一、脚印
巨鼠离去后,林霜又浅眠了两小时。天还没亮,她就醒了。
不是系统警报,不是苏琳翻身惊扰,是身体深处传来的本能——高烧退了。体温降到38。5,烧得没那么厉害了。庆大霉素起效慢,能压一点是一点。
她撑着墙面起身,左臂伤口依旧隐痛,红肿却消了大半。布条上的绿脓少了些,渗出液颜色变浅,但还是湿的。感染没完全控制住。
活动手指,握力比昨天强了些,但还不敢用力。左臂一动就疼。
她走到通风口前,推开铁皮盖向外张望。
铁皮盖外侧的金属面上,几道新鲜抓痕清晰可见——昨晚那只巨鼠的痕迹。
可让她瞳孔骤然收缩的,不是抓痕,而是旁边一撮灰色毛发:两三厘米长,粗硬如野猪鬃毛,根部还沾着暗红结痂。
不是鼠毛。鼠毛细软,这撮粗得像猪鬃。
"系统,分析这撮毛发。"
"扫描中……毛发DNA序列未完全匹配数据库,相似度最高为废土变异獾。参数:成年个体体长80-120厘米,体重15-25公斤,攻击方式为爪击、撕咬,威胁等级D+。习性:夜行性,杂食,偶有主动攻击人类记录。"
变异獾。
她见过辐射蟑螂,遇过废土巨鼠,变异獾却是首次撞见。不知这片区域的獾是独行还是群居,可无论哪种,一只二十五公斤、长着利爪尖牙的变异兽,都绝非易与之辈。
更棘手的是,它昨晚试图挖开通风口——绝非偶然路过,是有目的地觊觎地下室。要么是嗅到了食物气息,要么是将这里视作潜在巢穴。
昨夜废墟深处那道未知黑影,想来也是被它引来的。
"昨晚挖通风口的,除了巨鼠,还有这东西。"林霜举起那撮粗硬毛发,"系统误判了。巨鼠先来探路,变异獾在后面试着挖开铁皮——那力道,不是五公斤的小东西能弄出来的。"
"苏琳。"她轻声唤道,语气平静却带着不容置疑的警惕。
苏琳几乎瞬间睁眼——废土求生久了,睡眠早已变成可随时启停的应急模式。见林霜立在通风口前的凝重神色,她立刻翻身坐起。
"怎么了?"
"昨晚挖通风口的,除了巨鼠,还有这东西。"
苏琳快步走到通风口前,看清那撮毛发与抓痕,脸色微变:"我在废墟里见过獾的骨架,"苏琳说,"独居,领地意识强,记仇。昨晚系统只扫到巨鼠,是因为獾在更远处,热源被挡住了。"
"你打算怎么做?"
"在它回来之前,找到巢穴,杀了它。"林霜的语气平淡得像在说"今早去捡碎石",没有半分犹豫。
苏琳沉默两秒,重重点头:"需要我做什么?"
"一起找巢穴,两个人效率更高。你的腿,能走多远?"
苏琳活动左腿,骨裂处依旧刺痛,但经过半夜休整与固定,已比昨日好转不少。她拄着钢管,在地下室缓步走了几个来回,笃定道:"能走一公里左右,跑不了。"
"不用跑。找到巢穴就回来,白天獾多蛰伏睡觉,不会主动攻击。等夜里它外出觅食,再动手。"
林霜从背包侧袋抽出那把缴获的砍刀——昨夜给苏琳一把后,还剩两把,她随身带了一把备用。她将砍刀递给苏琳,自己握石斧。
"若遇上人,听我指挥。我说打就打,说跑就跑,不许有半分犹豫。"
"明白。"
两人解开木板门后的铁链,推开木门,侧身钻入废墟之中。
二、追踪
风停了,空气里还是那股化学味。