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第14章 將军的效忠（第2页）

刻律德菈的手杖轻轻点了一下地面，水晶王棋在阳光下闪了一下。

“我今年十五岁，將军。我在棋盘上贏过很多人，在沙龙里发明过几种游戏。我有一根手杖，一个漂亮的容貌，和一个让报纸喜欢写的名字。这就是我拥有的全部。”

她停了一下。

“但我还有一双眼睛。我看见將军坐在这里，对我说这些，不是因为將军觉得我能做什么。是因为將军已经没有別的人可以说了。国王在权衡，王储在忍耐，贵族们在观望，军队在分裂。將军效忠的东西，正在將军眼前一点一点地消失。所以將军来找我——一个十五岁的、下棋的公主。不是因为我强大，是因为將军已经走到了棋盘的边缘，面前只剩下一枚还没有被吃掉的棋子。”

康皮翁尼的手在膝盖上握成了拳头，手背上青筋凸起。

“殿下。”他的声音比刚才低沉了许多，“您说得都对，臣確实走投无路了。但臣来找您，不是因为您是最后一枚棋子。是因为臣看过您下棋。一百一十七局，从无败绩。臣不懂西洋棋，但臣懂战场。战场上从来没有『从不输的人。拿破崙输了，凯撒输了，汉尼拔也输了。任何一个人，只要他战斗的时间足够长，就一定会遇到失败。殿下没有输过，不是因为殿下的对手不够强，是因为殿下从来不在对手选择的战场上战斗。殿下总是把棋局拉入自己的节奏，然后让对手在自己最熟悉的战场上迷失方向。”

他抬起头，看著刻律德菈。

“臣不知道殿下在下一盘什么样的棋，但臣知道，殿下一定在下一盘棋。”

花园里安静了很久，喷泉的水声细细地响著，玫瑰花瓣在微风中轻轻颤动。

刻律德菈握著手杖，水晶王棋折射出的光斑落在她的膝盖上，像一枚沉默的印记。

“將军。”她终於开口。

“在。”

“如果有一天，我需要您站在我身后。”她停了一下，“您会来吗？”

康皮翁尼站起身，他站得笔直，军装上的勋章在阳光下闪闪发亮，然后他单膝跪地，低下头。

不是对公主的礼节性行礼，是一个军人对军旗的效忠礼。

“臣，因诺琴佐·康皮翁尼，皮亚韦河第三旅旅长，义大利王国陆军中將。”

他的声音低沉而清晰，每一个字都像是从胸腔最深处被挤压出来的，“在此向刻律德菈公主殿下宣誓。无论殿下的战场在哪里，无论殿下的对手是谁，无论殿下需要臣何时何地以何种方式站在殿下身后——臣都会来。以臣的性命起誓，以皮亚韦河两千三百名阵亡將士的名义起誓，以义大利王国真正的荣耀起誓。”

刻律德菈低头看著他，阳光落在她白色的短髮上，落在蓝色的手杖上，落在水晶王棋折射出的那一片小小的彩虹上。

她没有说“起来”，也没有说“谢谢”。

她只是安静地坐著，看著这个比她年长四十岁的將军，在九月的阳光下跪行礼。

然后她伸出手，轻轻按在康皮翁尼的肩章上。

“我记住了。”她说。

只说了几个字。

康皮翁尼抬起头，他看见公主的蓝色眼睛里，有一层很淡很淡的光。

不是眼泪，不是感动，是某种更沉的东西。

像是一枚棋子，终於在棋盘上找到了它应该待的位置。

十月，奎里纳尔宫，刻律德菈的书房。

夜深了，维吉妮婭轻手轻脚地走进房间，准备熄灭烛台上的蜡烛。刻律德菈还坐在书桌前，手杖靠在椅边，水晶王棋在烛光中微微发亮。

“殿下，夜深了。”

“嗯。”

维吉妮婭没有催促，她走到窗边，將窗帘拉拢，又將壁炉里的炭火拨了拨，然后她站在刻律德菈身后两步远的位置，安静地等待著。

这是她做事的习惯——从不催促，从不离开，像一枚守在王棋侧翼的兵。

“维吉妮婭。”