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缘起（第1页）

骤雨突至，片刻间便把这小小的地牢沾湿，牢头在狭窄的门口处铺了几层稻草，可仍旧无济于事，血腥味混合着哀嚎声，只教远处的行人们步履更为急切。

“至多半盏茶功夫，若不是看在江大人的面子上，私探重犯，说出去你我可都是要杀头的。”牢头啐了口，这野丫头皮相真是一顶一的好，难怪那人称真君子的江大人也为其折腰，连走私皇家军饷的重犯都敢左右游说，让她见上一面。

应拂雪站在满是泥泞和血渍的地牢里，真真人如其名，像一捧未化的新雪，她摘下鬓发间唯一的珍贵物件——一枚不算清透的碧玉钗，递给了牢头。

“我明白的，多谢。”

她来时未执伞，粗布麻衣被雨染成了深色。

牢头见她识趣，把那玉钗揣进自己兜里退了出去：“半盏茶功夫，可别聊过了时辰。”

这里关押的都是有关军粮走私案的重犯，明日一早便会被押送至京都，连续几日问讯，牢里的人早已没有力气靠在门边大喊冤枉。

了无生气的一双双眼睛掠过应拂雪，她在最深处的牢房中停步。

“娘。”应拂雪半蹲下身，小声道。

牢房中的黑影顿了顿，随后是一阵悉悉索索衣料摩挲的声响。

才过去五日，应熹已长出了半头白发，因着江知白的从中周旋，她并没有受很重的刑，否则作为越城最大的粮商，她此刻的处境应拂雪不敢细想。

粗糙的手指从中探出，慢慢落在应拂雪的侧脸上。

“你瘦了许多。”应熹很久没说过话了，短短的五个字也说得断断续续的，像是被砂纸打磨过。

“我会想办法救你出来的，娘。”应拂雪回握母亲的手，眼角落下的泪滚烫，烧在应熹的心里。

她沉默了很久。

“这批运往大殷边境驻地的军粮经由我手，如今丢失我难逃其咎。”应熹顿了顿，“无论是否无辜。”

“军粮途经官道，此刻出现在漠北粮商手中，如何不是内外勾结！”

“慎言！”应熹骤然打断。

她急促地呛咳两声，似乎闻到了喉咙中的血腥味。

应拂雪不敢再激她。

“兹事体大，但与你无关，你并非我所出，也并未上我应家族谱。”应熹收回了手，“还记得娘第一次教你种粳米的地方吗？”

冰凉的银质钥匙落入应拂雪袖中，在三月的料峭春风里冻得她一抖。

“天高海阔，此事莫要涉足。”

“时辰到了。”牢头重重叩击铁链，咧咧声响在地牢中回荡。

应拂雪捏紧了那把钥匙，垂头时耳边细发遮住她眼底的决绝。

“我一定会想办法救你出来的。”

“娘。”

砰——砰——

应拂雪从噩梦中惊醒，有一瞬分不清今夕是何夕，愣愣坐在床上缓了缓气，才想起自己如今身处大殷边境，漠北的风沙席卷着这座小小的驿站。

方才便是她没有关好窗发出的声响。

已经过去了三日，想必此刻应熹正在被押送至京都的路上，她是极为关键的证人，帝王暂时不会让她有生命危险，但这一路上的风餐露宿总是免不了的。

而京都官场错综复杂，等到了那里，一切都由不得应家如何了。

她不能只靠官家。

“客人，您要的早膳。”

应拂雪回神，仔细戴好深色兜帽才打开房门。

门外的小二手里端着个干饼子：“客人，前两天你同我打听的那事有眉目了，从你这扇窗往外看，第三个巷子深处就是。”

“多谢。”应拂雪接过饼子，悄悄往小二手里塞了块碎银。

见应拂雪识趣，小二脸上的笑容真心实意了些：“姑娘客气。”

“只是最近这儿啊不太平，客人还是小心为上。”

她知道不太平，大殷漠北两地制衡百年之久，军粮走私无疑是打破这一平衡重要的棋子，大殷皇令之下，除非有过境文书，否则短时间内，大殷朝无人可入漠北。