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第十四章 惊澜下（第1页）

十月廿六，卯时初，江宁府衙的鸣冤鼓被敲响了。

击鼓的是个头发花白的老汉，衣衫褴褛，跪在府衙前声嘶力竭：“青天大老爷！小民要告沈记茶行！他们卖毒茶，害了我儿子性命！”

几乎同时，城西、城北、城南，共有七户人家抬着“尸身”或搀着“病患”，涌向府衙。哭嚎声、咒骂声震天响，口口声声指认沈记茶行以次充好，茶叶掺了霉变之物甚至“不干净的东西”，致人上吐下泻，重者昏迷不醒。

消息传到沈宅时，孟瓷正在给沈厚德喂药。沈青河跌跌撞撞冲进来，脸白得吓人：“瓷儿，出、出大事了！外头七八户人家抬着人，在府衙门口告我们茶行卖毒茶！陈知府已经升堂了！”

沈厚德猛地一阵呛咳，药汁溅了满身。孟瓷放下药碗，用帕子替他擦拭，动作依旧稳，只指尖微微发白。

“多少人？症状如何？告的哪批茶？”她声音平静。

“八户！症状都差不多，上吐下泻，有两个昏迷的。告的都是……都是我们茶行上月主推的‘秋香’和‘雨露’！”沈青河急得快哭了，“那两款茶卖出去上百斤，若是真有问题……”

“茶没问题。”孟瓷截断他，抬眼看向立在门边的白芷，“白芷，你随我去府衙。文澜，你去茶行，封存所有‘秋香’、‘雨露’的存货和样本，核对这八户人家的购买记录，看有无蹊跷。武昭，你带人暗中盯着那几户人家，尤其是‘昏迷’的那两户，看他们请的什么大夫，抓的什么药。”

三人领命，迅速离去。

孟瓷起身，对沈厚德道：“爹，您安心歇着，我去去就回。”

沈厚德抓住她的手，枯瘦的手指冰凉，却握得很紧：“瓷儿……小心。”

“女儿知道。”

踏出沈宅，秋风卷着枯叶扑面而来，寒意刺骨。长街上已聚了不少看热闹的人，对着沈宅指指点点。孟瓷目不斜视，登上马车。白芷拎着药箱跟入，低声道：“姑娘，此事太巧。八户同时发作，症状相似，必是有人下毒陷害。”

“我知道。”孟瓷闭上眼，脑中飞速盘算。

苏家的反击，来了。而且一出手，就是绝户计——以“毒茶”之名，毁掉茶行根本。一旦坐实，不止茶行倒闭，沈家满门都可能下狱。

马车在府衙前停下。衙门外已围得水泄不通，八个担架排开，上面的人或呻吟或“昏迷”，家属哭声震天。陈知府高坐堂上，面色沉凝。沈青山一身县丞公服，站在堂下左侧，脸色铁青。而堂下右侧，苏明理与一个留着山羊须、眼神精明的中年男人并肩而立，正是苏家大掌柜苏福。

孟瓷穿过人群，走上堂前，敛衽行礼：“民女孟瓷，见过知府大人。”

陈知府目光复杂地看她一眼，沉声道：“孟氏，堂下苦主联名状告你沈记茶行售卖毒茶，致人重病。你作何辩解？”

“民女尚未见到所谓‘毒茶’，亦未查验病患，不敢妄言。”孟瓷抬眼，声音清晰，“恳请大人允民女带来的医者白芷，当场查验病患与茶叶。若确系茶行之过，沈家甘愿受罚。但若有人蓄意栽赃——”

她目光扫过苏明理与苏福，冷如寒冰。

“也请大人，还沈家一个清白。”

苏明理冷笑：“查验？谁知你们会不会暗中做手脚？知府大人，此等奸商，当立即封铺拿人，严刑拷问！”

“苏掌柜此言差矣。”一直沉默的沈青山忽然开口，声音沉肃，“《大永律》明载，凡诉案，需人证物证俱全，方可定谳。如今只凭苦主一面之词，未验货物，未查病源，岂可草率定罪？下官请大人，允当堂查验，以彰公正。”

陈知府捋须沉吟。他自然看得出此案蹊跷，但苏家与周延礼的压力，他不得不顾忌。正犹豫间，堂外忽然传来一个清朗的声音：

“陈大人，本官奉巡抚衙门之命，特来旁听此案。”

众人回头，只见一名身着绯色官服、年约四旬的官员缓步而入，身后跟着两名书办。正是巡抚衙门派至江宁核查吏治的巡按御史，韩峥。

陈知府连忙起身：“韩大人。”

韩峥颔首，目光在堂中扫过，在孟瓷脸上停了停，又看向沈青山，最后落在那八个担架上：“本官途经江宁，闻有‘毒茶’大案，特来旁听。陈大人不必顾忌，依律审理即可。”

有巡按御史坐镇，陈知府心下稍定，拍惊堂木：“准！医者白芷，上前查验！”

白芷拎着药箱上前，先查看那八个“病患”。她手法极快，翻眼皮，看舌苔，诊脉，又仔细查看他们的呕吐物与排泄物残留。不过一刻钟，查验完毕。

“如何？”陈知府问。

白芷起身，声音清冷：“回大人，这八人症状看似相同，实则有异。其中六人，舌苔黄腻，脉象滑数，呕吐物酸腐，乃饮食不洁、误食霉变之物所致。但另外两人——”

她指向担架上“昏迷”的两人。

“面色青白，指尖发绀，脉象沉细微弱，昏迷却无抽搐呕吐，更似……服用了某种致人昏睡、抑制呼吸的药物。且民女在他们指甲缝中，均发现了极细微的、同样的褐色粉末。”

堂下一片哗然。

苏明理急道：“你胡说！那分明是茶叶霉变的痕迹！”