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第十九章 玉簪折（第1页）

西暖阁内，地龙烧得正旺，暖意却被御案前凝滞的气氛压得稀薄。朱棣手执朱笔，眉峰紧蹙，正批阅着几份关于两淮盐税贪墨案的最终处置奏疏。朱红的批字，或“斩立决”，或“流三千里”，或“抄没家产”，字字千钧，笔笔带煞。

他搁下笔，揉了揉眉心，目光掠过奏疏上那些触目惊心的数目，又落到几个“请从宽发落”、“念其旧功”的保本上。烦躁如冬日阴云，沉甸甸压在心头。这些人，背后牵丝攀藤，动了，怕伤筋动骨，朝野震动；不动，则纲纪废弛，贪墨横行。如何杀鸡儆猴，又不落个苛暴之名，这分寸拿捏，最是耗神。

窗外一阵寒风掠过，卷起几片枯叶。朱棣抬眼望去，恰见庭院角落那几株老梅，枝桠嶙峋，却在寒风中挺立，隐有细小花苞，倔强地缀在枝头，透出一股子不畏严霜的劲儿。他心中那点因朝政而生的郁燥，忽然被这景象牵动了一下。

目光微转，落在侧下方小几前静坐的身影上。晚棠正垂首临帖，姿态恭谨，脖颈弯出一道柔顺的弧度。她今日穿着宫女常服，素净的青色，衬得侧脸愈发白皙，只是眉宇间似乎笼着一层极淡的、挥之不去的倦色与恍惚。

“天冷了，梅花倒要开了。”朱棣忽然开口，声音在寂静的暖阁里响起，听不出情绪。

晚棠似被惊醒，笔尖一顿，连忙放下笔，起身垂首：“是，陛下。花苞已结了不少，想是再过些时日，便能凌寒而开了。”

朱棣“嗯”了一声，重新执起朱笔，目光却仍落在她身上，片刻，淡声道：“既如此，你便抄些咏梅的诗句来。不必多，拣你记得的，写来朕瞧瞧。”

“奴婢遵命。”晚棠应了，重新坐下，铺开一张洁净的宣纸，提笔蘸墨。笔是御用的紫毫，墨是上好的松烟，纸是光滑的宣德笺，可她落笔时，手腕却有些虚浮无力。

原主的记忆，因白日里玉簪那番恶毒诅咒，此刻仍在脑海深处翻腾不息，夹杂着对自身处境的惶然，搅得她心神不宁。她强自定神，写下陆游的《卜算子·咏梅》：

“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。”

字迹尚算工整，只是少了些筋骨。写到“无意苦争春，一任群芳妒”时，眼前忽然模糊了一下——

不是她的泪，是记忆里，原主林晚棠某个遥远的冬日。

也是这般寒冷天气，细雪如盐。娘亲披着大红猩猩毡的斗篷，牵着小小的她在院子里看那株老梅。爹爹就在正对院子的书房窗下作画，娘亲笑说爹爹定在描摹梅的傲雪风骨。后来娘亲牵她进书房瞧，宣纸上墨迹淋漓，画的却是她们母女二人立于梅树下的身影。爹爹搁了笔，将娘亲揽到身边，指着画上人，眼里是化不开的温柔笑意：“梅花虽好，却不及美人颜色，小生怎能错过？”

娘亲当时羞红了脸，轻啐一声：“不正经！”

那声软糯的娇嗔，仿佛还在耳边。爹爹朗声大笑，将小晚棠高高举起，雪花落在她仰起的小脸上，凉丝丝的，心里却暖得像揣了个小火炉……

“啪嗒。”

一滴温热的液体，毫无征兆地落在宣纸上，恰好晕在“妒”字最后一笔的勾上，墨迹霎时氤氲开一小团模糊的湿痕。

晚棠猛然惊醒，背脊瞬间窜起一股寒意。御前失仪，落泪污了纸笺！

她慌忙抬手要去抹，指尖尚未触到纸面，一道低沉的声音已从头顶传来，听不出喜怒：

“朕让你练梅诗，你就写了两行。边上这团湿痕，是要作画么？还是……用眼泪画的？”

晚棠浑身一僵，倏地抬头，只见朱棣不知何时已离了御座，正站在她身侧，手中那支朱笔尚未放下，笔尖一点殷红，刺得人眼疼。他微微眯着眼看她，脸上没什么表情，目光却沉得让人心慌。

她腿一软就要起身跪倒请罪，肩头却被他空着的左手牢牢按住，力道不重，却不容抗拒地压回了圆凳上。

“哭什么？”他俯下身，声音近在耳畔，带着一种近乎审视的平静，“今儿上朝前，朕看你还好好的。”

晚棠喉头哽咽，张了张嘴，却发不出声音。说实话？说想起被玉簪辱及的、被他罚没的父母家人，悲从中来？那玉簪只怕是小命不保。但不说实话，只需叫来徐姑姑问一下就知实情了，欺君之罪，她有几个脑袋？

朱棣看着她这副欲言又止、惶惶不知如何是好的模样，又瞥见她眼底未散尽的惊痛与恍惚，心下了已了然七八分。

他忽地松开了按在她肩头的手，直起身，重新看向她未写完的诗句。

“无意苦争春，一任群芳妒。”他缓缓念出，声音里听不出情绪，手指却无意识地在紫檀木案几上轻轻叩击，那是他烦躁时惯有的小动作，“这个‘妒’字，写得不好。”

晚棠指尖一颤，不敢接话。

“妒，易生怒。怒极，便要生事。”朱棣用朱笔的笔杆，轻轻点了点那个“妒”字，语气平淡得像在点评字迹，

“朕以为，花开有节，事，亦有机缘。既然‘群芳妒’，光‘香如故’……”他顿了顿，笔尖移到“零落成泥碾作尘”的“碾”字上，加重了语气，“可没用。就当让那起子心生嫉妒的，‘零落成泥碾作尘’，方是清净。”

那个“碾”字，被他用朱笔笔尖重重一点，鲜红的墨迹在“碾”字旁晕开一小点，触目惊心。

晚棠的后背，瞬间被冷汗浸透。初冬的暖阁，竟让她觉得寒气从脚底直往上冒。

朱棣却摇了摇头，似乎不甚满意：“你这个‘碾’字，写得还是欠些火候。朕再教教你。”

说罢，他提起那支朱笔，在“碾”字旁边，从容地、一笔一划地，写下一个力透纸背的鲜红大字——

殺。