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“陛下不管这些——去外头看百戏了。”崔炀道，“我同母亲说了，我母亲说宫里寻衣裳不便宜，但咱们府里有带着备用的，已经命人送来。虽然差着样式，总比湿的强——”

“不用换了。”尚琬打断，“夏衫轻薄，已经干了。”

“啊？”崔炀一滞，“这么快？”

二人正说话，远处花树下有人向他们招手，高声叫，“知道你二人亲近，再三喊你们也不来——陛下在这儿呢，还不快过来？”

尚琬循声回头，便见锦衣华服两名少年陪着皇帝，站着吃酒说话。崔炀道，“那是东沧王家老二，和北川王老五。”便拉着尚琬往那边过去。

尚琬被他拉着走一步，百忙中转过头看向御阶方向。秦王仍然扶膝端坐听人说事，只有秀丽出奇的脸庞冷冷的，有如冰雪覆裹寒梅，寒意刻骨，动人亦刻骨。

皇帝倚树而立，手里拿着西螺反复把玩，看见尚琬过来便打听，“这东西要怎么使？”

尚琬目光从皇帝身边围着的两个人身上掠过——两个闲散宗室陪着皇帝作耍，小皇帝果然是个摆设。尚琬勉强做好表情管理，“陛下子正时附耳听，有海声。”

皇帝皱眉，“要等到子正？”

“也有别的法子。”尚琬走过去，接了螺在手里，往螺口处三停两顿地往里扇风，又不住翻转摇晃，折腾一时把螺口附在皇帝耳畔。

皇帝听着，慢慢睁大眼，“这……果然是风声——这便是海风之声？”

那也就……算是吧。尚琬原想信口开河，转念一想万一小皇帝告诉秦王，说不得又要挨骂，便不敢瞎说，“不过作耍而已——要听海声，还请陛下驾临敖州。”

皇帝露出向往的神气，“朕也想去——”又问，“琬妹妹来得正好，听说西海有一海物，人首鱼身，能口吐人言，其歌声美妙，如同仙乐梵音，可是有的？”

尚琬原怕秦王责怪，不想糊弄皇帝。眼下他主动留自己在这里讲古，那便是他自找的，索性放开来信口开河，“有的。非但有，这海物不论男女俱各貌美惊人，就如同——”险险一句“秦王殿下模样”生生咽回去，“总之就是好看得叫人移不开眼睛。”

崔炀听得目瞪口呆，“你见过？”

“当然。”非但见过，还天天见呢。尚琬道，“每于月圆之夜出没于西海之上，其发如金，其尾亦如金——”

皇帝问，“头发是金色已然匪夷所思，尾巴又怎么能是金色的？”

“陛下有所不知——西海往西，绝域之地，还有人的头发是金色呢，不稀奇。至于尾巴，那物鳞片是金色的，自然便是金色的。”尚琬正色道，“听说心中有情者闻其歌声，自有天佑，必定心想事成如愿以偿——可惜我没福，只见了一回，没听着歌声。”

崔炀问，“你什么时候见着？”

“也就几年前——”不就是瞎话么，尚琬信手拈来，“六七年前吧。”

崔炀刁钻道，“六七年前你才十岁——那么早就想着有情无情的事了？”

尚琬被他怼得一滞，“那我就不能是现在想着这事心生遗憾吗？”便斥他，“我不同你说了。”转身要走。

皇帝忙叫，“拉着她。”

崔炀赶忙拉住，“好好地说话——怎的就要走？”

“琬妹妹别理阿炀，他惯会抬杠的。”皇帝道，“那海物既是常出西海，可有人听见歌声？”

眼下说没有也迟了，反正他也没法验证。尚琬肃然道，“自是有的——我们西海有个五月节，陛下可曾听闻？”

皇帝茫然摇头。

“我们五月节赶海，姑娘们寻了喜爱的海贝做成坠饰，赶海那天送与心上人，对方若也有意，便收下——成就了多少好姻缘。可这天下事总有不如意的，有一个小姑娘的海坠子便没送出去，把她难过的，一个人躲在岩石后头哭，直哭了半夜。”

四个人八只眼，定定地盯着尚琬——急待下文。尚琬忍住笑继续胡诌，“那小姑娘哭着哭着，就听见海上歌声，月夜下那金光闪闪的海物飞跃现身，不住起舞，又对着她唱歌。到后来——”

崔炀急问，“怎样？”

“后来小姑娘的心上人竟来了。”尚琬道，“说刚才一时害羞，没敢答允。”

“既是过节的风俗，有什么可害羞的？”皇帝斥道，“不过借口罢了。”

“陛下说的是——”尚琬道，“岛上都说如果不是那夜的歌声，这二人断断成不了。”

崔炀看着她点头，“这么说来——你都见着了，却没听见歌声，属实遗憾。”又冷冷一哂，“事在人为，与其寻什么会唱歌的海物，不如自寻道路。我才不指望那些。”

皇帝听见这话，见崔炀只盯着尚琬，记起今夜二人一同折花的事，目光在他二人身上打一个来回，“琬妹妹入京，靖海王特意给朕写了家事折子。琬妹妹可知说什么？”

尚琬急着去看秦王那边空下没有，敷衍道，“不知。”

“你父亲说——”皇帝忍住笑，“海岛偏远英才稀疏，想在中京给妹妹寻个良配。”

尚琬酒都吓醒了一半，“我爹当真这么说？”

“不信你问他去。”皇帝道，“朕看你父亲极是属意你嫁在中京。”

“陛下怎么说？”