林一言住的圣佛兰士街,像是被岁月刻意遗漏的弧島。
两旁的唐楼依着山势阶梯状地支撑起城市的天际线,全是五十年代流行的简洁线条。那亮橙色的楼宇矗立在灰蒙蒙的背景里,像极了那种即便生活拮据,也要把旗袍烫得笔挺的女子,孤傲而鲜明。旁边那抹粉红与绿色琉璃瓦,带着旧时代的残梦,与现代简约的灰色建筑并肩而立,谁也不必迁就谁。
石阶一级级往上爬,像是人生的机遇。楼梯旁的棕榈树影婆娑,在水泥森林里撑起一点微薄的绿意,仿佛在说:日子再难,姿态总要好看。走进去,推开那扇沉甸甸的门,是一段长得仿佛没有尽头的石屎楼梯。楼梯极陡,铁扶手被手掌磨得光亮,每一步踏在金属防滑条上,都回荡着空洞的声音。这段向上的路途,是从繁琐市声通往理智空间的过渡。
家里的楼底极高,超过三米,这让空间显得疏落且理智。墙面刷上了淡淡的薄荷绿艺术漆,与地上夏天走上去会冷得心惊的老派绿色花灰地砖,勾勒出一个层次分明的冷色调空间。窗户不是现代屋苑那种窒闷的落地玻璃,而是由细密的黑色铁框格出的长型横窗。阳光穿过格栅,被切碎成规整的小方块,投射在翠绿色的墙面上。光影随着日照倾斜,在墙上缓慢推移,像是一场无声的日晷实验。
室内的布置体现了一种跨越时代的平衡。胡桃木色书桌与淡粉色的皮质工学椅在窗光下跃动,一边是承载着老派灵魂的木质肌理,一边是现代生活的效率与色彩。正如窗外新旧建筑的并存,屋子里的器物也在此对峙却又和谐。
每逢午后,她总要推开前后的窗子。圣佛兰士街的风是有个性的,它顺着坡道一路攀升,长驱直入,将海上的咸味与坡下的市声搅动成一场穿堂风。在那样的时刻,这狭长的屋子才显出几分属于旧时代的、坦荡的温柔。
这段时光,与其说是假期,不如说是受伤后的安慰。
多年来,林一言的人生是一张规划得严丝合缝的蓝图。从读书到做事,她每一步都走得极其精确,不敢有半点偏差,直到那场没顶的羞愤将她彻底击碎,她才惊觉,原来自己早已经累了。长假像是一块冷掉的敷料,盖在创口上。她终于有余暇坐在窗前,放慢步伐,用一颗开阔的心去承接那些曾被视而不见的风景。街上的众生相在放松的视角下显得格外生动。
这是一场休整。她开始学会用一种抽离且宽容的角度打量周遭,路人的疲惫或飞扬,都成了她理解生活的新索引。以往那些让她自惭形秽的拉扯,此时望下去,渺小如坡道上的砂石。她啜一口黑咖啡,感受着那份清醒的孤独。原来最好的生活,是能在这纷乱人间拥有一处避难所,让灵魂得以在风中,安安静静地吹干。
六月第一个星期四,录取邮件如期而至,一封接着一封。这份肯定重拾了生活的重心。
早前她开始在湾仔社区中心当义工,午后的时间全拨给了那群小学生。起初,她那种惯有的、带着距离感的客气,在孩子们毫无章法的热情面前溃不成军。她不再是那个一丝不苟的林小姐,而是会蹲下来听他们争辩哪种超能力更厉害的「一言姐姐」。
那种单纯的信任,让她与这群孩子迅速建立起一种奇异且深厚的友谊。看着那几张生机勃勃的脸孔,她发现自己竟如此享受这份忙碌。
她的心态渐渐变得随遇而安。从前总以为人生是一场可以精确计算的实验,只要计划万无一失,便能掌控全局。现在想来,那些自以为是的精巧布局,在命运的劲浪面前,也不过是几颗微不足道的小石头,随时会被冲刷得无影无踪。
一个午后,阳光暖洋洋地照进课室。林一言从手袋里拿出四封信,整齐地排在桌上。
其实原本有六封,其中两间,她在面试时已礼貌地婉拒了对方的赏识。剩下这四个选择,随便一间都一定可以让她在多方面都开眼界。
她看着孩子们,心念一动,露出这一年来最轻松的笑容:「不如,你们帮我玩个游戏,选一封信?」
孩子们兴奋地围了过来,玩起最地道的游戏。
「点指兵兵,点着谁人做大兵……」童稚的歌声中,一双双小手雀跃地晃动。
那些曾经让一言权衡再三、如临大敌的抉择,此刻竟显得云淡风轻。
指尖最后停在其中一个信封上。「一言姐姐,给你!」一只温热的小手将信递了过来。
林一言接过,信封上赫然印着「R&GArchitectsLtd」的字样,典型的合伙人姓氏组合,沉稳、老派且专业。她看着信封,甚至没去拆开确认,竟也随性地应了声:
「好,听你的。」原来放手并不可怕。在那些纯粹的笑闹声中,她终于明白,真正的强大并非算无执策,而是学会了在变幻的风浪里,优雅地随波而行。
香港建筑界特殊的命名文化格外耐人寻味。本地老牌大行往往讲究门户与资历,习惯将创办合伙人的姓氏缩写组合成名。字母与字母间的衔接,仿佛就是数十年业绩与人脉的叠加,透着一种不容置疑的权威感;即便是那些越洋而来的跨国分部,也多半沿袭总部的创办人姓氏,维持着血统纯正的专业形象。
相比之下,唯有新一代的中小型事务所,才敢大胆弃用姓氏,取些含有特別意义或代表愿景的名字。
而孩子们点中的「R&GArchitectsLtd」,正是那种最典型的、由合伙人姓氏缩写构成的老派名号。这几个字母印在厚实的信封上,沉甸甸地象征着业界最主流的晋升阶梯与规矩。
其中的“G”代表着GilbertKwok,他是本地其中一个世家大族的三儿子,身上带着那种老牌“OldMoney”特有的矜贵与教养。一如那个阶级的富二代,Gilbert幼年已在英国受教育,后来在ImperialCollege修读建筑,举手投足间尽是英式贵族优雅与港式公子的做派,他的人脉网络遍及政界、名流圈,是事务所承接顶级项目的灵魂人物。
而“R”则是后来加入的RaymondNie:聂峰的父亲。香港大学建筑系早期的本土毕业生,Raymond也来自一个富裕的家庭,凭借过人的天赋,果断的头脑和獨特的商业觸觉,在那个本土意识抬头的年代脱颖而出,最终成为了比他更趋成熟的Gilbert的年轻合伙人。
两人几经起落,在经济起伏的浪潮中共同打下这片江山,这段跨阶层的合作早已成为业界耳熟能详的传奇事迹。Gilbert与Raymond既有远见,也极具领袖风范,多年来积极带领业界争取权益,在行内极受敬佩。
二千年的R&G雖然也經歷着接连的经济寒冬,但业務仍是穩健。这实是有赖歷年一直堅持项目多元化,不傾斜向某類型市場。不过,能支撑起这首大船的始终是两根金漆支柱:一是见惯城中起落的地产旗舰,二是难度与设计费同样惊人的医疗建筑。在世界建筑师事务所的利润榜上,R&G常常稳守前十,这不仅是报表上的数字,更是一份沉甸甸的江湖地位。
这间正是和沈希平面试的建筑师事务所。
亦是无数年轻建筑师的偶像——聂峰,他父亲一手打下的江山。
林一言不仅发了邮件确认接受聘书,还专门拨了一通电话给R&GArchitects。在这一行,白纸黑字是规矩,但亲自致电则是一种分寸感,透着对职位的郑重其事。她特意打了这通电话,也是为了当面说明一个特别的请求:她希望将入职报到日延至八月七日,那是八月的第个一周一。
这并非为了贪图闲暇。早在下学期中旬,她便已确认加入由副系主任吴教授组织的调研团队。此时行程已经敲定,学系工作小组的各项分工也已分配停当,她必须履行这份承诺。事实上,学系的一支由师生组成的特别小组已对永定土楼的几个重要核心点进行了近四个月的深入研究。
然而,由于此次考察团规模达到四十八人,涵盖了香港建筑师学会成员及赞助商代表,学系特别招募了几位高年级学生协助,林一言是受邀協助这项任务的成员之一。
这项由七月八日開始,为期九天的考察由学会与学系联手筹办,并得到数家本地名行赞助。此次行程肩负着双重任务:一方面是组织学会成员进行实地考察与测绘,另一方面则是为学系计划在十一月举行的研究展览收集素材。
在正式出发前,还有接连几次的工作小组会议,以及一场面向所有团员的行程介绍会需要筹备。林一言将自己全情投入其中,那些关于社區中心的义工服务与琐碎的筹备工作,将她的精神世界填得满满当当。那些关于背叛的伤痛与愤怒,因此被暂时埋藏在了一边,不再有空隙破土而出。