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户部断银（第1页）

腊月二十六，京察正式启动的第二天，户部断了吏部的银。

消息传到吏部西暖阁时，谢清辞正在翻阅第一批提交上来的自陈考评表。

四品以上京官的自陈表像雪片一样堆满了他的案头，每一份都需要吏部初审、归类、与往年考评底册比对。

他已在案前坐了整整三个时辰，连午膳都没用，只喝了两盏冷茶。

柳明远几乎是撞进门来的。

他的脸色比窗外铅灰色的天空更阴沉，手里攥着一份户部移送吏部的例行公文，纸张被他捏得皱巴巴的。

“大人，户部今早发来公文，说年终各部用度已结算完毕，吏部明年的日常开支需要重新造册报批，在此之前暂停拨付所有款项。这不是卡银子，这是釜底抽薪。小吏们的俸禄、谍报司的经费、各地驿站的维持银子——全停了。”

谢清辞搁下笔，接过公文看了一遍。

公文的措辞滴水不漏，引用了三条户部则例和一道五年前的户部规章，理由冠冕堂皇——各部年终结算后需重新造册，这是户部的常规流程。

但按惯例，重新造册应在年后开春进行，而不是腊月二十六这个年关将至的当口。

“谁签发的？”

“户部尚书沈恪。但属下打听到，今早沈恪进内阁值房待了小半个时辰，出来以后才批了这份公文。内阁那边现在一片寂静，谁都不吭声。”

柳明远顿了顿，语气里多了一丝压不住的怒意，“大人，沈家这是在报复。报复您在内阁提出西域私市的事，报复您把军饷勘核推给了兵部，报复您不肯在京察中帮他们清洗萧玦的人。”

谢清辞将公文放在案角，面上看不出任何情绪。

他沉默了片刻，忽然问了一句完全不相干的话：“秦烈昨天送进沈府的信，谍报司查到内容了吗？”

柳明远一怔：“没有。信是秦烈亲自送的，进了沈府以后就再没出来过。沈府的暗室谍报司渗透不进去。”

“那就查一查沈恪今天进内阁之前，有没有见过秦烈。”

谢清辞的声音很平，像是在布置一件再寻常不过的差事，“如果见了，就是萧玦在借沈家的手打我。如果没见，就是沈家自己在断我的粮。”

他顿了顿，唇角浮起一丝极淡的、几乎不可察觉的冷意：“不过无论是哪一种，都说明一件事——京察的棋盘上，有人已经坐不住了。”

柳明远领命而去。然而比银子更先一步到来的，是秦烈的兵。

京郊三十里铺的玄甲军营地中，萧玦天不亮就起身了。

他在帐中练了小半个时辰的剑，剑风扫过火盆上的火焰，将橘红色的火舌逼得摇曳不止。

军医进来换药时絮絮叨叨地说伤口边缘的紫色又深了一层，劝他少动武多静养。

萧玦没有应声，只是将左手重新缠好绷带，套上玄色常服，走出营帐。

秦烈正在帐外等候，手里捏着一份刚接到的急报。

“王爷，西山大营的韩琮传信来了。户部今早断了吏部的银，还同时把北境军饷的勘核流程给冻结了。理由是京察期间暂停常规公务，军饷勘核属于常规公务。这样一来，吏部就算想批军饷也批不了，王爷递到吏部的账目等于白交了。”

萧玦接过急报看了一眼，眉梢微微一动。

“沈家这步棋走得挺狠。”他将急报还给秦烈，语气里居然带着一丝类似欣赏的东西，但转瞬就被冷意盖了过去，“断吏部的银是公报私仇，冻结军饷勘核是一箭双雕。沈家既要用京察清除异己，又要用军饷卡住我的脖子。”

“谢清辞那边有什么反应？”

“暂时没有。不过他一大早就去了内阁值房，估计是要当面找沈恪理论。”

“他不会理论的。”萧玦淡淡说道，“他只会把户部的公文从头到尾细读三遍，然后从里面挑出一个破绽拧断对方的棋筋。”

他转身走回帐中，在案后坐下，铺开一张空白的军令纸，提笔蘸墨，写了一封简短的手令。

字迹刚劲有力，一笔一划都带着边关武将特有的果断与凌厉。

“把这封信送到沈府去。”他将信封好，递给秦烈，“记住，用靖北军的正式信封装，盖我的王印。内容很简单——本王获悉户部暂缓吏部开支与北境军饷勘核，对此深表遗憾。吏部谢侍郎前日在内阁提出彻查西域私市一事，本王已着手准备相关账目，待京察结束后呈送朝廷勘核。”

“在真相大白之前，靖北军将严格遵守朝廷规制，暂停所有边境互市。”

秦烈瞪大了眼睛：“王爷，这就是您昨晚让属下送进沈府的信？您这是——要把私市的事主动捅给沈家？”

“不是捅给沈家，是捅给沈渊。”萧玦将笔搁在笔山上，“谢清辞在内阁已经提出了西域私市的事，这事瞒不住太久。与其让沈家拿它做文章，不如我主动摊牌。”

“但这张牌摊开的方式有讲究——我摊给沈渊看，告诉他私市的事我认了，但我手里也有相应的账目。让他自己掂量：在军饷勘核这件事上继续卡我的脖子，我就把所有互市的账目公开，拉户部一起下水。”

“王爷的意思是——”