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巧言掩迹暗护衍之太后洞悉一切暗藏倦意（第1页）

太后缓步走入佛堂烟火深处，脚步沉稳不疾，丝毫不受周遭烈火浓烟的影响。沈昭宁伫立门外，望着那道决绝背影，心念飞速流转，当下便定了主意，不能任由太后察觉矮墙之后蜷缩的顾衍之。一旦被当场撞破外臣夤夜擅闯太后寝宫、私藏秘药，不仅顾衍之难逃死罪，连她也会被牵连其中，彻底陷入万劫不复之地。

心念既定，沈昭宁不再迟疑，侧身抬步便朝着佛堂之内走去。浓重浓烟如厚重高墙迎面扑来，灼热热浪裹挟着灰烬碎末拍打在面庞之上，刺得肌肤发疼。她依旧以衣袖掩住口鼻，眯起眼眸，在被烈火焚烧得面目全非的佛堂之中，精准找到了那截矮墙所在。顾衍之依旧静静蜷缩在角落，身形纹丝不动，仿若失去了所有意识。

她缓缓蹲下身，指尖轻轻探向他的鼻息，温热气息微弱却依旧平稳，万幸尚且活着。他肩头与后背的官袍被大火烧出数个破洞，衣料焦黑卷曲，底下皮肉被灼伤泛红发紫，所幸未曾烧穿肌理，想来是被浓烟熏呛昏迷，又或是被坠落硬物撞击受伤，才这般无力蛰伏。他右手依旧死死护在胸口，指缝间隐约露出一截白釉瓷瓶底座，瓶口封着蜡封，正是那瓶牵动朝野、关乎先帝死因的秘药，已然被他成功拿到手中。

沈昭宁无暇细思他如何在险境之中寻得秘药，也不敢深究太后是否早已窥见他的踪迹。此刻最要紧之事，便是将顾衍之妥善掩藏，绝不能落入太后眼中。她小心翼翼将他往矮墙深处又推了几分，随手拉过周遭烧塌的碎木梁柱、残破幔帐残片，轻轻覆盖在他身躯之上，动作迅捷又轻柔，生怕动静过大引人注意，如同掩埋一桩不可示人、关乎生死的隐秘。

收拾妥当之后，她缓缓起身，转身走出佛堂，恰好撞见太后从烟火之中折返，目光从她脸庞缓缓扫过，又越过她肩头，望向佛堂深处火海，眼底带着几分审视探究。太后心思深沉，聪慧通透，身居太后之位三十年，早已练就洞察人心的本事，自然不会在火场边上贸然追问，明知得不到真实答案，何必多费口舌。

沈昭宁神色沉静，从容开口，语气平淡自然，仿佛只是随口陈述常理：“寿康宫火势滔天，夜空都被火光映得透亮，安平本无深夜安寝的兴致，远远望见火情，心中牵挂太后安危，自然要连夜进宫前来救驾问安。”

太后脚步骤然顿住，并未回头，静静听着她的说辞。沈昭宁不卑不亢，继续从容补道：“火势愈发猛烈，太后万金之躯不宜在此久留，还请太后移步偏殿暂且歇息。臣女愿在此代为守着火场，待大火扑灭尘埃落定，再前往偏殿向太后请安复命。”

太后缓缓转过身，火光在她眼底跳跃摇曳，宛若两条蛰伏的毒蛇，透着阴鸷审视。她轻轻重复着沈昭宁的话语：“你在替哀家守着火场？”唇角慢慢勾起一抹意味深长的弧度，凉意森森，“还是特意替旁人守着藏身之处？”

沈昭宁神色不改，未曾作答，默然伫立当场。此刻浓烟愈发浓重，佛堂内侧一根承重房梁被大火彻底烧断，轰然坍塌坠落，火星四溅，震得周遭地面微微震颤。殿外宫人侍卫惊声后退，手中水桶奋力泼向烈火，冷水遇高温腾起阵阵白烟，嗤嗤声响不绝于耳。人群中有人高声呼喊传召太医，有人惶恐念叨太后凤体安危，纷乱嘈杂之中，无人留意两人之间这份沉默又致命的对峙。

良久，太后终于收敛眼底审视，转身朝着偏殿方向缓步走去，步履平缓沉稳，每一步都落地极稳，即便身处火场乱象，依旧不失上位者气度。行走三步，她忽然驻足，依旧没有回头，嗓音淡淡飘来：“安平，哀家听闻你麾下有一支行事利落的人手，哀家从前始终半信半疑，今夜——”

她微微偏过脸庞，半边面容被火光染得赤红，半边隐于浓重阴影之下，如同一张撕裂的面具，明暗难辨，心思莫测：“哀家如今，倒是深信不疑了。”

话音落尽，她不再多言，径直抬步离去，凤袍下摆拖过地面，沾染满地烟灰尘土，她却毫不在意。两名宫女连忙从烟雾之中慌张钻出，上前想要搀扶，却被她抬手冷冷甩开，身姿依旧挺拔笔直，如同一杆孤旗立在乱世风波之中，任凭火光肆虐、夜风呼啸，始终傲然不倒。

沈昭宁背对着佛堂火海，静立原地，望着太后渐行渐远的背影。身后是暗藏顾衍之的烟火险境，身前是心机深沉、洞悉一切的深宫太后，漫天浓烟呛得眼眶酸涩难耐，泪水不受控制滑落，分不清是烟火熏扰，还是心底心绪难平。她抬手探入袖中，指尖触到虎贲卫令牌冰凉的触感，自入宫至今，这枚令牌始终被她紧握掌心，未曾松开片刻。

此前已然传令虎贲卫三百精锐一刻钟内封锁寿康宫所有出口，此刻时辰早已过半，想必精锐已然就位，牢牢把控各处关口，今夜太后断然难以轻易离开寿康宫。可沈昭宁心底清楚，高墙关口只能困住凡人，却困不了手握深宫权势、布局多年的太后。她要的从不是强行禁锢，而是争取片刻时间，足够顾衍之苏醒脱身，足够将那瓶秘药安然送出宫城送至帝王手中，足够在天亮之前，走完这盘纠缠十一年的权谋棋局。

大火依旧肆意燃烧，浓烟漫天飘荡，偏殿方向隐约传来太后的说话声，隔着宫墙烟雾模糊不清，听不真切字句，只觉语调从容平缓，漫不经心，仿若只是日常吩咐琐事，全然不将火场之乱、暗流之争放在心上。

一名隐匿暗处的太监端着茶水，低着头从沈昭宁身侧快步走过，朝着偏殿而去。擦肩而过的刹那，沈昭宁清晰瞥见他右手手背一道狭长疤痕，从虎口蜿蜒至手腕，肤色泛白格外醒目。她心底了然，福安已然脱身离去，太后身边很快便有新的心腹顶替上位，深宫之中，向来不缺趋炎附势、甘愿为棋子走狗之人。

沈昭宁如磐石般静立烟火交界之地，身形纹丝不动。身后矮墙碎木之下，隐约传来一丝极轻的动静，似有人艰难喘息，从昏迷之中缓缓苏醒。趁着又一根房梁坍塌的巨响掩盖声响，她悄然弯腰，再次钻入佛堂浓烟之内。

拨开覆盖的碎木幔帐，顾衍之依旧蜷缩在矮墙角落，姿势未曾变动，右手依旧死死护在胸口。沈昭宁伸手搭上他的腕脉，脉象细弱急促，宛若受惊雀鸟，却依旧平稳搏动，性命暂无大碍。她伸手将他缓缓拖拽而出，身躯清挺却负伤沉重，气息微弱飘忽，如同风中一缕游丝，随时可能断绝。

将人安置在廊下石阶之上，月光与火光交错洒落，映照在他狼狈的面庞上，烟灰、血迹、汗水交织斑驳，几乎辨不清原本容貌。官袍破损焦灼，粘连在灼伤的肌肤之上，肩头左臂伤势最重，水泡破溃渗液，混杂灰烬，触目惊心。更令人心惊的是他后脑勺高高肿起的包块，青紫发黑，显然是被硬物撞击所致，也是他昏迷不醒的主因。

沈昭宁再次探向他的鼻息，气息微弱游丝，那一刻，心底骤然涌上一丝慌乱，生怕这般惊才绝艳之人，就此陨落在深宫火海之中。她跪在石阶之上，抬手按在他胸口，隔着烧焦的衣料，清晰感受到心脏缓慢微弱的跳动，一下又一下，沉稳却无力，仿若远空投石落水，水波悠悠荡漾，维系着最后一丝生机。

身后脚步声轻响，两名缉事卫暗哨终于寻机潜入院内，望见石阶上昏迷负伤的顾衍之，瞬间僵立原地，面露惊色。

“即刻送他出宫。”沈昭宁缓缓起身，声音低沉却字字清晰，“走西华门，虎贲卫人手在那边接应。告知值守之人，务必保顾大人性命无忧，好生护送。他胸口藏有白釉瓷瓶，切勿随意触碰，连同瓷瓶一并完好送到陛下手中。”

两名暗哨对视一眼，一人俯身小心翼翼背起顾衍之，另一人侧身搀扶护住伤势，动作轻柔谨慎，如同搬运易碎珍宝，不敢有半分磕碰。两人趁着浓烟掩护，悄无声息消失在夜色之中，石阶之上只残留少许灰烬与淡淡血迹。

沈昭宁低头望着地面痕迹，指尖传来细微痛感，方才拖拽顾衍之时，虎口被碎木划破一道伤口，伤势不深，却悄然渗出血迹，沉浸在紧绷的局势之中，她竟全然未曾察觉疼痛。

正欲抬步朝着偏殿走去，她忽然驻足，朝着暗哨离去的方向低声喝止：“站住。”

两道身影同时顿住脚步，背着人的暗哨微微侧首，火光映亮额角神色。沈昭宁快步上前，压低嗓音，仅有三人能够听闻：“改道不走西华门，即刻将人送往沈府，从后门入内，直接抬至我卧房旁的耳房安置。传令秦嬷嬷备好伤药、洁净布匹、热水，再去请那位隐秘大夫即刻入府诊治。”

暗哨没有丝毫迟疑，颔首领命。顾衍之曾授予缉事卫调遣手令，清商与缉事卫本就互通默契，无需多余问询辩解。

“我处理完寿康宫之事便即刻回府。”沈昭宁目光落在昏迷的顾衍之身上，语气平淡却带着不容置喙的威严，“在此之前，保他安然无恙。他若活着，你们便可复命；他若有任何不测，你们不必再回来复命。”