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第五部分 PAPT V 尾声（第2页）

“今天傍晚您可以到我这里来一趟吗？”

“呃……我看看……好的，我有空。那就一言为定，我大概下午五点过来，您看行吗？”

“当然。什么事？噢，请进，医生！罗纳尔德，我先挂电话了，我的医生到了，我们一会儿见。”

“医生让我彻底戒烟！”图威斯特咆哮道，“我倒想问问！他说我应该爱惜心脏，这意思是说，偶尔抽上一袋烟，还能害了我不成？烟可是我思考问题的必需品！您知道这个混账医生还跟我说了什么吗？他说我应该感到庆幸，现在还能喝威士忌，当然只能少量地喝。让医生都见鬼去吧！”

发表完这些言论，他就拿出一个海泡石烟斗，塞满烟丝后，又点燃了烟斗。然后他便往后靠在椅背上，出神地望着海面。从客厅的落地窗望出去，可以看到远处的大海：外面狂风阵阵，玻璃窗不停作响，巨浪席卷而来，猛烈地拍打着沙滩。

“真是个鬼天气！”他有些怕冷，拢了拢身上别致的家居服，语气又平静了下来，“喝点威士忌就会好很多……您也顺便跟我说说最近过得如何。”

他站起来，伸展着修长的身体。博士的身形依然挺拔，除了园艺活动，他肯定还在坚持日常的体操锻炼。他朝酒柜走去，去拿威士忌。

博士简直就是个完美无瑕的人，但我没有因此而分心，向他提出了一个略带尖锐的问题：

“图威斯特博士，在故事的结尾，您为什么要让詹姆斯·史蒂文斯消失呢？我看不出这有何必要性。”

博士透过夹鼻眼镜，久久地看着我。

“不知您是否记得我们上次的谈话，”他下意识地理了理头发，“我向您提议写一本悬疑小说，您不需要考虑如何揭晓谜底。”

“我不是已经照您说的写好了吗？”

他激动地摇了摇头：

“不，您没有遵守游戏规则。您在书写情节的时候，已经对结局了然于心。”

“我向您保证，事实并非如此。”我强烈抗议道。

“不！不！您肯定已经知道结局！故事中的多处线索都明确指出了答案，而且是唯一的答案！它简直昭然若揭，我没有耗费多少时间，马上就找到了它。”

“图威斯特博士，我可以向您发誓——”

“您可能还会说，”他温和地打断了我，“阿瑟·怀特也是您创造出来的角色！阿瑟·怀特可是个知名作家！”

我的脑海里突然灵光闪现：

“等等……阿瑟·怀特……听您这么一说，这个名字确实耳熟。”

“我就知道，”他凝视着烟斗中袅袅升起的烟雾，“阿瑟·怀特是个真实存在的人，他在清理猎枪时意外走火丧命，死亡时间是……1951年。两天之后，他的儿子亨利由于难以承受丧父之痛，投入泰晤士河自杀身亡……这与您的故事如出一辙。”

“那时我还不住在英国。噢，我想起来了，我听过这个故事，可能我下意识地把这些社会杂文当作创作素材了。真令人难以置信……”

图威斯特博士清了清嗓子，继而说：

“这不是创作素材，您的叙述与真实事件经过完全一致。读完您的故事后，我马上给我的老朋友赫斯特打了个电话，他曾是苏格兰场的首席警官，现在已经退休。我们进行了一次长谈，他清楚地记得作家怀特的意外死亡以及他儿子的自杀事件。我向他叙述了故事的另一个版本，也就是您的故事版本，您猜猜他是如何回应此事的？”

“……”

“在所有人看来，阿瑟·怀特的死是一场意外，直到有一天，大概是八年前，德鲁警官在临终前揭露了事情的真相！”

我不敢相信自己的耳朵：

“德鲁也是真实存在的？这不可能！他只是我创造出来的角色，而且……”

“不，亲爱的罗纳尔德，您没有创造任何角色，”博士扶了扶眼镜，认真地看着我说，“阿瑟·怀特、他的儿子亨利，以及在朋友死后的第二天失踪的詹姆斯·史蒂文斯，故事里的所有人物都是真实存在的。当然，有些姓名并不完全对应，但是这无关紧要，这场悲剧就如同您在故事里描述的那样，可以说分毫不差……”