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第20章（第1页）

叶暮叫来几个?青壮汉子，指向南洼淤塞的水渠，“两?日内必须疏通行?洪，否则虫卵遇水再生，前功尽弃。”

此后数日，叶暮便宿在庄上，晨起督工配药，日昳亲巡田垄，夜来核计损耗，忙得脚不?跟地，无片刻闲暇。

庄户们初时还存疑虑，见她日日与众人同食糙饭、共饮井水，指挥若定间?自有一股威仪，便都收了轻视之心，奋力救禾。

叶暮救田的第四日，侯府家中也来了贵客。

老太太斜倚在锦缎引枕上，闻得通传，浑浊的眼微微一亮，“快请。”

闻空撩帘进，近前合十为?礼，身姿孤松，“一别八载，老夫人康健如昔，是菩萨垂怜。”

“老了老了，不?中用了，不?过是捱日子罢了。”老太太命丫鬟看茶，目光在他眉眼间?细细描摹，“当年你?来教四娘写字时，将将老身肩高，如今已是宝相庄严，老身竟不?敢认了。”

闻空垂眸，“贫僧在外?远游时，常忆老夫人当年照拂。”

那时候他教叶暮写字，老太太私下总遣人多送银钱。

“那是叶暮缠着要我给你?的。”老太太笑道，“那孩子瞧着娇憨，心却细。见你?总穿那件旧僧袍，寒冬里指尖都冻得通红，便悄悄将她自个?儿零用的拨出一半给你?，又缠着我，定要说?是我的主意，怕伤了你?的颜面。”

“四姑娘仁善。”闻空低头看茶盏里的茶叶浮起又沉下。

“你?这次回来，还没见过她吧？现在出落得可水灵了，要我说?这满京师中没几个?没比得上四娘的，你?见到怕是要认不?出来了。”

老太太忽然蹙眉，“倒是奇了，这丫头往日晨昏定省从无间?断，近来却总不?见人影，也不?知这几日再忙什么。”

“咱们四姑娘能耐大着呢。”周氏捧着汤碗，打帘进来，唇带讥诮，“东极山庄子闹了蝗灾，她一个?未出阁的姑娘家，竟亲自跑去镇着了，这都三四日未归，庄上年轻汉子多，她倒是不?怕被非议。”

她将药盏放在榻边小几上，“外?头人不?知情的，还当咱们侯府的姑娘，多不?讲究体统呢。”

“蝗灾？”老太太眸光一凛，“这样?的大事，竟无人来报我！是真当我老糊涂了，连府里田庄上的事都听不?得了？”

急怒攻心，引得她一阵撕心裂肺的咳嗽，身子剧颤，周氏忙上前欲抚其背，却被老太太格开，那手腕枯瘦，力道却大，惊得周氏指尖一缩。

侍立榻侧的心腹林嬷嬷见状，适时上前一步，福身温声道：“老夫人息怒，千万保重贵体。原是四姑娘临行?前特意吩咐，别烦扰您，待她处置妥当，自会归来向您细细禀明?，只怕提前说?了，反惹您忧思?伤神。”

见老太太喘息稍平，林嬷嬷方续道：“老夫人宽心，昨日庄上快马递了信来，言说?四姑娘调度得法，灾情已得控，大有转圜。再者，大少爷今晨来定省时，也特特嘱咐老奴转禀，道他午后散了衙，便亲去庄上照应。若一切顺遂，明?儿一早便护着四姑娘一同回府，必让您见着两?位周全?的孙儿。”

老太太就着林嬷嬷的手坐直了身，终是长长吁出一口气，神色无奈，又隐隐骄傲，“罢，罢，四娘那丫头，生就一副九牛拉不?转的倔性子。她既拿定了主意，莫说?她娘，便是我这把?老骨头，又何曾拦得住她？”

“母亲这话?说?的，您是府里的定海神针，该规劝时也得规劝两?句才是。”周氏接话?，将晾得温热的药汤轻轻递到老太太唇边，“庄子上鱼龙混杂，尽是粗莽汉子。四娘一个?未出阁的姑娘家，终日抛头露面，终归名?声不?好听。三弟妹也是，竟真就由着她的性儿来，这女儿家的清誉一旦有损，日后可还如何议亲？”

“规劝她坐守闺阁，眼睁睁看着田亩颗粒无收，庄户流离失所？”老太太未喝汤水，只是接过药盏，睇向周氏，“四娘亲赴险地，替府里解难，真正有见识的高门望族，只会赞她担得起侯府家门，谁人会看低？你?除了在这里说?些阴一句阳一句的片儿汤话?，还会做什么？”

早年，老太太对周氏那些不?上台面的言辞，尚可念在晚辈份上睁一只眼闭一只眼，只作未闻。

可这些年，冷眼瞧着周氏将膝下儿女教得愈发?不?成样?子，文哥儿文不?成武不?就，却总爱在人前高谈阔论，眼高手低；晴姐儿更是被磨得毫无主见，遇事只会缩肩垂首，声若蚊蝇，全?无半分侯府千金的气度，老太太那点容忍，也日渐消磨殆尽了。

“你?有空在这里说?你?侄女的闲话?，不?如好生想想，如何教导好自己的儿女，”老太太疲惫挥挥手，“下去吧，我这里不?用你?伺候了。”

周氏咬了咬唇，心中恨恨，屈膝退下了。

但她未走远，候在抄手游廊的紫藤架下，目光定在阶下的三两?跳脚麻雀，想着八年前的事，那日端午，柴房闷热，陈先?生汗湿的脊背贴着她，正动情之时，窗外?忽然掠过的灰影，待她追出去，只看见角门晃动的青灰衣角。

她遣小厮穷追不?舍，谁料那和尚竟躲进了谢府朱门，更未想到这贫寒僧人，竟是谢家少爷。

幸而老太太知晓他身份后便不?再让他入府教授，后又听闻此人云游四海，下落不?明?，她这才渐渐安心，岂料八年过去，这人竟又转回来了。

周氏心腔不?安宁翻搅起来，唯恐这小秃驴在老太太跟前吐出半句不?该说?的。

等了一炷香后，眼见那僧人自老太太房中出来，沿着青石小径缓缓而行?，她定了定神，整了整衣袖，自花荫下转出。

“闻空师父留步。”

闻空驻足，转身合十，“二夫人。”