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第十七章 暖寒夜（第1页）

盛夏的夜，乾清宫的冰盆也驱不散那份沉滞的闷热。晚棠独居的那间小小偏殿，更是闷得如同蒸笼。她蜷在竹席上，薄薄的夏被紧紧裹着腹部，冷汗却依旧一层层地冒。每月这几日的坠痛，像是小腹里藏了把生锈的钝刀，来回绞磨，让她意识昏沉，却无法真正入睡。她咬着被角，不让自己发出半点呻吟。这里是乾清宫的范围内，一丝动静都可能被放大。

她模糊地想，幸好这几日告了假，不必在御前强撑。徐姑姑体谅，会悄悄递来热水布囊，已是难得的恩惠。疼痛中，时间粘稠地流淌。

与此同时，东暖阁内，朱棣已就寝。白日的燥热与堆积的政务，或许还有更深层的心事，化作纠缠的梦魇。梦中，父皇朱元璋的面容模糊不清，威压却如山般沉重，厉声斥责着什么。

而他的妙云，他端庄温婉的皇后，跪在父皇面前，背影单薄，沉默不语，任凭那雷霆之怒倾泻在她身上……他想上前，脚下却如陷泥沼，想开口，声音却卡在喉咙里……

“妙云——！”

一声压抑的低吼，朱棣猛地从榻上坐起，胸膛剧烈起伏，额上冷汗涔涔。帐幔内一片昏暗，只有窗外透进的、微弱的、下半夜的天光。梦中的惊悸与沉痛尚未褪去，空荡的龙床，寂静的宫殿，更衬得那份余悸冰冷刺骨。

他下意识地伸手，探向身侧。

空的。

他指尖一顿，才恍然记起，这几日，她似乎不在脚踏上守夜。是了，她告了假，说是“身上不适”。他白日并未在意，此刻被噩梦惊醒，心头燥郁未散，那股熟悉的、能让他迅速平静下来的、带着淡淡皂角清苦的安稳气息，却不在触手可及之处。

这认知让他心头没来由地掠过一丝更深的烦乱。像惯用的、最趁手的武器不在身边，又像习惯了某种背景音，一旦消失，寂静便变得格外难熬。

“来人。”他开口，声音带着梦魇惊醒后的沙哑，在寂静中格外清晰。

值夜的太监立刻趋近，隔着帐幔低声应：“万岁爷？”

“晚棠呢？”他问，语气是不容置疑的沉冷。

“回万岁爷，晚棠姑娘告假，在偏殿歇着。”太监答得小心翼翼。

“叫她来。”命令简短，没有任何解释。

太监不敢多问一句，立刻躬身退下，脚步匆匆地消失在夜色里。

晚棠疼得昏昏沉沉，几乎要晕睡过去时，急促却极轻的敲门声将她惊醒。门外是徐姑姑压得极低、带着焦急的声音：“晚棠，快醒醒！万岁爷传你，立刻！”

晚棠浑身一激灵，寒意瞬间盖过了腹部的灼痛。这么晚了？噩梦？她脑海中闪过上次他惊醒的模样。不敢有丝毫耽搁，她强撑着坐起，腹部的剧痛让她眼前发黑，冷汗瞬间湿透了单薄的中衣。她胡乱抓起一件外衫裹住自己，也顾不得仪容，跌跌撞撞地跟着来传话的小太监，几乎是半拖半挪地往东暖阁去。每一步都牵扯着腹内尖锐的疼痛，她咬紧牙关，将呜咽死死压在喉咙里。

踏进东暖阁，明黄的帐幔低垂。她跪在脚踏边，声音因疼痛和虚弱而发颤：“奴婢……晚棠，奉召……”

帐幔被一只骨节分明的手猛地掀开。朱棣坐在榻边，只着明黄绫缎中衣，额发微湿，眼神是梦魇后未褪尽的沉郁与锐利，直直射向她。

目光触及她的瞬间，他眉头狠狠一蹙。

眼前的人，脸色惨白如纸，嘴唇是失血的灰白，被她自己咬出了深深的齿印。鬓发被冷汗浸透，湿漉漉地贴在脸颊和脖颈。她跪在那里，身体却不受控制地微微发抖，指尖死死抵着冰冷的金砖地面，像是在竭力支撑不让自己倒下。那双总是低垂着、或带着谨慎观察的眼睛，此刻因为疼痛而蒙着一层水汽，涣散而脆弱。

这模样……

电光石火间，另一张同样因疼痛而苍白脆弱的脸，猛地撞入朱棣脑海——是妙云，是很多年前，燕王府里，因为月信腹痛而蜷在床榻里侧，背对着他默默流泪，却倔强地不肯让他看见的徐妙云。那时他年轻，不懂，甚至笑过她娇气……

回忆与现实重叠，只是一瞬。他不需要问，眼前这宫女狼狈痛苦的模样，已说明一切。他见过妙云痛极时的模样，只是那时，他不懂，或者说，不屑于去懂。

“上来。”他声音沙哑，带着不容置喙的命令。

晚棠惊愕地抬眼，以为自己疼出了幻觉。