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同心同德入湘楚（第1页）

之后，水路变得平稳顺遂。两岸青山如黛，江风拂面，偶见渔舟唱晚，白鹭掠水，与鬼门滩的惊心动魄恍若隔世。

第三日傍晚，船只安全抵达洪都码头。众人弃舟登岸，再次踏足坚实的土地，洪都城内人来人往，喧嚣热闹，与江上的清寂又是另一番光景。

当晚，镖队在客栈休整。酉时，众人在大堂用膳，与之前在酒楼时的暗中较劲不同，此刻的氛围明显融洽了许多。

就在这时，那个曾出言不逊的镖师刘三，端着茶杯，走到九华派四人桌前，面红耳赤道：“四位女侠！俺刘三是个粗人，之前……多有得罪，口无遮拦，冒犯了四位！尤其是在江上，四位不计前嫌，仗义出手，救了俺们所有人的性命！俺……俺真是惭愧得紧！俺以茶代酒敬四位！一是赔罪，二是感谢！俺先干为敬！”

那几个曾跟着起哄的镖师也纷纷站了起来，举杯表达歉意和敬意。

“是啊是啊，之前是我们有眼无珠！”

“四位女侠大人大量，别跟我们一般见识！”

“往后路上，但有吩咐，绝无二话！”

姜晚见状，哈哈一笑，端起茶杯：“过去的事，休要再提！江湖儿女，不打不相识！往后一路，还需大家同心协力！”她性格豪迈，既然对方诚心认错，她便也爽快揭过。

萧苒和云裳也微笑着举杯回应。云裳看着眼前这些原本带着轻视，此刻却满眼敬佩的镖师，心中感慨道，这江湖之上，果然是实力为尊吗？

沈岚见状，亦举起杯来，微微颔首。

柳如眉看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容。她站起身，举杯朗声道：“好！往日些许不快，便如这杯中茶，饮下便过了！自此以后，我长风镖局与九华派四位女侠，便是同心同德、共赴夜郎的伙伴！”

经此一役后，此前的隔阂与轻视算是冰消瓦解了。次日，在洪都休整完毕后，镖队再度启程，船队沿赣水西上，两日便抵袁州。抵达袁州后，便水路转陆路，继续向西迤逦而行，朝那湘楚之地进发。

一路向西，地势渐次隆起，丘陵起伏，林木渐深。

有道是江湖走镖，先礼后兵。每逢路过山势险峻、或传闻有强梁盘踞的地界，柳如眉或镖头赵刚便会提前准备好名帖拜山，这便是“过寨递帖”，既是通报，也是礼数，表明是正经镖队，无意冒犯，以求平安通行。若得对方默许或无回应，镖队便快速通过，临出地界时，往往还会在道旁显眼处留下些许银钱或酒水，谓之“离寨谢山”，买个和气，也免了日后麻烦。若遇官兵盘查，柳如眉则会不卑不亢地出示盖有官府大印的“龙票”——那便是准许通行的官方文书，呈验后方能免遭无谓留难。这些心照不宣的江湖规矩，实则是镖局行镖数百年来，用血泪换来的，最终都凝练在长风镖局门前的那副对联上：“镖传四海，信达三江”。

如此晓行夜宿，镖队顺利穿过袁州，正式踏入湘楚之地。但见地貌愈发奇崛，山岚雾气常在峰峦间缭绕，民风亦显悍勇。沿途所见行商旅客，神色间也多了几分警惕。

这一日，天色向晚，镖队进入湘东地界，山道渐狭，仅山坳处有野店两间，门前拴着几匹骡马，看样子是过往商客歇脚的地方，只是周围竹林掩映，僻静得有些过分。柳如眉见天色已晚，只得在此歇脚，早些安顿为妙。她让几个镖师轮流检查看守镖车，其余人则先进店休整。

野店不大，只有一间通铺和一个大堂，掌柜是个满脸皱纹的老汉，见镖队进来，先是一愣，又连忙挤出笑迎上来：“诸位客官……里面，里面请，有热汤面，还有卤牛肉！”

常年走镖的赵刚和孙元立刻察觉到此地气氛有些不对。野店内外，看似零散地坐着几桌客人，但那些人的目光却总有意无意地瞟向镖队的车辆，彼此间交换着隐晦的眼神。

“今晚都警醒些，”赵刚低声吩咐众镖师，“这地方，怕是不太平。”

众人刚坐下，就见三个穿短打、腰挎短刀的汉子从里屋走出来，眼神在镖车的方向扫了一圈，又落在九华派四人身上，眼神里带着几分贪婪与不善。他们找了个角落的桌子坐下，点了壶酒，却不怎么喝，只是频频打量镖队的动静。