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第三部分 PAPT III 幕间曲（第2页）

“不是！我是说这个人的头不见了！他的头被砍下来，然后不翼而飞！是不是很可怕？”

“很有新意！可是凶手是怎么做到的？”

“啊，这个！我还没想好。这是留给你来思考的……我相信你一定可以的。不过，罗纳尔德，这个点子是不是很妙？”

“确实，是个值得斟酌的点子。行了，如果你没有别的事，那我要去睡觉了。我们明天中午在白马酒馆见吧？”

“好的，罗纳尔德，没问题。啊！我保证你肯定能在哪里用上这个点子的。你可以把故事设置在一座老城堡里，城堡主也许是‘蓝胡子’的后裔，然后……”

“你明天再跟我解释这些吧。晚安，吉米。”

我挂掉电话，长叹一声。

这个吉米，虽是个忠厚的家伙，但有时可真是个烦人精！他曾是个剧作家，跟我一样，五十来岁，却终日沉溺于酒精。他目前失业，妻子也离他而去，我很同情他。为了让他重拾自尊，我请他帮我的小说寻找素材和创意，从而向他提供一份体面的收入。他欣然接受了。自此以后，他不停地用他的“绝妙”点子来轰炸我。为了不让他失望，我偶尔会在小说的次要情节里塞一些他提供的点子。我已经尽力了，他提供的情节要么太离谱，要么太牵强，我实在无能为力……喏，就像我马上要发给图威斯特的这个无解的故事。仔细想想，也许吉米提供的某个情节已经神不知鬼不觉地进入我的思想，我刚刚完成的这个故事里兴许就有他的影子。老天，这不可能，我完全是凭直觉写完这个故事的，就像……该死的吉米！以后，我会把他的点子都记下来，免得跟我的想法混淆起来！

三点一刻，小罗纳尔德，你真的该睡觉了！

吉米站在落地窗前，逆光中，他的身形成了一个剪影。他似乎在专心致志地观察窗外的园丁，看园丁悉心修剪玫瑰花丛。他理了理一头金色卷发，转身对我说：

“对了，罗纳尔德，你考虑过盔甲里被斩首的那个点子了吗？你不记得了吗？十几天前，我在凌晨三点给你打电话说了这件事。”

十几天了！我把手稿发给图威斯特博士已经十几天了，他依然没有回信！但转念想想，要想出答案，肯定要花不少时间。就算他是个天才，也不能解答无法解释的事。

“嗯，”我的语气已经泄露了自己的淡漠，“我想过了，可是没什么结果。”

吉米走过来，随手抓起散落在书桌上的一本书。

“《胡迪尼和他的传奇》，作者罗兰·拉库布，”他边翻边说，“这个胡迪尼可真是个了不起的家伙！你看过这本书吗？”

我抬起头看着我的朋友，逆光中他的卷发镶着金边，衬托出一张长脸，脸上带着些许惊讶的表情。

“如果我让你感到厌烦了，”他吞吞吐吐地说，“你只需一句话，我就……”

“当然不是，你这是什么话！来吧，我们来喝点白兰地！”

吉米等这句话应该已经等了很久，他默默地接受了。斟满酒杯后，他颤颤巍巍地把一杯酒摆到我面前，然后举起自己的酒杯，仰头一饮而尽。

“罗纳尔德，”他开口了，“我得跟你谈一谈。最近，我感觉自己一直在依赖你生活……你已经不再对我的点子感兴趣，所以……”

“你在说什么呢！你很清楚，如果没有你，没有你的那些想法，大名鼎鼎的约翰·卡特就会江郎才尽了！而且，我常常在想，你到底是怎么想出那些绝妙的点子的！你很善于创作魔术般的神秘情节，这是与生俱来的天赋！”

“这倒不假。”吉米斟满酒杯，低调地说。

这样的场景时常发生，吉米需要被重视的感觉，否则他就会备受打击，从而终日消沉。

“不过，”我漫不经心地说，“几个月前，你是不是跟我提过一个跟胡迪尼有关的故事？”

“没有啊！”他回答得斩钉截铁。

“你确定吗？”

吉米奇怪地看着我说：

“罗纳尔德，我从来没跟你说过！不过我承认，这应该是个好主题……我会好好想想的。”吉米转身看向落地窗，“邮递员来了，我去取信了。”

他离开房间，但马上就回来了。

“信件都在这里了，”他把几个信封放在我的书桌上，然后说，“好了，我就不打扰你工作了，我出去透透气。”

有一个信封比其他几个明显更大，也许……我看看寄信人是谁……是图威斯特博士！

我赶紧拆开信封，里面是用打字机打出来的十几页文字，还有一封手写信：

亲爱的罗纳尔德：

我给您寄来了故事的结尾。我是从您停笔的地方继续往下写的，也就是人们刚刚发现帕特里克和爱丽丝的尸体的时候。依旧是参照您的写法，我采用了第一人称叙事。我一眼就发现了谜底，您的故事只有唯一的解释。不过我得承认，我获得了一些帮助。不是在破解谜底的时候，而是在书写结局的方式上。

目前我还不能向您透露太多。我们下次见面的时候再详谈。

期待下次见面……

“我一眼就发现了谜底……”这可真是太棒了！大名鼎鼎的图威斯特博士到底有没有完成这个不可能完成的任务，让这个疑云满布的案件大白天下呢？

我倒要看看……