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9第 9 章（第1页）

“条款如下：”

“一、出资额：长房以沈砚清所作书画抵资，折银二两（按市价估算）。三房现银出资一两五钱。共计三两五钱，作为首年学资。”

“二、受资助人选：由两房协商，择聪慧向学者。若争议不下，可请族老考核定夺。”

“三、偿还与回报：若受资助子弟考中秀才，须于三年内，按各房出资额三倍偿还。中举人，五倍。中进士，十倍。所还款项，由族长监督交付。”

“四、帮扶义务：无论最终谁人出息，皆有义务提携、帮扶另一房直系子弟，包括但不限于读书、谋业等，具体形式届时商议。”

“五、契约期限：暂定五年。五年后若无功名，契约终止，出资不予退还，视为共同投资失败。”

她一条条念出，声音平稳，逻辑严密。族老们听得频频点头，这契约考虑周全，既激励又约束，颇有法度。连沈贵也挑不出太大毛病，只是心疼那要出现的一两五钱银子，更对沈砚清“书画抵资二两”的说法暗自腹诽，却无法反驳——族长都认了那卖画的事。

“若无异议，便按此立契，各自画押。”沈德山总结道。

“等等。”沈砚清忽然开口。

众人看向她。

她上前一步，目光扫过沈贵，最后落在族长沈德山脸上，清晰而坚定地说道：“契约第五款之后，我想再加一条。”

“加什么？”

沈砚清转向角落里那个几乎要缩成一团的影子，声音不高，却字字清晰地传入每个人耳中：

“六、若此番资助，最终助我沈砚清考取功名，不论秀才、举人抑或进士，”她顿了顿，目光落在猛然抬起头、脸色惨白的林挽夏身上，一字一句道，“须于功名核定之后，即刻将林挽夏之名，正式记入沈氏族谱，为我沈砚清之正妻。不得以任何理由拖延、反悔。”

“轰——！”

仿佛惊雷炸响在小小的堂屋。

沈母倒吸一口凉气，捂住了嘴。沈铁柱张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋。族老们面面相觑，满脸愕然。沈贵和王氏更是像见了鬼一样，瞪着沈砚清。

林挽夏则是浑身剧震，像是被一道无形的闪电劈中。她猛地抬头，望向沈砚清，那张苍白的小脸上血色尽褪，只剩下极致的震惊和茫然，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。正妻？入族谱？为她？这……这怎么可能？她不是……只是个童养媳吗？一个连自己命运都无法掌握的、卑微的、如同影子一样的存在？

“胡闹！”沈贵率先反应过来，尖声叫道，“砚清你疯了不成！她一个童养媳，还是你阿爷当年花钱买来的，身份不明不白，怎能入族谱为正妻？何况你还是女子！这、这成何体统！”

王氏也嚷嚷起来：“就是！传出去我们沈家的脸往哪搁？女子娶妻？闻所未闻！”

沈母也慌了，拉着沈砚清的袖子，低声道：“砚清，这、这使不得啊……挽夏她……你将来……”

沈砚清却轻轻拂开母亲的手，目光平静地迎向沈贵和族老们的质疑：“三叔，各位族老。挽夏姐三年前入我沈家门，照顾爹娘，操持家务，任劳任怨。吃的是沈家的饭，住的是沈家的屋，早已是沈家人。既是沈家人，为何不能有名分？难道要让她一辈子不清不楚，做个连族谱都上不了的外人？”

她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的沉郁：“至于女子娶妻……前朝律法不禁，本朝律法亦无明文禁止。我沈砚清读书科举，若真有幸得中，便是朝廷认可之人。我的妻子，为何不能入我沈氏族谱？难道我沈家的族谱，比朝廷法度还要严苛？”

她的话，再次让堂中一静。以朝廷法度为盾，这帽子扣得不小。

族长沈德山捻着胡须，眉头紧锁，沉吟良久。他看向角落里那个吓得瑟瑟发抖、却又因那番话而眼中泛起剧烈波澜的女孩，又看看眼前这个目光坚定、寸步不让的少女，心中五味杂陈。最终，他缓缓道：“砚清丫头所言……也并非全无道理。林氏入沈家三年，恪尽本分，众人皆知。若砚清真能考取功名，为其正名，于情于理，倒也说得过去……”

“族长！”沈贵急道。

沈德山抬手止住他：“但此事毕竟非同寻常。这样吧，此条可写入契约，但加一个前提——‘若沈砚清得中秀才，此条方始生效’。秀才乃功名之始，若连秀才都中不了，后面一切休提。如何？”

这是一个折中。既给了沈砚清一个承诺和动力，也安抚了沈贵等人，更将压力完全放在了沈砚清能否中秀才上。

沈砚清眸光微闪，知道这是目前能争取到的最好条件。她当即点头：“可。便依族长所言。”