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第十章（第2页）

“蠢瓜一个，卡尼兹心里叨念着。这个佩特罗维奇真是雇了个糟糕的人啊!接着他大声命令道：

“‘现在走吧，我可没有多少时间。’

“他迈开步伐走在前头，而她果真跟了上来，一副惶惶不安、拘谨卑怯的模样。走到大门口时，她又踯躅不前了。

“‘看在老天的分上，您赶紧开门吧!’这个人怎么如此迟钝，如此羞赧啊，卡尼兹内心十分恼火。慎重起见，卡尼兹趁她从破旧干瘪的皮包拿出钥匙时又问道：

“‘您平常在庄园里都做些什么工作？’

“受惊的姑娘停下脚步，满脸通红。‘我是……’她才张嘴，随即又改口说，‘……我以前是……我以前是侯爵夫人的贴身女侍。’

“现在换我们的卡尼兹吓得喘不过气来了（我向您发誓，要他这类型的男人惊慌失措，简直是难上加难）。他不由自主后退一步。

“‘您该不会是……狄辰霍夫小姐吧？’

“‘我就是。’她惊惶无措，好似有人指控她犯了过错。

“卡尼兹这辈子从不识什么叫作狼狈窘迫，但是此时此刻，他窘迫得无地自容，没想到自己竟瞎了眼，一头撞上传说中的狄辰霍夫小姐，也就是凯柯斯法瓦的继承者。他赶紧转换说话的语气。

“‘请见谅，’他慌了手脚，急忙摘下帽子，说话结结巴巴，‘对不起，小姐……没有人通知我说小姐已经抵达此地了……我一无所知……请您见谅……我来此只是……’

“他顿住了，现在得赶快编撰出有说服力的理由才行。

“‘为了保险一事前来……已故的侯爵夫人多年前仍健在时，我便曾多次造访，可惜当时没机会见到小姐您……我是因为这事而来，只是为了保险一事……单纯来看看地产是否完好无损……这是我们的职责。不过，这事儿也不急。’

“‘噢，请进，请进……’她戒慎恐惧地说，‘我对这类事情并不清楚，您最好还是和佩德络维契先生谈谈。’

“‘当然、当然。’我们的卡尼兹连声答道，他尚未完全回过神来，‘……我当然会等佩德络维契先生。’（他私下想，没有必要纠正她。）‘但是，小姐您如果不嫌麻烦，我或许可以迅速看过一遍庄园，事情很快就可以办妥。家具等物品应该没有多大改变吧。’

“‘没有、没有。’她急忙说，‘完全没有改变。如果您想亲眼证实的话……’

“‘真是太好了，小姐。’卡尼兹微微一鞠躬，两个人于是走进了屋里。

“他一进沙龙，第一眼先查看您已经认识的瓜尔迪[2]的四幅画，接着到隔壁，如今是艾蒂丝的闺房，看看摆放中国瓷器的柜子、编织着故事图画的挂毯与小巧玲珑的玉器。他终于松了口气，所有东西都还在。佩特罗维奇一件也没偷，这愚蠢的家伙宁可从燕麦、苜蓿、马铃薯交易和修缮建筑当中偷摸点油水。狄辰霍夫小姐觉得自己在陌生人聚精会神、激动四下张望时打扰到他，有点不知所措，干脆拉起紧闭的百叶窗，日光顿时洒落屋内。从挑高的玻璃门往外望，花园的景致一览无遗。卡尼兹提醒自己要和她说话，别忽略了她!和她套好交情!

“‘花园美景尽收眼底，真是漂亮啊。’他深深吸了口气说道，‘能住在这儿，实在好福气。’

“‘是的，景致十分优美。’她顺从地随口附和，但是语气听来并非发乎真心。卡尼兹即刻察觉，这位胆怯的女子早已忘记如何公然反驳他人了。过了好一会儿，她才又改口补充说：‘可是侯爵夫人住在这儿始终不舒心。她总是说平坦的田野使人忧郁哀伤。她其实只喜欢群山和大海。这一带对她而言太偏僻、太孤凉了，而人……’

“她又顿住不语了。快点和她说话、和她说话，卡尼兹不断提醒自己。和她维持好关系!

“‘但愿您现在会在此长住下来了，小姐？’

“‘我？’她不自觉抬高了双手，仿佛想推开什么不顺心意的东西似的，‘我吗？……不!噢，不是的!我一个人孤零零住在偌大的房子里做什么？……不、不，一切安置妥当后，我就会立刻离开。’

“卡尼兹小心翼翼从旁偷觑着她。这个可怜的女主人，在庞硕的空间里显得多么瘦弱啊!若非她脸色太苍白，神情太畏缩，其实仍称得上是个标致的姑娘。瘦削的长脸上眼帘低垂，宛如一片被连绵阴雨糟蹋的美景。矢车菊般娇嫩的浅蓝色眼眸，眼神柔和又温暖，却不敢大胆散发光芒，总是一再害羞地畏缩在眼睑底下。卡尼兹是个训练有素的观察家，一眼就看出她早被消磨得失去自我意志。一个没有自我意志的人，可随意受人摆弄。赶快和她说话，和她攀谈!于是他眉头深锁，面露关切探询道：

“‘可是这片漂亮的产业该怎么办呢？要维护此处，需要有人管理呀，一个严格且坚强的管理者!’

“‘我不知道，我不知道!’她焦躁地说。惶惶不安在她柔弱的身躯里流窜。这一瞬间，卡尼兹豁然明白，她多年来寄人篱下，已经没有勇气做出独立的决定。这份遗产不过是份引人发愁的重担，沉沉压在她瘦弱的肩上。获得遗产时，她受到的惊吓毋宁多于喜悦。卡尼兹飞快动着脑筋。二十年来，他可没白学了买卖之道，招揽生意、抢生意早已得心应手。代理人的首要法则是鼓吹买家出手，说服卖家脱手，因此他立刻重弹起劝人贩卖的老调。他暗忖道，必须让她对这事‘倒尽胃口’，最终即可一举租下她全部的产业，而且抢先佩特罗维奇一步。这小子今天前往维也纳说不定还正是我的好运。他毫不耽搁，又换上一副深感遗憾的同情模样。

“‘是的，您说得没错!这么大的产业同时也是种莫大的折磨，永远不让人有喘口气的机会，每天得和管家、仆役与邻居纠缠不休，心生烦恼，遑论还有税务人员与律师!只要被他们察觉到有点产业，有点钱财，连最后一个子儿他们也会想榨光。无论对别人多好，到头来身边全只有敌人。一点用也没有，一点用也没有——只要嗅到钱的味道，人人最后都成了盗贼。遗憾呐，真是遗憾，您说得一点也没错：得要有副铁腕，才能管理这样的产业，否则无力可应付。然而铁腕是天生的，况且之后还要面对永无休止的战斗。’

“‘哎，是的。’她深深吐了口气，显然想起了可怕的往事，‘可怕啊，人一沾到钱，就面目可憎，变得可怖!这种事我以前从来不知道。’

“人？那些人干卡尼兹什么事啊？他干吗在乎他们人好或不好？尽快租下庄园，越有利可图越好!他侧耳聆听，彬彬有礼点着头。他一边听，一边回话，脑中另一个角落却一边盘算该如何在最短时间内办妥一切。成立财团，承租下凯柯斯法瓦庄园，包括农庄、制糖厂和养马场，之后再把一切转租给佩特罗维奇，只要能确保屋里的家具珍品就可以了。

“首要之务是立刻开价租赁，并拿琐碎的麻烦事好好吓唬她。如此一来，不管提报费用多少，她都会接受。她不懂得精打细算，没赚过钱，所以不配拥有丰厚家产。他脑袋里所有的纤维和神经全神贯注运转，但两片嘴唇仍继续动着，表达关切之意。

“‘最可怕的还是打官司，让人一刻儿也不得安宁，永远无法从没完没了的争执脱身，所以我吓得一直不敢出手购买地产。永无止境的官司，见不完的律师，老是得出庭、接受审讯，还有丑闻……不，宁可生活简朴恬淡，过得心安理得，也不要老是操忧恼怒。以为拥有了一笔房产，事实上却是成了他人的猎犬，永远不得安宁。这座庄园，这处古意盎然的优美地产确实美不胜收……不可思议……但是，也需要强韧的神经与钢铁般的拳头，否则只是无穷无尽的负担……’

“她原本低垂着头听他说话，这时蓦地抬起头，从肺腑深处逸出一声凝重的叹息：‘是的，可怕的负担……要是能卖掉就好了!’”

[1]árpád，匈牙利首位统一各部族的大公，于十世纪时创建阿尔帕德王朝。

[2]瓜尔迪（FrancescoGuardi，1793—1712），威尼斯画家。