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赴会途中冷眼如刀（第1页）

#第11章：赴会途中，冷眼如刀

晨雾如纱，尚未完全散去，丝丝缕缕地缠绕在京城青灰色的屋脊与街巷之间。空气里弥漫着一种清冽的、混合着泥土与远处早点摊烟火气的味道。沈辞站在沈府那扇斑驳的侧门外，最后回头看了一眼。

门内，福伯佝偻的身影立在阴影里，那双浑浊的老眼正一瞬不瞬地望着他，里面盛满了无法言说的担忧、祈盼，还有一丝近乎绝望的希冀。老人嘴唇翕动了几下，终究没发出声音，只是用力地、缓缓地点了点头。

沈辞也对他轻轻颔首，然后转回身，迈开了脚步。

靛蓝的旧长衫浆洗得发白，袖口和衣摆处有几处不显眼的、细密的针脚补丁，是福伯昨夜就着昏暗油灯一针一线缝上的。衣服穿在身上，依旧单薄，清晨的凉意轻易便穿透布料，贴上皮肤。他脸色苍白，眼睑下那抹因熬夜和心力交瘁留下的青影，在渐亮的天光下愈发明显。额角那道昨日被沈傲推搡磕碰留下的浅淡淤痕，也隐隐可见。这副模样，任谁看了，都只会觉得是个病弱、落魄、甚至带着几分晦气的少年。

但他的背脊挺得很直。

脚步踏在湿润的青石板路上，发出轻微而稳定的“嗒、嗒”声。这声音很快被街道上渐渐苏醒的嘈杂所淹没——远处传来的车轱辘碾过石板的辚辚声，早点摊主揭开蒸笼时“噗”一声腾起的热雾与吆喝，还有不知哪家店铺卸下门板的吱呀声。京城，这座庞大帝国的中心，正从一夜的沉睡中慵懒地睁开眼。

而沈辞，正走向它今日第一个热闹的漩涡中心——城东，柳家揽月楼。

就在他走出不过十几步，脑海中，那个熟悉的声音带着一种刻意营造的、激昂又略显滑稽的电子合成音效响了起来：

“噔噔噔~噔~噔噔噔~噔——”

一段节奏明快、颇有几分“出征”意味的旋律在他意识深处回荡，虽然只是模拟音效，却莫名带着一股子不管不顾的劲头。

“宿主！走起来！对，就是这样！走出六亲不认的步伐！”系统的声音夹杂在“战歌”背景音里，努力营造着一种“气势如虹”的氛围，“虽然你现在看起来吧……啧，客观评价，确实有点像逃难的，还是刚被抢了的那种。但！气势不能输！心里要默念：我是去砸场子的！我是去装……咳，去展现才华的！抬头，挺胸，目视前方，想象你脚下踩的不是青石板，是那些看不起你的人的……呃，脸？算了，这个比喻不文明。总之，精神点！”

沈辞嘴角几不可察地抽动了一下。这系统，总是能在最紧张的时刻，用最离谱的方式试图“调节气氛”。他没有回应，只是依言将本就挺直的背脊又绷紧了些，下颌微收，目光平视着前方逐渐开阔的街道。晨风拂过他额前几缕散落的发丝，带来远处护城河方向湿润的水汽，也带来了更多属于这座城市的、鲜活而嘈杂的声音与气息。

他默默调整着自己的呼吸，深长而缓慢，试图将胸腔里那股因前夜惊变、父亲威压、以及即将到来的未知挑战而翻腾的浊气排出。每一次吸气，清凉的空气涌入肺叶，都让他因熬夜而有些昏沉的头脑清醒一分。同时，他也在心中，一遍又一遍，无声地默诵着那首早已烙印在灵魂深处的诗篇。

“白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥……”

字句如清泉，在心头流淌，带着盛唐的豪迈，也带着他沈辞此刻孤注一掷的决绝。

渐渐地，街道上的人多了起来。不仅仅是早起谋生的贩夫走卒，更多了一些衣着光鲜、乘车骑马的年轻人。他们或三五成群，谈笑风生；或独自端坐车中，矜持高傲。方向，大多也是朝着城东。

今日柳家揽月楼诗会，虽说是柳如烟为退婚之事“正名”兼“选婿”的场合，但在京城年轻一辈的文人雅士、世家子弟眼中，这同样是一个展示才华、结交同好、甚至可能进入某些大人物视野的绝佳舞台。因此，收到请柬的，无不想方设法要体面出席。

于是，步行前往的沈辞，在这逐渐汇聚的车马人流中，便显得格外扎眼，像是一幅华丽织锦上，突兀地出现了一抹褪色、粗糙的麻布。

“哟，快看那边……那不是沈家那位吗？”

“哪个沈家？哦……是了，沈尚书家。走着的这个……莫非就是那个传闻中的……”

“除了他还能有谁？沈家三郎，沈辞。啧啧，还真是……步行啊？”

“听说昨日沈府里不太平，好像有贼人摸进了他住的院子？瞧他那脸色，煞白煞白的，怕是吓得不轻吧？”

“何止是吓的？我听说啊，是被他那嫡兄给……嘿嘿，有些话不好说。不过你看他额角，是不是有点青？”

“柳家小姐当年竟与这等人物定过亲？真是……唉，柳小姐也是可怜，如今总算解脱了。”

“解脱？今日诗会，怕不是还要再见这晦气一面。柳家也是，何必再请他来？”

“这你就不懂了，请他来，自然是让他来做个陪衬，让满京城的人都看看，柳小姐当初的决定是多么明智。这叫‘以拙衬巧’，高明着呢！”

议论声起初还压得较低，带着一种故作神秘的窃窃私语。但随着认出沈辞的人越来越多，那些声音便渐渐大了起来，不再掩饰其中的鄙夷、讥嘲和毫不避讳的打量。目光如同实质的针，从四面八方刺来，落在他寒酸的衣衫上，苍白的脸上，挺直却单薄的背脊上。

一辆装饰着流苏的轻便马车从他身边缓缓驶过，车帘掀起一角，露出一张敷着薄粉、眉眼带着骄矜之色的少年脸庞。那少年上下扫了沈辞两眼，嗤笑一声，对车内同伴道：“瞧瞧，这就是沈家那位‘文不成武不就’的庶子。听说连《三字经》都背不全，今日也敢来赴诗会？真是勇气可嘉，或者说……脸皮够厚？”

车内顿时响起一阵附和的笑声。

另一侧，几个骑着高头大马的华服公子，故意勒慢了马速，与步行的沈辞并行了一段。马蹄铁敲击石板的“嘚嘚”声，近在咫尺，带着一种居高临下的压迫感。其中一人用马鞭虚虚指了指沈辞，对同伴笑道：“赵兄，你看他这步子迈得，倒还算稳当。可惜啊，步子再稳，也走不进揽月楼的正堂吧？我猜柳家能让他从侧门进，就算给沈尚书面子了。”

“给面子？沈尚书怕是巴不得没这个儿子呢！我要是他，今日就称病不来了，好歹还能留点遮羞布。”

“留什么遮羞布？他还有什么羞可遮？全京城谁不知道他沈辞是个什么货色？柳小姐当众退婚那日，他可是连屁都没敢放一个，哈哈哈！”

刺耳的笑声在清晨的街道上传出老远，引得更多行人侧目。

沈辞仿佛没有听见。

他的目光依旧平视前方，脚步节奏没有丝毫紊乱。那些尖锐的言辞，那些毫不掩饰的鄙夷目光，像是一阵嘈杂的风，从他身边刮过。他能感觉到自己脸颊的皮肤微微发紧，耳根有些发热，胸腔里那股浊气似乎又有翻腾的迹象。但他更用力地调整着呼吸，将所有的注意力，都集中在脑海中那首诗上，集中在每一步踏出的稳定上。