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第5回 小年祭灶冷眼旁观静夜藏机暗蓄锋芒（第2页）

廊下的风灯还没熄，在晨风中轻轻晃着，灯下的穗子拂过灯笼纸，发出细细的沙沙声。

几只麻雀蹲在屋檐下，缩着脖子，见了人也不飞，只歪着脑袋看了看，又缩回去了。

从静馨院到前厅，要过一道月洞门，穿一带长廊。

这段路赵重这几日走了好几回了，已渐渐熟稔。

那长廊两侧的柱子上，前几日新贴了一副春联，墨迹还没干透，写着“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，字迹倒还端正，只是那纸边已有些翘了，被风一吹，呼啦呼啦地响。

长廊尽头，拐个弯，便听见前头人声嘈杂起来。

有脚步声，有说话声，有物件碰撞声，还有人在喊“当心当心，别碰着那花瓶”。

绕过影壁，便见前厅的门大敞着，里头灯火通明，人影幢幢。

隔着一道门槛，便能看见厅中央那张八仙桌上已摆得满满当当。

几个婆子正围着桌子忙活，一个在摆碟子，一个在理香烛，一个正踩着梯子，往门楣上挂新糊的纱灯。

柳姨娘站在桌前，正背对着门口，指使两个小丫鬟往碟子里摆糖瓜。

她穿着一件石榴红织金妆花褙子，在那一片灰扑扑的晨光里，红得格外扎眼。

腰间束着一条松花绿的汗巾，头上银簪珠翠，锃明瓦亮。

她一面摆一面说话，声音又脆又亮，在厅中回荡着：

“那碟子麦芽糖，往左边挪挪。对，就是那里。那碟子核桃酥，搁中间，别挤着那糖瓜。仔细些，别碰翻了。”说着，又回过头来，对身后一个管事婆子道：“那灶王码子可请来了？回头烧的时候要用，别到时候找不着。”

那婆子连忙应道：“姨奶奶放心，已备下了，在供桌底下压着呢。”

柳姨娘又道：“香烛呢？昨儿我叫你多取几对备着，可取来了？”

婆子道：“取来了取来了，在那边条案上放着呢，姨奶奶只管放心。”

柳姨娘这才点了点头，又转过身去，将那碟子核桃酥重新摆了摆。

赵重在门口站了站。

厅中来往的人不少，有捧香炉的，有端供品的，有在门口挂灯笼的，人人都低着头忙自己的事。

时不时有人抬头看见她，略蹲一蹲身，叫声“夫人”，便又低头忙自己的去了，像是怕耽误了工夫。

赵重也不在意，抬步跨过门槛，走了进去。

柳姨娘一眼瞅见她，便放下手里的碟子，快步迎了上来。

她脸上堆着笑，那笑容热腾腾的，像刚出笼的包子，满得几乎要溢出来。

她走到赵重面前，福了一福，口中道：“夫人来了！妾身想着夫人病体初愈，不敢劳动，便自作主张将这些琐事先料理了。夫人只管坐着指点便是。”

说着，她亲手搬了一张太师椅来，搁在供桌旁侧，又拿袖子在那椅面上拂了拂，笑道：“夫人请坐。这些粗笨活计，妾身来做便是。夫人只管歇着。”

赵重看了她一眼，也不推辞，便扶着椅背坐了下来。

有小丫鬟端了茶来，她接在手里，揭开盖碗，见那茶汤碧绿清亮，热气袅袅地升上来，带着一股清冽的茉莉花香。

她也不喝，只将那盖碗捧在手中，借着那点热气暖手。

柳姨娘见她坐下了，便转身又去忙了。

一时之间，往来禀事的人络绎不绝，皆往柳姨娘跟前凑。

先是管厨房的孙婆子来了。

这孙婆子生得圆脸大眼，腰身壮实，穿着一件蓝布围裙，上头满是油渍水渍，前襟那块颜色格外深些，像是常年擦手擦出来的。

她走得急，额上已渗出一层细汗，也顾不上擦，三步并作两步走到柳姨娘跟前，压着嗓门道：“姨奶奶，今儿的席面，四凉八热一汤，妾身已拟了单子，姨奶奶过过目？”

柳姨娘接过单子，扫了两眼，点了点头：“使得。那红烧蹄髈，记得叫他们炖烂些，二老爷最爱吃这道菜。还有那栗子烧鸡，栗子要挑好的，别拿那些发黑的充数。”

孙婆子连连点头：“姨奶奶放心，妾身亲自盯着。那蹄髈已下锅了，用的是五花三层的上等好肉，方才妾身去看了一回，已出了油，炖到晚间，定是入口即化。”说着，又凑近了半步，压低声音道：“姨娘，厨房里那几斤上好的瑶柱，是前日采买上送来的。妾身想着，年下各处送年礼，兴许用得上，便先收起来了，没入账。姨奶奶看，是留着自家吃，还是……”

柳姨娘摆了摆手：“你先收着，回头再说。这种小事，不必来回我。”

孙婆子会意，应了一声，便退下了。