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第十九章 玉簪折（第4页）

“你也觉得朕残暴，是么？”

这句话，声音不高，甚至没有多少起伏，却像一把淬了冰的匕首，狠狠扎进晚棠的心脏。

晚棠浑身剧颤，伏在地上的身体抖得如同秋风中的落叶。“残暴”这两个字，是悬在君王头顶最锋利的剑，无人敢碰。这个罪名扣下来，她今日便是有一百条命，也不够死的。

“奴婢不敢！奴婢万万不敢！”她几乎是哭着喊出来，“是奴婢糊涂！是奴婢失言！陛下明鉴！奴婢只是……只是觉得此事因奴婢而起，牵连甚广，心下惶恐不安，绝无质疑陛下之意！陛下！求陛下开恩！饶了他们吧！都是奴婢的错！”

她语无伦次，恐惧已攫取了她的全部心神。她知道自己的求情苍白无力，甚至可能火上浇油，可她控制不住。那些鲜活的生命，那些因为她一滴泪而即将消失的活生生的人……

“你既知错，”朱棣的声音从头顶传来，冰冷，没有一丝温度，“又这么喜欢跪，”

他顿了顿，晚棠的心提到了嗓子眼。

“那就给朕跪在此处，好好想想，错在何处，又该如何改过。”

晚棠愣住了，难以置信地微微抬眼，只看到那明黄色的袍角。

“徐氏。”朱棣已转身，向暖阁外走去，脚步声沉稳，一步步踏在金砖上，也踏在晚棠濒临崩溃的心上。就在他即将踏出暖阁门槛时，脚步微顿，侧过头，目光落在晚棠单薄的背影上，对仍跪在一旁的徐姑姑淡声道：

“既是反省，便不必穿得太暖。梅花香自苦寒来。让她也仔细品品，这‘苦寒’二字，究竟是何滋味。”

徐姑姑身子几不可查地一颤，深深俯首：“……奴婢遵旨。”

朱棣的脚步声，终于消失在暖阁外的长廊尽头。

暖阁内，死一般的寂静重新降临。只有炭盆里银霜炭偶尔爆开的细微噼啪声，和晚棠自己粗重而压抑的喘息。

徐姑姑慢慢从地上爬起来，脸上没什么表情，走到晚棠身边，低头看着仍伏在地上、抖得不成样子的她，几不可闻地，极轻地叹了口气。

“林姑娘，”她的声音压得很低，带着一种复杂的、近乎怜悯的意味，“陛下的旨意，您也听到了。别让奴婢……难做。”

晚棠茫然地抬起头，脸上血色尽褪，唇瓣不住地颤抖，眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，混着额头上磕出的青紫，狼狈不堪。

徐姑姑不再看她，只是对门外侍立的小火者使了个眼色。小火者默默进来，动作迅速而沉默地，将暖阁内几个烧得正旺的炭盆，逐一端了出去。

带着暖意的炭火气息迅速消散，初冬的寒意，从门窗缝隙、从刚刚开启又合上的门口，肆无忌惮地涌入。敞开的窗外，寒风呼啸着灌进来，卷起案几上的纸张，也吹透了晚棠身上单薄的宫女冬衣。

徐姑姑走到晚棠面前，弯下腰，伸出手，开始解她最外面那件厚实的棉比甲。

晚棠下意识地瑟缩了一下，却被徐姑姑看似轻柔、实则不容抗拒地按住。

一件，又一件。

厚重的棉比甲被脱下，接着是夹袄，然后是外衫……最后，只剩下最里面一层单薄的素色中衣。

冰冷的空气瞬间包裹了她，像无数根细密的针，刺透单薄的衣料，扎进皮肤，钻进骨头缝里。她控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿磕碰作响。

徐姑姑最后看了她一眼，那眼神里有无奈，有警告，或许还有一丝极其微弱的、连她自己都未察觉的叹息。然后，她什么也没说，转身，退出了西暖阁，轻轻带上了门。

“咔哒”一声轻响，门被合拢。

偌大的西暖阁，此刻空旷、寒冷、死寂。只有窗外呼啸的北风，一阵紧过一阵，像困兽的呜咽。

晚棠跪在冰冷刺骨的金砖地上，只穿着一件单薄的中衣，寒气从四面八方侵袭而来，迅速带走她身体里仅存的热量。她抱着双臂，蜷缩起身体，却丝毫无法抵御那无孔不入的冷。

好冷。

从骨头缝里渗出来的冷，从心底最深处蔓延开来的冷。

她看着不远处御案上，那张写着鲜红“殺”字的宣纸，看着自己未写完的“零落成泥碾作尘”，看着窗外在寒风中颤抖的、即将绽放的梅枝……

香自苦寒来。

原来这“苦寒”，是剥去所有温暖和遮蔽，将人赤条条扔进冰窟里，看着血肉一点点凝结，听着生命一点点流逝的滋味。

她跪在那里，在越来越刺骨的寒冷中，在仿佛永无止境的寂静里，第一次如此清晰、如此深刻地意识到——

在这九重宫阙之内，帝王的恩宠，是裹着蜜糖的砒霜；而帝王的怒意，则是能将人从血肉到灵魂，都彻底冻结、碾碎的，极北苦寒。