图。

恰在此时，皇太子凯恩·冯·奥克索亚尼斯起身发言，颇有点千呼万唤始出来的意思。

他显然早有准备，言辞间充满忧国忧民之情：“诸位尊长，以撒堂兄的报告，令人痛心！帝国之基石，在于疆土，更在于子民！边境星域的同胞正在受苦，帝国的未来岂能建立在他们的血泪之上？我，作为帝国储君，深感责任重大！我在此，请求元老院准许，由我亲赴边境矿业星区实地考察，安抚民心，将帝国的关怀与律法的尊严，带到每一个需要它的角落！”

毫无疑问，作为本来就力挺皇太子的皇后一派，自然不吝啬溢美之词，大力褒奖皇太子有责任有担当，是家族之幸、帝国之幸。

出人意料的是，摄政王扎图克在短暂的沉默后，竟然也表示“原则上支持皇太子体察民情”，只是强调“务必确保安全万全”。

扎图克虽然恶心这个凯恩，但前一晚，岑勋在卧室里说的一番话，他倒是没忘。

“以撒要回来了，皇后明天一定会有大动作。”岑勋靠在床头，纤细如葱根的手轻轻的揉按着扎图克的太阳穴。

“臭婆娘和傻小子还想怎么兴风作浪，不理他们，统统否决就行了。”扎图克闭着眼睛懒懒的说。

“我倒觉得这是个将计就计的机会……”向导配合着舒缓的精神波，两手改为按压哨兵的头皮。

“太子留在泰拉，是活靶子。他若出事，无论真相如何，舆论都会指向你。但若他去了边境，天高皇帝远，行程安排、安保细节，操作空间就大了。届时派亚述军团‘全力’保护，只要太子稍有闪失，便可归咎于亚述护卫不力。帕梅拉家族世代忠良，老帕怎么受得了这个罪名，届时您力排众议施以‘宽恕’，甚至帮他们‘查明真相’，有这份恩情加持，岂不比现在这若即若离的关系牢靠得多？”

扎图克冰蓝色的眼眸盯着岑勋，良久，冷哼一声：“你倒是会算计。”

岑勋垂眸：“还不都是为了你，扎克。太子若能平安归来，是他运气好，边境那些吸血鬼只认钱，自然不会忘了主子是谁；若不能……亚述就是你的了。”说罢，凉冰冰的手抚过哨兵的眼皮，“累了就好好休息吧，扎克。”

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于是，在元老院程序性辩论后，皇太子巡视边境矿业星区的提案顺利通过。翌日，凯恩便发表公开演说，宣布将率领一个由泰拉荣耀年轻贵族、学者、媒体代表组成的“青年观察团”，前往边境。此举被媒体普遍解读为改革的信号。

收到这个消息的阿波莎还在继续装病，谢绝一切外务，以便全心全意治疗帕梅拉姐姐，那些青灰色的荆棘在常春藤日复一日的温柔滋养下，已有少数几根褪去死灰，泛起微弱的绿意。帕梅拉对外界的反应也愈发明显，偶尔能对呼唤产生迟缓的回应，现在是关键时期，治疗不能中断。

但许擎庚必须亲自率领一支精锐分队，负责皇太子观察团此行的外围安保，他将自己最信赖的副官，向导程士骧留了下来。

“程副官会在治疗期间陪同并且保护你，有问题，直接告诉他就行。”看阿波莎一直低着头不回应，哨兵又补上一句，“别的事也行，任何事，只要你需要，你现在……算是亚述的人。”

向导金灿灿毛茸茸的脑袋晃动了一下，表示听到了，但还是埋着头。