是时刘仁轨已官尚书右仆射,出任洮河镇守使,防御吐蕃,东方乏一熟手,只可舍东顾西。借刘仁轨事做穿插,以便东西连贯。
会许敬宗因病致仕,未几即死。
许敬宗自从掌管国史,记事曲从迎合、曲直不正。当初,虞世基与许敬宗的父亲许善心一起被宇文化及杀害,封德彝当时为内史舍人,完全看到了当时的情况,因此对人说:“虞世基被诛杀,世南伏地而行请求替兄受死,善心被处死,敬宗手舞足蹈用来求生。”人们以此为话柄,许敬宗非常怨恨这件事,到了为封德彝立传的时候,大肆强加他的罪恶。
许敬宗女儿嫁给左监门大将军钱九陇,其人本来是皇家的奴隶,许敬宗贪图财物与他联姻,于是为钱九陇曲意陈述他的门阀,给他妄加功绩,并把他提升到与刘文静、长孙顺德同卷。许敬宗为儿子娶尉迟宝琳的孙女为妻,得到很多贿赂的财物,到做宝琳的父亲尉迟敬德的传时,完全为他隐去各种过失罪过。唐太宗皇帝做《威风赋》用以赐给长孙无忌,许敬宗做传时却改写是赐给尉迟敬德。白州人庞孝泰,是少数民族部落首领中的平庸之辈,率兵跟随出征高丽,高丽知道他懦弱,袭败了庞孝泰。许敬宗又收纳了他的珍贵物品,做传时说他屡次打败贼众,斩杀俘获敌贼数万人,汉将中骁勇强健的只有苏定方与庞孝泰了,曹继叔、高伯英都在他们之下。虚假美化与隐匿丑恶到了这个程度。起初,高祖、太宗两朝的实录,其中由敬播所撰写的,很多都是详细、真实的,许敬宗又总是以自己的爱憎曲意进行删改,评论群言尤其是这样。然而从贞观以来,朝廷所撰修的《五代史》及《晋书》、《东殿新书》、《西域图志》、《文思博要》、《文馆词林》、《累壁》、《瑶山玉彩》、《姓氏录》、《新礼》,许敬宗都总揽其事,前后所得赏赐,多得记也记不清。
许敬宗的奸佞之举,在其去世后不久就被人揭发。诏令刘仁轨等改修国史,后来唐朝又数次修编国史,都未提及许敬宗,佐证了许敬宗肆意删编的内容已经荡然无存。今天后人所见的《旧唐书》等已鲜有许敬宗篡改的内容了。但许敬宗的各种丑行却通过唐代国史、两《唐书》、《资治通鉴》等一代代流传下来,警醒后人要“淡泊守节、克己修身”。
许敬宗构害忠良,好色无度。他的长子许昂很有文才,历任太子舍人的职务,许昂的母亲裴氏很早就去世了。裴氏的婢女有姿色,敬宗宠爱她,让她做继室,假姓虞氏。许昂平素与她私通,以下淫上一直通奸。许敬宗发怒废黜了虞氏,加给许昂以不孝的罪名,上奏朝廷请求把许昂流放到岭外。显庆年间,上表请求朝廷让许昂回来,任虔化县令,不久就去世了。
敬宗奢豪,曾经造飞楼七十间,让妓女在上面骑马而走,以为戏乐。
咸亨三年许敬宗病逝。这名前宰相之死,对于武后在朝中的势力来说,是一次重大的打击。而糟糕的还不止于此。在为许敬宗商议赠谥的时候,朝臣之间展开了激烈的争论。太常博士袁思古建议上谥号为“缪”,含义为“名与实爽”,乃是一个恶谥,还得到了户部尚书戴至德、太常博士王福畤的附和。——戴至德,正是太子李弘的心腹干臣。这样的谥法当然不能令许敬宗一系的人满意。于是唐高宗李治诏令在朝五品以上官员公议,议来议去,给许敬宗上了一个“恭”的谥号,意思是“既过能改”。
许敬宗死事,亦随笔带过。许敬宗已死,朝右去一权蠹,乃仍复官名,改修国史,用戴至德为左仆射,张文瓘为侍中,郝处俊为中书令,李敬玄同三品,右仆射本属刘仁轨,因他出镇洮河,虚位以待。
偏李敬玄与仁轨有嫌,每次遇到刘仁轨奏事,辄从中阻挠,刘仁轨很是感到不平。可巧吐蕃屡来寇边,遂奏称:“敬玄才识,非臣所及,请令他镇守河西,免臣误事。”高宗不知刘仁轨隐情,总道他荐贤自代,定必得人,乃命李敬玄前往代理刘仁轨之职业。李敬玄一再固辞,自言非将帅才。
既已自知不才,何苦与刘仁轨龃龉?高宗李治不觉得惹厌,竟怫然道:“仁轨若要朕亲往,朕也只好一行,卿何故屡次奏辞呢?”
李敬玄才不敢言,惶恐受命,乃拜他为洮河道大总管,令率工部尚书检校左卫大将军刘审礼等,统兵十八万,往代仁轨镇守。
李敬玄全不知兵,胆又怯弱,刘审礼却是一个勇莽人员,但顾前,不顾后,既入吐蕃境内,李敬玄是沿途逗留,审礼乃倍道急进,前后相隔已远,致审礼陷入敌中,吐蕃国相钦陵,竟率兵十万人,把审礼围住,审礼只望敬玄来救,偏偏敬玄不至,一时冲突不出,身中数矢,被吐蕃兵擒去。
钦陵既擒住审礼,便进兵前来击李敬玄。敬玄闻审礼被擒,慌忙退走,奔至承风岭,敌骑已漫山遍野,蜂拥而来,承风岭下有大沟,李敬玄急阻沟自固,钦陵却屯兵对面高山,陵逼唐营,声势锐甚,吓得敬玄愁眉紧锁,不知所为。
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左领军员外将军黑齿常之,即百济之降将,颇有胆略,趁着天昏月黑的时候,但率敢死士五百人,潜劫敌寨。
钦陵按兵自守,不为所动,怎奈右营部将跋地设,引兵遽遁,害得钦陵也不能坚持,只好退去。常之从容回军,敬玄才得拔营徐退,返入鄯州。
刘审礼之子易从等,听闻其父遭到陷虏,自缚诣阙(自己要捆绑自己前到王宫),请愿入吐蕃赎父。
高宗皇帝李治乃饬令省亲,及至吐蕃,刘审礼已经受创身亡,刘易从昼夜哀号,吐蕃亦加怜悯,许还其父遗尸,刘易从徒步负归。
高宗李治赠刘审礼工部尚书,赐谥曰僖,并给子旌表,阐扬忠孝。不略易从事,亦表扬孝子之意。
且擢黑齿常之为左武卫将军,充河源军副使,召敬玄还朝,贬为衡州刺史。
监察御史娄师德,曾应猛士诏从军,及敬玄败绩,赖师德收集散亡,军乃少振。高宗李治命他宣谕吐蕃,吐蕃将赞婆,盛兵来迎,经师德一番开导,与陈祸福利害,说得赞婆心悦诚服,情愿修和。嗣是吐蕃兵不入唐境,约有数年。
自薛仁贵退败,以至李敬玄败还,时间已经过八九年,改元两次,咸亨四年,改为上元,上元二年,改为仪凤。薛仁贵事在咸亨元年,李敬玄事在仪凤三年,这八九年间,外事除了吐蕃外,只有东方交涉,已经略详,内事虽没甚变动,恰也不止一许敬宗病死,因改任左右仆射等情,在此不得不再行补叙,撮要表明。眉目分明。
当皇后武媚娘擅权后,高宗李治曾经患风眩,不能视朝,所有百官奏事,多令武氏裁决,武媚娘智足饰非,才能屈众,无论亲疏贵贱,但教顺彼即生,逆彼即死。
高宗不敢过问,一听所为。先是武氏父士彟身死,前妻相里氏生下二子,长子名元庆,次子名元爽,后妻杨氏生下三女,长女早寡,季女已亡,中女便是武氏。元庆、元爽,及从兄惟良、怀运,待遇杨氏,向多失礼。
武媚娘未入宫时,亦曾经遭他们白眼,因此武氏母女,引为深恨。
及武氏得宠,一跃为后,杨氏得封荣国夫人,皇后武媚娘的姐姐亦得封为韩国夫人,武元庆为中正少卿,武元爽为少府少监,武惟良为司卫少卿,武怀运为淄州刺史,一门富贵,烜赫无论。
荣国夫人语武惟良道:“汝等尚记前日事否?今果何如?”
武惟良道:“我等因功臣子侄,得备一官,今为戚属增荣,反恐位高益危哩。”
不肯逢迎荣国夫人,却是一个硬头子。荣国夫人杨氏衔怨益甚,遂劝女儿武媚娘佯作退让,上了一道陈情表,乞把私亲外徙,以示大公。口是心非。
高宗皇帝乃出迁武惟良为始州刺史,武元庆为龙州刺史,武元爽为濠州刺史。武元庆忧死,武元爽坐事流扬州,亦即殒命。
韩国夫人武顺,太原王武士彠之女,母亲荣国夫人杨氏,武则天的姐姐。
初嫁贺兰越石,生下一子一女。子为贺兰敏之,女为贺兰氏。
因妹妹武媚娘成为了皇后,故而武顺可以比较自由地出入后宫中,与高宗李治不相避忌,高宗皇帝李治爱她性情柔媚,与妹相似,索性一视同仁,也与她结成鸾凤缘。
韩国有女,又是一个天生国色,娇小风流,高宗是色中魔鬼,见一个,要一个,那女子又素秉家传,不管什么老小,但蒙君王爱宠,也乐得移花接木,抱衾承恩。讽刺得妙。