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第 1 章（第1页）

京师朱雀大街两侧挤满了人，从城楼往下看，黑压压的人头一直延伸到三里开外。禁军手挽手筑成人墙，仍在不断被推搡着后退。今日不是什么年节，却比年节更热闹——镇北将军大破北狄，斩敌三千，俘获王庭贵族十七人，此刻正押着俘虏入城献捷。

大梁与北狄打了二十年，胜少败多。上一场像样的胜仗，已经久远到许多百姓只听过传说。京师难得有这样扬眉吐气的日子，天还没亮就有百姓在路边占位置，茶楼酒肆的二楼雅间更是提前三天就被预订一空。

萧璃站在城楼最边缘的位置，身前是三位皇兄和数十位宗亲贵胄，身后是品级低微的命妇和内眷。这个位置很好，既不会被人注意，又能将整条朱雀大街尽收眼底。

她的双手拢在袖中，指尖无意识地点着腕上的旧玉镯。玉镯水头很足，是她生母淑妃留下的唯一遗物。十指连心，点玉镯的动作泄露了她此刻并非表面那样平静，但没有人会注意到一个站在边缘的公主。

“殿下。”

身旁传来极轻的声音。萧璃没有侧目，只是微微颔首。

青禾凑近半步，压低嗓音：“兵部那边的消息，将军今日不进宫赴宴，献俘礼后直接回营。陛下已经准了。”

“为何不进宫？”

“说是旧伤复发，不宜饮酒。”

旧伤复发。萧璃在心里默念这四个字，嘴角浮起一丝几乎看不见的弧度。

镇北将军沈昭，年二十一，十六岁挂帅，五年间四战四捷，打得北狄王庭北迁三百里。这样一个在沙场上能杀穿敌阵、阵斩敌将如探囊取物的人，“旧伤复发”四个字未免太像托词。若说是朝中有人不想让他在御前露面，或者他自己不愿卷入皇子们的宴席周旋，倒更合理几分。

但天子信了。天子不仅信了，还特地派了御医去京西大营问诊，赏赐的金银器物比入城献俘的规格还高一等。

萧璃觉得很有意思——她的父皇并不是一个容易轻信的人。唯独对这位少年将军，天子似乎有着超乎寻常的宽容与信任。

“知道了。”她说。

鼓乐声由远及近，仪仗队最先出现在视野里。金瓜、钺斧、朝天镫，在秋日的阳光下闪着刺目的光，每一样礼器都被擦得一尘不染，执事们步伐整齐，面色肃穆。紧随其后的是三百名铁甲骑兵，马匹通体漆黑，蹄声整齐如闷雷，震得城楼上的尘土簌簌往下掉。

“来了来了！”人群中爆发出此起彼伏的欢呼。

萧璃微微眯起眼睛。

铁骑之后是一辆无顶的战车，车身以黑漆髹饰，四角悬挂铜铃，随着颠簸发出沉闷的响声。车中立着一人——银甲白袍，未戴兜鍪，长发高高束起以银冠固定，露出一张过分年轻的脸。日光打在那副银甲上，整个人像是被镀了一层寒芒。

沈昭。

萧璃曾在宫宴上远远见过这位将军两次，但从未看得这样真切。第一次是永安十四年的除夕宫宴，沈昭刚从老将军手中接过兵权，十六岁的少年坐在武将席最末尾，沉默得像一截木头。第二次是永安十六年的秋猎，沈昭在猎场上三箭连珠，技惊四座，天子当场解下腰间的玉佩相赠。

但那时都隔得太远。

此刻隔着一整条街的距离，萧璃终于能将这个人看得清楚。沈昭的身量在女子中算高挑，但在男子中只能算中等，银甲之下看不出身形轮廓。面容俊秀却不失棱角，眉骨略高，鼻梁挺直，薄唇微抿，一双眼睛黑白分明，此刻正平视前方，淡漠得像是在检阅自己的疆土。

萧璃的目光落在那双手上——沈昭握着缰绳的手，白得近乎透明。

不是病态的白，是那种从未在烈日下暴晒过的、常年被手套和护臂遮挡的白。骨节分明，指甲修剪得整齐干净。这不是一双在沙场上出生入死的将军该有的手——至少，不完全是。

一个念头从萧璃脑海中掠过，快得像是秋日里的一片落叶。

她将这个念头按下，没有让它落地生根。

战车后方是此次献俘的重头戏——数十名北狄贵族被铁链锁着，踉跄地跟在车后。有人衣衫褴褛，有人面如死灰，还有人试图挺直脊背维持最后的尊严，却因多日的折磨和饥饿而力不从心。队伍最后面跟着一群妇孺。

萧璃的目光落在其中一个人身上。

那是一个北狄女人，披头散发，衣衫破旧，怀里紧紧抱着一个孩子。那个孩子一动不动，脸色青白，显然已经没有了呼吸。女人似乎还不知道，或者说已经知道了但不肯接受，仍然用脸颊贴着孩子的额头，边走边低声哼着什么，像是一首摇篮曲。

人群的欢呼声震耳欲聋，没有人注意到她。

萧璃看了很久。

她的手指无意识地点着玉镯，一下，两下，三下。

然后她移开了视线。不是觉得没有必要看，而是怕自己再看下去，会控制不住表情。在这座城楼上，任何不该出现的表情都是致命的——同情、愤怒、悲伤，都会被人记住，都会在某一天变成捅向你的刀。

她深吸一口气，将目光转向别处。

余光扫过三位皇兄。

太子萧承桓站在最前面，双手负在身后，嘴角挂着恰到好处的微笑。他今年三十二岁，做了十四年太子，从意气风发做到小心翼翼，此刻的表情像是精心排练过无数遍——既为朝廷的胜利感到欣慰，又不失储君的稳重与矜持。但萧璃注意到他握在身后的手，指节捏得发白。

二皇子萧承晏站在太子右侧半步之后，面带微笑，时不时侧身与身后的朝臣低语几句，显得从容不迫。他今年二十八岁，封齐王，在朝中经营多年，门下清客无数，素有“贤王”之称。但他的目光一直在沈昭的战车和天子的御座之间来回游移，像一条伺机而动的蛇。

三皇子萧承煜的位置最靠边，反而最放松。他今年二十五岁，封楚王，常年驻守北境，与沈昭有军务往来。此刻他看着城楼下的献俘队伍，毫不掩饰脸上的得意——北境的军功有他一份，这是他在朝中最大的资本。