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第九十八章 笼中鸟（第1页）

连着三日，午后日光最好的时候，晚棠都会准时出现在那条偏僻夹道尽头的静心堂。她总是来得稍早些，然后“恰好”遇到同样来此抚琴静心的张贵妃，张攸宁。

第一日，晚棠带了新做的糕点，用小巧的食盒装着，说是谢她前日的琴声相和。攸宁尝了，说甜而不腻，有荷叶的清香，很特别。

第二日，晚棠带来一个自己绣的香包，针脚细密，绣着几枝素雅的兰花。里面塞满了晒干的茉莉和薄荷，香气清幽。“不是什么贵重东西，是我以前闲来无事绣着玩的。挂在内室或是枕边，能安神。”晚棠说得随意，攸宁却接过去，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，道了谢，眼中有一闪而过的暖意。

第三日，晚棠捧出一个靛青色的棉布琴套，针脚不如香包精致，却看得出极为用心。更妙的是，琴套两侧还缝了结实的带子。“想着你抱琴来去，总是不便。这个可以背在肩上，能省些力气。”她想起那日攸宁说“琴抱得手酸”。

攸宁接过琴套，手指抚过那细密的针脚，沉默了片刻。然后，她从随身的包袱里，取出几个小巧的锦囊，递给晚棠。“我自己配的草药，让身边的医婆制的，比宫里太医局的用着放心。青色是安神的，夜里放在枕边。蓝色是夏日驱蚊的，过些日子就能用上。白色的……是些提神醒脑的寻常草药，你若看书累了，闻闻也好。”

晚棠接过，那些锦囊针脚极为工整，布料也是上好的素锦，只是样式简单，一如她的人。晚棠没有推辞，珍而重之地收好。心里那点因“偶遇”而刻意维持的距离感，似乎在这些你来我往、不值钱却用了心思的小物件里，悄然消融了些。

她对攸宁的称呼，也不知不觉从“攸宁”变成了更亲近的“阿宁”。

阿宁这个人，相处下来，晚棠觉得她简单得不像话。简单得不像是能在深宫这吃人地方活下来的女人。可转念一想，又觉得这简单，恰恰是她能活下来，甚至活得还算安稳的依仗。论身份，她兄长是追封的荣国公、朱棣最信任倚重的张玉，并且是为了救他而战死的兄弟。这身份和情谊，在朱棣心中，是带着愧疚与追念的。

她本人又无子嗣，不问世事，常年抱病静养，不争不抢。只要她不犯谋逆大错，朱棣便会保她一生尊荣，安稳到老。她甚至可以有自己的医婆，不必事事经手太医院。

晚棠有时会生出一点隐秘的羡慕。不是羡慕她的尊贵，而是羡慕那份“可以简单”的底气。那是用至亲的性命和帝王的愧疚换来的，代价惨重，但至少，给了她一方小小的、可以喘息的天地。

偶尔，阿宁也会说起她的兄长。说到小时候跟着兄长偷偷溜出府去骑马，说到兄长手把手教她射箭，虽然她总是脱靶，说到兄长得了什么新鲜玩意，总会先拿来给她瞧……每当这时，她苍白平静的脸上，会闪过一丝极快、却真实无比的鲜活神采，眼神亮晶晶的，仿佛还是那个被兄长宠着、纵着的小姑娘。

虽然只有一瞬，便又恢复了惯常的沉静，但晚棠仿佛能透过那瞬间的光彩，看见当年那个也曾纵马飞驰、笑声张扬的将门贵女。

张玉，张珏。玉珏本就是一体双生的美玉。他们的兄妹情谊，想必是极好的吧。好到足以让朱棣将对臣子的追念与愧疚，延续到他这个妹妹身上，给予旁人没有的宽容。

第五日，晚棠来得比平日都早。静心堂的门虚掩着，里面空无一人，阿宁还没来。

她在廊下站了一会儿，春日午后的阳光暖融融的，夹道里安静得能听见风吹过屋檐的声音。她信步沿着走廊慢慢踱着，心里想着阿宁今日或许不来了，或许是被什么事绊住了。

走着走着，不知不觉又绕到了第一次遇见阿宁的那间小佛堂附近。她无意识地一抬头，目光掠过檐角——

她的脚步猛地顿住了。

一窝燕子。

新泥混着枯草，筑起了一个小小的、温暖的巢。几只雏燕挤在巢边，嫩黄的喙张得大大的，叽叽喳喳地叫着，等待着父母归来。一只成燕轻盈地掠过天空，衔着不知哪里找来的小虫，精准地投入其中一张等待的嘴中，然后又迅疾地转身飞走，身影很快消失在宫墙之外。

晚棠怔怔地看着，一动不动。时光仿佛倒流，回到了那年，她还是乾清宫的宫女林晚棠，因为不忍心看雏燕挨饿，笨拙地爬上去想喂食，却吓得成燕惊飞。她望着燕子飞出高高的宫墙，心里满是羡慕。

然后，朱棣来了，带着帝王的威严和毫不留情的斥责，话语像冰冷的刀子，割碎了她那点微小的、对自由的向往。

“……自由，是要靠本事的。燕子嗷嗷待哺，尚有爹娘在外为它们辛苦奔走。你呢？你有什么？”

那些话，她一直梗在心头。后来，她偷偷绣了兰草飞燕图藏起来，像藏着一个不敢见光的梦。可就连那个梦，也险些要了她的命，引来那场刻骨铭心的禁足和饥困。

燕子依旧年年来去，在这巍峨宫墙的檐下筑巢、哺育、然后飞走。可她呢？

晚棠下意识地回望四周。夹道幽深，只有风吹过落叶的沙沙声。芝兰带着佩兰，远远守在夹道入口处，都是可信之人。这里，此刻，应该是安全的。

她没有再像当年那样试图靠近，更没有惊扰。只是静静地站在廊下，仰着头，看着那忙碌的成燕，看着巢中嗷嗷待哺的雏鸟。阳光有些刺眼，她眯起了眼睛。

姚广孝那秃驴的话，不期然又跳进脑海——

“看那檐下燕雀，它筑巢于宫阙，不羡鲲鹏，不惧风雨，自得其乐。”

不惧风雨，自得其乐？

晚棠唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。她现在就在这“檐下”，可感觉到的，只有从四面八方渗透进来的、无孔不入的“风雨”，和那浸入骨髓的、无法驱散的寒意，何来的乐？

前天，她已经将那张写着“心情不佳，道太子仁弱、恐居心叵测”的字条，借着去给王贵妃请安的机会，“不经意”地让崔惠妃拿了去。

想必此刻，那字条早已到了汉王朱高煦的手中。戏幕已经拉开，她这个身不由己的“启幕人”，只能看着角色们一一登场，走向那早已写定的结局。而她自己，也在这戏中，不知结局是喜是悲。

檐下的燕子，可以振翅高飞，越过宫墙，去往它们想去的地方。而她这只“檐下燕”，羽翼早已被无形的绳索缚住，甚至那绳索，有一部分是她自己递出去的。

肩上忽然被人轻轻拍了一下。

晚棠浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！那个噩梦般的场景——帝王冰冷的视线，刻薄的训斥，随之而来的惩罚与恐惧——排山倒海般袭来！

她几乎是条件反射般地，双腿一软，就要跪下去请罪。脸色瞬间惨白，心跳如擂鼓。

一双手及时扶住了她。那双手纤细，冰凉，却带着一种沉稳的力量。