武媚娘当由众侍女簇拥登殿,行过了受册礼,高宗李治心花怒开,复为这历史上所谓的妖后开一特例,令她出乘重翟车,直抵肃仪门。一面命文武百官及四夷酋长,均在门下朝谒新后。俟武氏下车登楼,开轩俯瞩,但见门下无数官长,齐来参谒,黑压压地跪了一地,不由的神情飞舞,笑貌扬辉。待至谒见礼毕,下楼还宫,所有内外命妇,又奉诏入谒,忙碌得什么相似。非但唐朝立后,从来没有此盛举,就是皇帝登台,亦未闻这般热闹。当下宫庭内外一律赐宴,大众开怀痛饮,直乱到鼍更三跃,才得尽兴归休。是夕,高宗皇帝住宿正宫,由武氏格外献媚,枕席风光,不可尽述。总算报德。
越宿起床,武媚娘于面陈情高宗李治,请加授许敬宗、李义府官阶,高宗李治自然允诺。
武媚娘又冷笑道:“陛下前以妾为宸妃,韩瑗、来济,尝面折廷争,两人可谓忠臣,不可不赏。”
高宗皇帝李治明知武媚娘语中有刺,也只还她一笑罢了。随即出宫视朝,令许敬宗待诏武德殿西闼,擢升李义府参知政事,只有韩瑗、来济两人,一时不便亟贬,暂从搁置。
嗣是内外政事,多与武媚娘参决,武氏未为后时,一意揣摩上旨,多方迎合,就使有意进谗,都是旁挑曲引,慢慢儿地浸润,从未尝有遽色,有疾言。至皇后之位已经到手,又欲与高宗李治争权,免不得威福自擅,渐渐地骄恣起来。是谓女德无极?或者是为了自己的理想抱负,难道是因为武媚娘乃是心月狐转世,应劫乱唐为周?
高宗李治也少觉介意,转忆及王皇后、萧淑妃的好处,但因武氏防闲甚密,不便亲往探问,反致得罪床帷。已露畏意。
一日,武媚娘归谒家庙,高宗皇帝得乘隙前往视看被废在偏院的王皇后和萧淑妃,行至冷宫门前,只见双扉紧闭,用一大锁钳住兽环,毫不通风,旁边知识开一个窦口,借来交通饮食,也是狭小得很,不由的恻然神伤,几乎泪下。看见王皇后和萧淑妃在冷宫的遭遇,半晌才呼道:“王后、良娣,得无恙否?朕在此看你两人。”
语方说完,但听有二人凄声道:“妾等有罪被废,怎得尚有尊称?”
高宗李治又说道:“你等虽已被废,朕却尚是忆着。”说至此,复有呜咽声传出来,说道:“陛下若念旧情,令妾等死而复生,重见日月,乞署此处为回心院,方见圣恩。”
高宗李治乃回答道:“朕自有处置,你等不必过悲。”言毕乃返,心下未免踌躇。
想不到皇后武媚娘知道这个事情回来,原来已经有人秘密行动报知,气得武氏双眉倒竖,即向高宗诘问。高宗李治反自抵赖,不敢实言。
皇后武媚娘回想自己在王皇后身边的时候,为了保命谨小慎微地取悦自己,自己受到过王皇后刻薄对待,又想起来萧淑妃曾经和王皇后联手怎么怎么对付自己。一时间,武媚娘心凶手辣,竟下一道矫诏,令人杖打废后王氏和萧淑妃二人百下,并且把她们的手足截去,投入酒瓮中。
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可怜二人婉转哀号,历数日方才毙命。萧淑妃临死时,恨骂武氏道:“阿武妖猾,害我至此,愿后世我生为猫,阿武为鼠,时时扼阿武喉,方泄我恨。”
两人陆续死去。武媚娘又问左右之人道:“二妪贱骨,曾碎死吗?”左右报称已死,且把萧妃之语相告,武媚娘尤加愤恚,再命枭二人尸体,并戒宫中蓄猫,一面胁高宗下诏,令将故后之母兄,及萧良娣家族,充戍极边,废后之母柳氏,当时已削籍,至此又被流岭外。
许敬宗仰承内旨,更奏称“王庶人父仁佑,本无他功,徒因女贵致显,得列台阶,今庶人谋乱宗社,罪宜夷宗,仁佑宜劈棺枭尸。陛下不惩已死,且贷余生,尚为失刑”等语。
高宗李治看到此奏,意欲搁置不理,怎禁得武媚娘在旁,冷讥热讽,逼得高宗李治不能罢手,只好再下手谕,追夺仁佑官爵;唯斫棺枭尸一节,总算免行。
武媚娘且改王后姓为蟒,萧淑妃姓为枭,因王与蟒音相近,萧与枭音相符,所以有此改称。骄妒可笑。且怂恿高宗李治改元,易永徽的年号为显庆。
许敬宗又承旨生风,上言“太子忠本出寒微,前因无嫡可立,暂代储位,今国家已有正嫡,必不自安,应乘此正名定分,共图保全”云云。
太子李忠闻许敬宗言,自知储位不保,没奈何入宫辞位。
高宗李治因降封李忠为梁王,立武氏之子李弘为太子,追赠武氏父士彟为司徒,赐爵周国公,谥忠孝,配食高祖庙,母杨氏晋封代国夫人。
是时褚遂良已前往潭州,甫行莅任,即奉诏调迁桂州,及到桂州任内,又被谪为爱州刺史。
还有侍中韩瑗,中书令来济,一同遭贬。
韩瑗谪为振州刺史,济谪为台州刺史,这都是许敬宗、李义府两人进谗,诬他同谋不轨,所以一律降官。
武媚娘意尚未餍,又授意许敬宗、李义府两人,定欲将长孙无忌以下,尽行贬死,才好把胸中宿愤,悉数消除。唐太宗李世民杀兄弟,以及兄弟之子,夺兄弟之妻,故李世民后代遭受如此祸乱?
许敬宗、李义府当然遵嘱,只因长孙无忌是高宗之母舅,且有佐命大功,一时扳他不倒,不得不静心待时。
李义府又贪财渔色,为了洛州一案,几乎犯法遭谴,亏得内有奥援,才免动摇。看官道是何案?
原来洛州有一妇人淳于氏,犯了通奸杀夫之罪,系囚大理狱中,李义府闻她姿色美艳,便暗中指使大理丞毕正义将她释放,然后纳为妾室。
大理寺卿段宝玄愤愤感到不平,于是向朝廷据实上奏,唐高宗李治便命给事中刘仁轨、侍御史张伦审理。
李义府担心事情败露,竟逼令毕正义在狱中自缢,以断绝实证。
唐高宗虽知实情,但却没有追究李义府的罪责。乃是偏经武氏硬为拦阻。只好因毕正义已死,作为宕案,不再加究。
当时这件事情,惹恼了侍御史王义方,即欲上章纠弹。这个王义方在历史乃是一号有情有义的人物,在此作者详细介绍才不辱没如此杰出之人。
王义方自幼丧父,饱读诗书,通晓四书五经,为饱学之士,少孤贫,侍奉母亲非常恭谨,堪称孝子。
唐贞观年间因刑部尚书张亮被诛,当时三十一岁的王义方因为受牵连,被贬为儋州吉安县(今昌江黎族自治县棋子湾)丞。
当时的吉安原为“蛮荒之地”,王义方召集各峒首领商议,创办学校,挑选子弟,亲为其讲经传学,教授礼乐。一时文风大变,“清歌吹龠,登降有序,人人悦顺”。为见于史载第一个在海南少数民族地区办教育之人,比苏东坡早四百余年在海南设堂讲学。开启海南了儒学教育,被称为海南“文化先师”,为海南文化教育做出了不可磨灭的贡献。