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第二十章 炽铁裙（第1页）

晚棠不知道自己跪了多久。

起初是冷的。那寒气从金砖缝里钻出来，从大开的窗子灌进来，浸透了单薄中衣，像无数根细针扎进皮肉。她抱着手臂蜷缩，牙齿不受控制地相碰，发出细微的、她自己都听不清的“咯咯”声。

后来，是麻。膝盖先没了知觉，像两团冰坨子钉在地上。然后是腿，是腰，是肩膀。寒意不再尖锐，变成一种迟钝的、沉重的、漫无边际的麻木。她感觉自己像一尊正在结冰的雕像，从外到里，一点点僵硬、凝固。

最后，是什么也感觉不到了。没有冷，没有麻，没有痛。只有一种奇异的、轻飘飘的空。她的思绪也开始飘，一会儿是晚棠娘亲在梅树下的笑脸，一会儿是爹爹作画时的侧影，一会儿又是自己在北京长陵旅游时捡的那张黄符，在风里打着旋儿……画面支离破碎，像冻裂的冰面。

窗外天是什么时候黑透的，她不知道。只觉得那浓稠的墨色泼进来，把她和这空旷的暖阁一起，吞进了不见底的深渊。

“吱呀——”

门轴转动的声音，在死寂里显得格外清晰。

晚棠混沌的意识被这声音刺了一下，像沉在水底的人听见冰面裂开的响动。她想动，想伏地请安，可身体早已不听使唤，只维持着那个僵硬蜷缩的姿势，微微颤了一下。

靴底踏过金砖，沉稳，平缓，一步步从她身侧经过，带起细微的风。那风掠过她裸露的颈侧，竟也觉不出凉了。

是朱棣。

他径直走向御座，明黄的袍角从她低垂的视线边缘滑过，没有片刻停留。

很快，细碎的脚步声响起。是侍从们在安静地摆放奏疏，一摞，又一摞，整齐码放在宽大的御案上。小火者抬进炭盆，新添的银炭“噼啪”轻响，橘红的火光亮起来，暖意一丝丝漫开，重新充盈这冰冷的殿宇。

温度回来了。

可晚棠觉得，那暖意是别人的。它们在她周身流动，却一丝也钻不进她的身体。她依旧在冰里，独自冻着。

朱棣坐下了。她听见衣料与座椅摩擦的细微声响，听见他拿起一本奏疏，翻开，纸页沙沙。然后，是沉默。那沉默里，有一种沉甸甸的、压抑的烦躁。

“啪。”

奏疏被丢回案上的声音，不重，却让晚棠的心也跟着一跳。

接着，是茶盏与杯盖轻碰的清脆，和他缓缓啜饮的声音。

又过了片刻，也许是许久，那目光，终于落在了她身上。

晚棠能感觉到那视线，沉甸甸的，像有实质的重量，压在她几乎冻结的脊背上。

“爬过来。”

声音不高，甚至算得上平淡，没有怒意，也没有催促，就像吩咐一件再平常不过的事。

晚棠的睫毛颤动了一下。爬……过去？

她试着动，可身体像不是自己的。腿在哪里？手在哪里？她花了很大的力气，才找回一点点对手臂的掌控。然后，用那一点微薄的力气，拖动沉重的身躯，向前挪动。

不是走，是爬。膝盖早已失去知觉，摩擦在冰冷光滑的金砖上，发出窸窣的、令人牙酸的声音。她爬得很慢，很艰难，像一个生了锈的偶人，每一个微小的动作，都耗尽她积攒的全部气力。视线低垂，只能看见眼前一小片金砖，和她自己那双冻得发青、微微颤抖的手。

御座越来越近。那明黄的色泽，在炭火和宫灯映照下，刺得她眼睛发涩。

终于，她停在了御座旁，一个近得能闻到他身上淡淡龙涎香，却又远得隔了天堑的距离。

一只穿着明黄缎面便靴的脚，轻轻伸过来，在她肩头不轻不重地一踩，定住了她还在无意识前倾的势头。

“就这里。”

那脚移开了。

晚棠维持着那个半伏的姿势，连抬头的力气都没有。冷汗，或许也不是汗，只是最后一点湿意，从额角渗出，滑过冰冷的脸颊。

“坐下吧。”