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第十五章 抱龙脚（第2页）

“这笔力，仍是虚浮。”他指尖点在一处，“结构散乱，全无筋骨。”

“这一撇，拖泥带水，毫无锋锐。”

“墨色浓淡不匀，心浮气躁。”

他语气平淡，却字字如针，扎在晚棠本就紧绷的神经上。她屏住呼吸，几乎能预见接下来或轻或重的“罚”。

然而，他批评了一圈，最后却拿起那支定人生死的朱笔，

在最后一张纸的空白处，蘸了墨，落下两个遒劲有力的字：

“过了。”

晚棠怔住，几乎不敢相信自己的眼睛。那鲜红的朱批，像两簇小小的火焰，烫在她的字迹旁。

“谢……谢万岁爷。”她声音干涩。

朱棣没再看她，只摆摆手：“下去吧。”

晚棠浑浑噩噩地退出殿外，直到回到自己那间小小的值房，一颗心才缓缓落回实处。随即，一股难以言喻的、微小的雀跃，悄悄漫上心头。她……过关了？

傍晚时分，徐姑姑亲自带人过来，脸上带着真切的笑意：“姑娘，快瞧瞧，万岁爷赏的。”

晚棠看去，只见不大的桌案上，竟摆得满满当当。清炖蟹粉狮子头、松鼠鳜鱼、碧螺虾仁、腌笃鲜……一溜儿地道精致的江南菜，热气腾腾，香气扑鼻。最后端上来的，是几样她见都没见过的甜品：洁白如玉的定胜糕，点缀着红绿丝；晶莹剔透的桂花糖藕，蜜汁流淌；还有一碟小巧的杏仁豆腐，颤巍巍，撒着金黄的糖桂花。

晚棠愣在桌前。这不仅仅是“赏”，这简直是晚棠幼时在松江家中，年节时才有的丰盛。

徐姑姑见她发呆，笑着推了推她：“快趁热用些，都是万岁爷特意吩咐，从南边新来的厨子做的。万岁爷还说了，今儿……点了顺妃娘娘侍寝，姑娘不必当夜，可以好生歇息，慢慢享用。”

晚棠回过神，连忙谢恩。坐下执筷，每一道菜都熟悉得让她鼻尖发酸。那蟹粉狮子头的鲜香，松鼠鳜鱼的酥甜，腌笃鲜里咸肉的醇厚与鲜笋的清爽……是记忆里家乡的味道。甜品更是惊艳，甜而不腻，清润适口，她从未想过，明时的江南点心，已精巧至此。

她小口小口地吃着，心里那点微小的雀跃，却不知何时，被另一种更复杂的情绪取代了。

他记得她的家乡菜，记得她可能想念的味道，甚至给了她一整晚不必提心吊胆、可以安睡的“赏赐”。他观察她，评判她，惩戒她，也……奖赏她。一切都出自他的意志，他的“记得”与“给予”，精准得像一场演练。

徐姑姑收拾碗碟时，看她神色有些怔忪，只当她是累了，温声道：“姑娘早些安置吧，今儿可算能睡个整觉了。”

晚棠点点头，扯出一个笑。

躺在床上，帐幔低垂。外间当值宫人轻微的脚步声，远处隐约的更漏，都清晰可闻。身体是疲惫的，心里却空落落的，像是被挖走了一块，又像是被什么陌生的、沉甸甸的东西填满了。

她翻了个身，闭上眼，努力驱散心头那点莫名的、不合时宜的滞闷。

万岁爷点了顺妃，她不必当夜，可以好好睡觉了。

这明明是……好消息啊。

可为什么，那满桌的家乡美味带来的暖意散去后，留下的，却是更深、更无处着力的空茫，和一丝……连自己都不愿深究的、淡淡的涩意？

她拉高被子，将自己埋进黑暗里。佛脚抱过了，龙脚也抱过了，赏赐也得了，假期也有了。

可心里那头被小心翼翼观察、揣摩、应对了许久的“猛兽”，今夜去了别处。

她该如释重负，该庆幸，该……好好睡一觉。

可是，没有。只有一种说不清、道不明的怪异情绪，在寂静的深夜里，悄无声息地蔓延开来，缠绕住她本该放松的四肢百骸。