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分税之制的推行，成功削弱了户部的权力，给予了地方发展的空间，各地得以休养生息，商贸逐渐繁荣起来。

然而任何制度都有其两面性，分税之制也不例外。地方对于税收自主权过大，导致可能存在虚报税款、苛增税赋的问题，地方之间贫富差距也会日渐加大。

各个号舍中逐渐响起唉声叹气的声音，显然是陆陆续续地做到了最后一道策问，一筹莫展。

“肃静！”号舍外传来主考官威严的声音，贡院内瞬间鸦雀无声。

薛仲略作思索，唇角勾起一抹淡淡的弧度。他倾身向前，提笔蘸墨，随即坐直身子，笔杆微动，行云流水地写了起来。

会试期间，楚祁带着萧承烨，时不时前往贡院，听取礼部官员的汇报。

其间难免有突发情况发生，譬如考生体力不支难以为继，或是有夹带舞弊的漏网之鱼被清查而出，都因前期筹备时完备地考虑到了这些问题，一一迎刃而解。

长达九天的会试终于落下帷幕，举子们排着长长的队伍，经过再次搜检后，依次有序离开。

贡院门前，空地一侧停着一辆马车，车窗帘被微微掀开一角，露出楚祁的半只凤眼。

萧承烨坐在楚祁对面，见他以手掀帘，神态专注，目光在举子中逡巡，知道他多半是在寻找薛仲的身影，于是有些发酸地问道:“殿下怎么不下车？这样薛举人可看不见您。”

楚祁微微挑眉，放下窗帘，回头与他对视，似笑非笑地道:“本宫可不敢与那薛举人眉来眼去，免得世子爷又生气了。”

闻言，萧承烨的心情好了几分。他唇角微勾，垂眸轻声反驳道:“可是殿下不也在寻找他的身影么？”

“看一看也不行么？”楚祁调侃道，“世子爷真要把本宫的眼睛蒙起来不成？”

萧承烨不由自主地低笑起来:“承烨不敢。”

楚祁伸手将他拉过来，让他坐在自己身侧，左手的手臂轻轻环绕着他，右手重新将窗帘掀开一条缝，向外看去。

第64章谨陈三策

“殿下……”萧承烨背靠车厢，微微向右侧头看向楚祁，低声道，“人多眼杂，这样不太好。”

“无妨。”楚祁轻声道，“没人会注意这边。”

举子的队列中终于出现了一抹熟悉的绯红身影，楚祁眼前一亮，紧紧地盯着那人。

萧承烨看到楚祁的神态变化，心中又有些不是滋味起来，略微侧身，靠近楚祁，顺着他的目光，看向队列中，准确地捕捉到了那抹红影。

楚祁自然地将他圈得更紧了些，萧承烨心头一暖，不禁回头看了他一眼，又重新把目光投向窗外。

薛仲站在举子的队列中，背着比来时瘪了不少的包袱，神态疲倦，秀眉微蹙，显然连日的应考让他身心俱疲。

丞相府的马车从街头缓缓驶来，停在路边等待。

薛仲通过搜检以后，穿过贡院门前的空地，向着丞相府的马车行去，车夫向后侧身，伸出手掀开车帘等待，车内空无一人。

在即将迈步上车之际，薛仲无意间侧过头，瞥见了这边的马车，看到了掀帘望来的楚祁，唇边扬起一抹淡淡的微笑。

然而他眸光一转，注意到了楚祁旁边面无表情的萧承烨。

他蹙起眉头，眼睛微眯，有不悦之色一闪而过，又迅速掩下，收回目光，垂首登上马车，坐入车内，车帘垂落。

车夫轻挥缰绳，丞相府的马车调转方向，返程而去。

目送马车远去，楚祁放下帘幕，坐直了身体，淡淡道:“回吧。”

车夫应声，马车缓缓启动。

萧承烨也收回目光，侧头抬眸看他，只见他神色淡然，忍不住问道:“殿下，您既对那薛仲没有别的心思，又为何如此关注？”

楚祁偏头，垂眸看着他，低声调侃道:“怎么，世子言下之意，是希望我有别的什么心思？”

“不是！”萧承烨急忙答道，随即惊觉失态，低声道，“承烨不敢，只是心有疑惑而已。”

楚祁没有回答，把手从他的后腰挪到左肩，将他往怀里搂了搂。

见楚祁不愿回答，萧承烨也没有再问，只是向右倾身，把头轻轻靠在他的肩头。