晨光熹微,驱散了城南暗巷最后一丝夜色,也带走了残留的血腥气。林默回到漕帮码头分配给小头目的那间简陋小屋时,天色已经大亮。他左臂的伤口经过简单处理,已不再流血,但隱隱的抽痛提醒著他昨夜那场恶斗的凶险。
怀中的檀木盒子与那块沉甸甸的黑铁令牌贴在一起,传来迥异却同样真实的触感。他没有立刻查看那本耗费巨资、歷经廝杀才到手的《幽冥录》残卷,而是先仔细处理了伤口,换了身乾净衣物,將令牌与盒子妥善藏好。昨夜之事,墨先生虽承诺处理手尾,但“影煞”的威胁如同悬顶之剑,他必须更加谨慎。
在码头如同往常一般巡视、监督货物装卸时,林默能感觉到一些若有若无的视线落在自己身上。有漕帮兄弟因他揭发三当家、晋升头目而带来的敬畏,也有昨夜黑市风波后,某些隱藏在暗处的好奇与探究。他不动声色,依旧沉稳地履行著一个小头目的职责,仿佛昨夜那个在黑市暗巷中掀起血雨腥风、惊退“影煞”高手的人与他无关。
午后,一名漕帮弟子前来传话,说是帮主有请。林默心中微动,跟隨来人来到漕帮总堂。
总堂內,帮主赵坤端坐主位,面色沉肃,旁边还坐著几位堂主。见到林默进来,赵坤直接开口,语气带著一丝凝重:“林默,你来了。坐。”
林默依言在下首坐下。
赵坤看著他,目光锐利:“昨夜城南黑市的事情,已经传开了。『黑熊刘莽死了,他手下的几个得力干將也折了,据说…是栽在一个神秘高手手里。”他顿了顿,意味深长地补充道,“而且,现场还有『影煞活动的痕跡。”
几位堂主的目光也齐刷刷落在林默身上,气氛一时有些凝滯。漕帮消息灵通,黑市发生如此大的变故,他们不可能不知道,结合林默昨日请假外出,以及他之前展现出的不凡身手和冷静心智,怀疑到他头上並不意外。
林默面色平静,迎著赵坤的目光,坦然道:“帮主明鑑,昨夜属下確实去了黑市,也参与了那场拍卖。”
他没有直接承认刘莽等人是他所杀,但也没有否认,这种態度反而更坐实了赵坤等人的猜测。
赵坤眼中精光一闪,缓缓道:“果然是你。刘莽盘踞黑市多年,势力不小,本身也是打通了六条经脉的好手,你能將他击杀…看来,我还是低估了你的实力。”他话锋一转,“不过,『影煞可不是好惹的,他们行事诡秘,手段狠辣,被他们盯上,麻烦不小。”
“属下明白。”林默点头,“此事纯属自卫,他们若不来惹我,我自然不会主动招惹。”
“话虽如此…”赵坤沉吟片刻,“据我们得到的消息,墨先生那边,似乎已经出面,將刘莽死后空出的几条渠道,交给了昨夜那位『神秘高手?”
这是一个试探,也是確认。
“是。”林默这次给出了肯定的答覆,“墨先生確已將那几条渠道交予属下打理。”
此言一出,几位堂主脸上都露出惊容。黑市渠道意味著庞大的利益和人脉网,刘莽当年为了掌控这些,不知经歷了多少明爭暗斗。如今竟被林默这个加入漕帮不久的新人,一夜之间夺了过去?虽然凭藉的是绝对的实力,但这速度也太惊人了。
赵坤深吸一口气,看向林默的眼神更加复杂,有欣赏,也有一丝不易察觉的忌惮。他沉声道:“既然如此,那你如今也算是在黑市有了一席之地。我漕帮与黑市向来有货物往来,以后这部分,或许可以与你更方便地对接。”
这话等於是在承认並支持林默在黑市的新身份。一个掌控著黑市渠道的林默,对漕帮的价值,远比一个普通小头目要大得多。
“多谢帮主。”林默拱手。他需要漕帮这层身份作为掩护,漕帮也需要他这条新的黑市渠道,这是双贏。
“不过,你也要小心。”赵坤再次提醒,“刘莽虽死,他残余的势力未必甘心,黑市內部盯著那些渠道的人也不少。至於『影煞…更需要万分警惕。帮內会儘量为你提供便利,但有些风雨,终究需要你自己去扛。”
“属下谨记。”
离开总堂,林默知道,自己在漕帮內部的地位已经悄然发生了变化。从需要依靠漕帮隱藏身份的小头目,变成了一个拥有外部资源和实力,能与帮內进行一定程度平等对话的合作伙伴。
傍晚下工后,林默再次来到了城南黑市。这一次,他直接亮出了那块黑铁令牌。看守入口的人验过令牌后,態度立刻变得无比恭敬,躬身將他请了进去,与昨日需要核查身份、缴纳费用的情形截然不同。
他被引到黑市核心区域的一栋二层小楼前,这里就是刘莽原先经营那些渠道的据点,如今已更换了主人。小楼门口掛著崭新的牌匾,上书“默轩”二字,显然是墨先生派人连夜赶製的。
楼內,几名原先属於刘莽麾下的小头目早已战战兢兢地等候在此,旁边还有两位墨先生派来的管事,负责协助交接。见到林默进来,眾人纷纷躬身行礼:“见过林爷!”
林默微微頷首,目光扫过眾人。那几名小头目感受到他平静目光下蕴含的压迫感,想起昨夜传闻中这位新主子的狠辣手段,更是大气都不敢喘。
“帐册,密钥。”林默言简意賅。
一名管事连忙將几本厚厚的帐册和几把造型奇特的钥匙奉上。林默接过,径直走到主位坐下,开始翻看帐册。
帐册上详细记录著三条主要渠道的货物往来、资金流水以及相关人员信息。一条主要经营几种特定的珍稀药材,包括“阴凝草”、“尸苔”、“腐骨花”等,多是性质阴寒、偏门,甚至带有毒性的药材,正是修炼某些特殊功法或配置奇毒所需。第二条渠道涉及几种特殊的矿石,如“寒铁”、“幽魂石”,是打造奇门兵器或阵法的材料。第三条则相对复杂,夹杂著一些情报买卖和见不得光的委託任务。
林默重点关注那条药材渠道。《幽冥录》源自他前世接触过的幽冥一脉,功法诡异,修炼时需引动阴煞之气,所需的辅助药材也多半是这类阴寒属性。这条渠道的出现,简直是雪中送炭。
他合上帐册,看向那几名原刘莽手下的头目,声音平淡却带著不容置疑的威严:“以往如何,暂且照旧。但有几点,需记住。”
眾人屏息凝神。
“一,帐目需清晰,不得隱瞒剋扣,按时缴纳份子钱。”“二,交易公平,不得强买强卖,坏了名声。”“三,我的命令,优先级最高。”“可能做到?”
那几名头目互相看了看,连忙齐声应道:“谨遵林爷吩咐!”
他们原本还担心新主子会大肆清洗,如今见林默並未立刻动他们,只是立下规矩,心中反而稍稍安定,至少暂时保住了饭碗和地位。
林默挥挥手,让他们退下,只留下那两名墨先生派来的管事。他又仔细询问了一些渠道运作的细节,以及黑市內部的势力分布、需要注意的人物等等。两名管事知无不言,態度恭敬。
了解清楚后,林默便离开了“默轩”。他没有立刻动用渠道为自己搜集药材,初来乍到,根基未稳,不宜动作过大。当前首要之事,是消化所得,提升实力,並应对可能来自“影煞”和刘莽残余势力的反扑。
回到码头小屋,夜色已深。林默这才在灯下,小心翼翼地拿出了那个檀木盒子。盒子打开,那本材质特殊、泛著幽暗光泽的《幽冥录》残卷静静躺在其中。他轻轻抚过封面上那几个扭曲的古字,感受到体內那股潜藏的神秘力量似乎与之產生了一丝微弱的共鸣。