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4第 4 章（第1页）

安抚好父母，沈砚清回到自己那间昏暗的西厢房。关上门，隔绝了外间隐约的议论声和母亲的啜泣，她才真正静下来，开始审视自己此刻的处境和可用的“资本”。

十四岁的农家女，身无长物，家徒四壁。唯一的优势，是脑中多出的那几十年记忆、官海沉浮的经验，以及……一些刻进灵魂里的技能。

她的目光落在墙角一个掉漆的旧木箱上。那是祖父留下的，里面装着一些杂七杂八的旧物，前世的她一心扑在书本上，很少翻动。

走过去打开箱盖，一股陈旧的霉味扑面而来。里面有几本破旧的农书，几件褪色的旧衣，还有一卷用麻绳捆着的、边缘已经磨损泛黄的纸张。

沈砚清抽出那卷纸，小心展开。纸上空无一字，纸质粗糙，泛着黄褐色的斑点，是那种最劣等的草纸，恐怕是祖父当年偶尔记账或练字剩下的。

纸……

她的指尖抚过粗糙的纸面，一种久远而熟悉的触感从记忆深处苏醒。前世，她位极人臣，书房里堆满了各地进贡的顶级宣纸、澄心堂纸，她闲暇时最爱泼墨山水，一幅画价值千金，是京中权贵争相求取的雅物。画技于她，曾是附庸风雅，也是结交党羽、传递密信的工具。

如今，这双手，还能握住笔吗？

沈砚清闭了闭眼，再睁开时，眸中一片沉静。她走到屋内唯一一张摇摇晃晃的木桌旁，用手指蘸了点桌上破碗里残留的冷水，在粗糙的桌面上，凭着记忆，轻轻勾画起来。

没有笔，没有墨，只有清水。线条却流畅地自指尖流淌而出——远山的轮廓，近石的嶙峋，孤舟的剪影，寥寥数笔，意韵已现。水迹很快蒸发，图案消失，但那种驾驭线条、掌控布局的感觉，清晰无误地回来了。

技艺仍在。这是她重生后，除了记忆外，第一样确认可以依赖的东西。

那么，启动的资本呢？

她看向窗外。日头升高了些，院子里静悄悄的，大哥不知去了哪里，灶房那边也没有声响。林挽夏大概在做别的话计。

沈砚清起身，走到正屋。沈母正在纳鞋底，针线穿梭得很快，眉头却锁着忧愁。

“娘，”沈砚清轻声开口，“家里……还有鸡蛋吗？”

沈母抬头，疑惑地看着她：“鸡蛋？前儿攒的几个，你爹吃药后嘴里苦，我给他冲了碗蛋花汤。就剩下三个了，本想留着……”她顿了顿，没说完，但沈砚清明白，那是留着应急或者换点盐的。

“娘，把那三个鸡蛋给我吧。”沈砚清语气平静，却带着一种不容置疑的认真。

“你要鸡蛋做什么？饿了吗？娘给你煮一个？”沈母放下鞋底。

“不饿。我拿去镇上换点东西。”

“换什么？”沈母更疑惑了，家里现在哪有余钱换东西？

“纸和墨。”沈砚清直视着母亲的眼睛，“最便宜的那种就行。”

沈母愣住了，看着女儿平静无波却异常坚定的脸，忽然想起早上她在院子里说的那番话，还有那让人心惊的“分家读书”契约。她嘴唇嗫嚅了几下，最终还是没多问，默默起身，从墙边一个垫着干草的破篮子里，小心翼翼地摸出三个小小的鸡蛋，用手帕包了，递给沈砚清。

“路上小心点。”沈母的声音有些干涩，带着不舍，也带着对女儿莫名举动的茫然信任。

“嗯。”沈砚清接过还带着母鸡体温的鸡蛋，贴身放好，转身出了门。

她没有从正门走，而是绕到屋后。刚走过墙角，就看见林挽夏蹲在井边，正在费力地搓洗一大盆脏衣服。冰冷的井水冻得她双手通红，她不时把手放到嘴边哈气，又赶紧继续搓洗。

沈砚清脚步顿了顿。

林挽夏似有所觉，抬起头来。看见沈砚清，她立刻像受惊般低下头，手上的动作更快了，水花溅湿了她破旧的裙摆。

沈砚清本想直接离开，目光却落在她泡得发白、红肿的手指上，还有手腕处，虽然被湿袖子遮住大半，但隐约还能看到一点淤青的边缘。

她脚步一转，走了过去。

林挽夏的身体明显僵硬了。

沈砚清在她身边停下，看着盆里那些打着补丁、沾着泥污的旧衣服，有父母的，有兄长的，也有她自己的。她沉默了几息，忽然开口，声音不高，却比清晨时多了几分难以察觉的温和：

“水太凉，烧热些再洗。柴火不够，就让大哥去劈。就说……是我说的。”

林挽夏搓衣服的手彻底停住了。她低着头，湿发黏在苍白的脸颊边，肩膀微微颤抖，不知是因为冷，还是因为别的原因。好半晌，她才极其轻微地点了下头。

沈砚清不再多说，转身准备离开。