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第四十一章 虎头威（第1页）

进了腊月，宫里宫外都透着一股子年关将近的忙乱与喜庆交织的气息。朱棣似乎也越发忙碌，前朝有堆积如山的政务，有汉王与太子之间越来越不掩饰的龃龉需要弹压，后宫则有年节大典、祭祀、赐宴等一应繁文缛节需他过目定夺。他来长春宫的次数不多，偶尔来，也多是赶在下朝后，带着一身未散的、属于朝堂的凛冽与烦躁，匆匆用顿早膳。

晚棠早已摸清了规律。他来，她便打起十二分精神，拿出当年在御前伺候的谨慎与妥帖，奉茶布菜，动作熟稔，分寸拿捏得恰到好处，既不显得过分谄媚，又能让他觉得事事顺心。他喜欢清炖鹿筋的火候，喜欢那盏庐山云雾的温度，喜欢用膳时无人聒噪的安静，她都记得，并一一安排妥当。

这似乎成了两人之间一种无言的默契。他来了，她便扮演好那个能让他暂时卸下心防、顺畅用膳的“旧人”。他享用这份顺畅，她也乐得维持这表面的平静，换取自己真正渴望的安宁。

她的心，早已不在这场用膳上了。

她的全部热情，都倾注在了那方小小的绣架上。绣架被她安置在卧房旁边、一间原本用作书房的小隔间里。这里采光好，也足够僻静，最重要的是——朱棣从不会无事踏足这里。他来了，要么在正厅用膳，要么在临窗的贵妃榻上歇息。这个小书房，成了晚棠在这偌大宫殿里，唯一完全属于自己、可以肆意呼吸的角落。

一走进这里，她就仿佛从“权贤妃”的壳子里挣脱出来。锦瑟和玲珑带来的绣样、丝线、布料堆满了桌案。她沉迷于研究各种针法，尝试着将现代的色彩与光影理念，笨拙地融入到古老的刺绣技艺中。她在尝试绣一只憨态可掬的小猫扑蝶。一针一线，绣进去的不仅是丝线，更是她逃离现实、安放精神的全部渴望。

但她也从未敢忘记朱棣那无处不在的掌控欲。她的痴迷，是小心翼翼的，是藏在规矩之下的。她从不主动提及，也绝不在他面前流露半分。他来时，她永远是那个低眉顺眼、安静侍奉的贤妃。她的爱好，是她必须守护的秘密花园，不容任何人，尤其是他，轻易窥探和践踏。

朱棣依旧会在用膳后，习惯性地倒向那张贵妃榻，然后将头枕上她的腿。有时，他会闭着眼，手臂却自然地环上她的腰，指尖无意识地摩挲她腰间柔软的衣料。有时，他会捉住她一只正在为他按压额角的手，拿在掌心把玩，捏捏指尖，摩挲手背。

每一次触碰，他都能清晰地感受到，掌心下的身躯，那一瞬间不易察觉的僵硬。

像触碰一块上好的暖玉，触手温润，内里却依旧裹着一层看不见的、坚硬的壳。

这感觉让他心头那点因为政务顺畅，或食欲满足而升起的些许惬意，瞬间蒙上一层阴翳，随即转化成一股熟悉的、无处发泄的烦躁。

暖玉需磨。

姚广孝的话，和她以往那些看似柔弱实则倔强的反应，一次次提醒他，急不得。

可胸口那团火，总得找个出口。

“朕许了你学刺绣，也有些时日了。给朕绣的东西呢？”

晚棠手上按摩的动作几不可查地顿了一下，随即恢复如常，轻声应道：“回陛下，正在绣呢。只是臣妾手笨，绣得慢。”

“哦？”朱棣睁开眼，自下而上地睨着她，那双深邃的眸子里看不出情绪，“拿来朕瞧瞧。绣的什么？”

晚棠起身，走到多宝格旁，从最下面的抽屉里取出一个半成的香囊，又走回来，双手递上。

朱棣接过，捏在手里看了看。

香囊是玄色锦缎做的底，上面用金线、赤红线绣了个大概的轮廓。看得出是个兽头，圆耳阔口，隐约有些威猛的样子，但针脚显然还不够纯熟，有些地方绣得密，有些地方疏，鼻子眼睛的轮廓也略显稚拙。只能勉强认出，似乎想绣个老虎。

“老虎？”朱棣挑眉，指尖点了点那虎头，“为何是虎？不绣龙？”

晚棠垂着眼睫，声音更低了，带着点恰到好处的怯意和认真：

“龙乃九五至尊，帝王象征，威仪天成。臣妾技艺粗陋，怕绣不好，反倒辱没了真龙气象，若是……绣成了……胖虫子，可就万死莫赎了。”

“胖虫子？”朱棣先是一愣，随即像是想象到了那滑稽的画面，发出一阵爽朗的大笑。

笑声透过门帘，传到外间侍立的徐姑姑和亦失哈耳中。两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负。万岁爷可是有段日子没这么开怀大笑过了，今儿总算能稍微松快些了。

朱棣笑了一会儿，才用指尖弹了弹那粗糙的虎头，戏谑道：“你倒有自知之明。只是，你就不怕把老虎绣成病猫？”

晚棠被他问得一噎，脸颊微微泛红，抿着唇不说话了，只拿那双水润润的眸子，带着点被戳破的羞恼和无奈，飞快地瞥了他一眼。

这一眼，灵动鲜活，带着她不自知的娇态，像羽毛轻轻扫过朱棣的心尖。他心头那点因她僵硬而起的烦躁，奇异地被这鲜活的表情驱散了些许。

他忽然来了兴致，坐起身，将她拉到身边，就着她手里的香囊，指着那虎头，竟絮絮叨叨地“指点”起来：

“你看这儿，耳朵绣得太圆，像猫。虎耳要尖些，带点棱角，透着机警。”

“还有这眼睛，神气不足。虎目要圆睁，瞳仁要细，得有股子睥睨山林、不怒自威的劲儿。你这绣得，倒有几分像……像那受惊的鹿。”

“胡须呢？虎须最显精神，要根根分明，带出劲道。你这几根线，软塌塌的，没力气。”

“线条也不够流畅，身形不够健美，这虎头看着就有些臃肿……”

他说的头头是道，仿佛真是个精通绣艺的大家，就跟当初在西暖阁书房教她写字一般絮叨，爱显摆的控制狂。晚棠只得一边乖顺地听着，一边暗暗腹诽。

朱棣说着说着，瞥见她这模样，心头那点恶趣味得到了满足，又奇异地生出一丝柔软。他停下话头，伸手，粗糙的指腹拂过她细腻的后颈，带着薄茧的触感让晚棠轻轻一颤。

“不过，”他话锋一转，语气缓了下来，甚至带上了一丝几乎听不出的、别扭的赞许，“大致模样还算像那么回事，继续绣吧。”

她知道，以他挑剔的眼光和刻薄的嘴，说“可以”已经算是极高的评价了。

她低低“嗯”了一声，将那香囊小心收好。

朱棣看着她低眉顺眼的侧脸，心头那簇火苗又窜了窜。他忽然伸出手臂，将她整个揽进怀里，紧紧抱住，将脸埋进她散发着清香的颈窝，深深吸了一口气。

崖柏的苦，墨香的清，还有她肌肤上一点若有若无的、温暖的甜。这气息复杂而独特，让他沉迷，也让他更加烦躁。