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京察风波（第1页）

腊月二十□□雪如晦。

卯时刚过，一骑快马自德胜门疾驰而入，踏破满街未扫的积雪，直奔吏部衙门。

马上之人身着禁军服色，腰间系着慈宁宫的明黄令牌，马鞍旁挂着一只铜制信筒，筒口封着太后懿旨专用的朱漆火印。

谢清辞正在西暖阁与柳明远核对登州传回的最新线报。

谢砚一行已抵达登州，正在分头搜索周显留下的痕迹。

谍报司的人摸清了周显出逃前最后接触过的几个关键人物，其中有一个登州港的船老大，据说是三艘渔船的提供者，已被谢砚找到，正在问话。

“登州港的北狄商船记录也查到了。”柳明远指着线报上的几行字，“去年以来共有七艘北狄商船在登州港停靠，其中三艘的货单上列有‘矿石’一项，但未注明具体品类。另外四艘——”

话未说完，门外响起急促的脚步声。值房的门被人从外面推开，一名吏部主事踉跄着冲进来，面无人色：“大人！慈宁宫来人了！太后懿旨——就在前堂！”

谢清辞搁下朱笔，与柳明远对视一眼。太后的懿旨在沈敬倒台的第四天忽然驾临吏部，这个时机绝不会是巧合。

他站起身整了整官袍袖口，神色波澜不惊，只是在迈步出门时低声对柳明远说了句：“把登州的线报全部收好。无论待会儿发生什么，都不要让任何人进这间屋子。”

前堂里，传旨太监已等候多时。

来人是慈宁宫总管太监冯保，一个面白无须、眼小如豆的老人精，在宫中伺候了四十余年，历经三朝不倒，太后对他信任有加。

他见谢清辞出来，不紧不慢地展开手中的明黄懿旨，尖细的嗓音在吏部前堂回荡开来。

“皇太后懿旨：国家之治，系于吏治；吏治之清，在于考课。”

“自先帝龙驭上宾，京察大计已逾三载，其间虽有吏部例行考评，然朝纲未肃、奸佞未除。着吏部于本月内提前举行京察，凡四品以上京官一律纳入考核。”

“京察期间，各部衙门暂停常规公务，所有官员升降调补之权暂归内阁会同吏部共议。钦此。”

谢清辞跪听懿旨时面不改色，但跪在他身后的柳明远已变了脸色。

提前京察——而且是四品以上京官全数纳入考核，暂停常规公务，升降调补之权暂归内阁。

这三条每一条都是刀，直捅吏部的要害。

吏部的核心权力就是官员考评与升迁调配。

往常京察虽由吏部主持，但考核对象主要是四品以下官员，四品以上的大员由内阁直接考察。

太后这道懿旨把四品以上也纳入了吏部的京察范围，看起来是给吏部扩权，但后面紧跟着一句“升降调补之权暂归内阁会同吏部共议”——这就等于把吏部的最终决定权收走了，吏部只剩一个“共议”的虚名。

而最致命的，是时机。

沈敬刚倒，朝堂上沈家的势力受挫但根基未动。

此时提前京察，内阁会同吏部共议官员升降，沈渊作为内阁首辅，就拥有了在人事调整中重新洗牌的绝佳机会。

他可以借京察之名，把萧玦安插在京中的文官势力一一清除，同时把自己的亲信填补到关键位置。

更坏的是，这道懿旨把谢清辞架在了一个进退两难的位置上。

主持京察的是吏部，若京察中沈家借机排除异己，天下骂名都会落在吏部身上；若谢清辞坚持公正不肯通融，又与沈家撕破脸——而他此前在朝堂上替萧玦圆谎的事，已经让沈家对他恨之入骨。

冯保宣完懿旨，将黄绸卷好双手递给谢清辞时，老太监的眼角浮起一丝若有若无的笑纹：“谢侍郎，太后口谕：京察事关国本，谢侍郎务必秉公办理，切勿偏私。靖北军在京中的那几个人，该查就查，该降就降，不要有顾虑。”

这句话，是当众点名。

太后在京察启动之际，直接提到了靖北军，这等于是在所有人面前给谢清辞划定了一条红线——你若不动萧玦的人，就是偏私；你若动了，萧玦会坐视不管？

谢清辞双手接过懿旨，叩首谢恩。他的面上依然是那副万年不变的古井无波，声音也四平八稳：“臣领旨。定当秉公办理，不负圣恩。”

冯保满意地点点头，转身离去。

前堂里围观的吏部官员们噤若寒蝉，人人心里都明白——吏部被架到火上了。

柳明远跟在谢清辞身后回到西暖阁，关上门便压低声音急道：“大人，太后这是要把咱们当刀使！京察一开，整个吏部都得沦为沈家排除异己的工具。而且懿旨里那句‘暂停常规公务’，意味着军饷勘核也要暂停——咱们刚在内阁那边推进了勘核流程，这一下全被打乱了！”

谢清辞在案后坐下，从袖中取出那份刚刚接下的懿旨，展开放在案上。

他的目光落在懿旨末尾那行朱字上——“本月内提前举行”。