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登州余孽（第2页）

周显随身所带三十余箱文书被北狄人当场接管，其中两封伪造信被属下截获——一封仿谢怀远笔迹，写给北狄王庭私通军情；一封仿萧正缨笔迹，写给西域商人私贩军粮。伪造信纸系前朝官坊所产澄心纸，与三年前栽赃沈敬的通敌信同源。

伪造信的事，谢清辞在朝堂上早有预料，但看到“澄心纸”三个字时瞳孔还是微微收缩了一下。

这种纸当年只供大内及六部使用，前朝覆灭后宫中所剩无多，市面上根本买不到。

三十二年了，连纸都没换过——这说明幕后之人不仅可以随意取用前朝遗留的御用纸张，而且至今仍在用同一种方式反复挑拨，因为他从未被真正揪出来过。

他继续往下看。

另，属下随靖北军斥候进入北狄境内追击周显，于克鲁伦河以北三十里处发现一座废弃营地。营地规模可容五百骑，灶台尚温，撤离不超过三日。

营地内遗有江南裴氏铁器作坊所造马刀二十余柄，刀身锻打纹路与兵部勘验的水波纹完全一致。另在营地中央大帐内发现一只被砸碎的木匣，匣底残留封泥，封泥上盖的是慈宁宫冯保的私印。

冯保的私印。裴氏的马刀。五百骑兵的营地。周显的伪造信。

这四样东西放在同一座营地里，已经不是蛛丝马迹，而是明目张胆的通敌铁证。

前朝余孽在北狄境内拥有一支装备精良的私军，而京城不过是大雍眼睛看得见的那半截棋盘。

他翻到密信最后一页。

夜莺在这一页单独用粗笔写了一段话，显然是在极仓促的情况下补上的，字迹潦草得几乎不可辨认。

属下于正月二十二夜间在营地外围蹲守时，亲眼看见萧玦本人单骑抵达雁门关外鹰嘴崖，崖下已有西域商人等候。两人密谈约半个时辰，西域商人离开时手中提着一只木匣。属下无法确定木匣内容，但萧玦随即将另一只一模一样的木匣放回马鞍底下。次日，西域商人所携驼队在返程途经北狄边境时被北狄游骑截杀，商人当场毙命，木匣被北狄人取走。属下已安排另一名暗桩继续追踪木匣下落。谨呈。

鹰嘴崖私市。木匣。西域商人被杀。

这与萧玦在元宵夜灯市上对他说的那句“我把私市停了”对不上。

萧玦说私市已停，西域商人也换了接头人，但夜莺亲眼看见萧玦本人出现在鹰嘴崖下，与西域商人密谈半个时辰，交换了一只木匣。

那只木匣里装的是什么？萧玦为什么要在私市上做这件事？西域商人随后被杀，木匣被北狄人劫走，是冯保在灭口，还是萧玦在灭口？

谢清辞将密信缓缓放下，端起茶盏喝了一口。

茶已凉透，苦涩的茶汤顺着喉咙滑下去，压不住心头翻涌的疑虑。

他想起萧玦在元宵灯市上递给他那壶桂花稠酒时的侧脸，想起他在宫廊里摊开左手旧伤时眼底一闪而过的沉痛，想起他在西山别院门廊上那句“速去速回”。

这些是真的——还是演的？

如果萧玦的私市从未真正关闭，而是换了接头人继续运转，那么花船密室里那些沈家通过西域商人转运的铁器清单，其最终流向就仍然掌握在萧玦手里。

而萧玦在西域商人被杀之前是否已经知道会发生截杀，就成了所有疑问中最关键的一环。

“大人，”柳明远压低声音，“夜莺的信，要不要传给萧玦？”

“不必。”谢清辞将密信折好收入暗格，“这件事暂时压着。周显已经逃入北狄，冯保还在京中，裴长庚被灭口，沈敬还在诏狱里。眼下最要紧的不是萧玦的私市，是冯保。冯保不除，所有证据都会被他在宫里一手抹掉。萧玦的事，等冯保倒了再说。”

他顿了顿，又补了一句：“但夜莺的安全——传信过去，让他暂时不要再接近鹰嘴崖。西域商人被杀，北狄人已经开始清理私市的目击者，夜莺蹲在鹰嘴崖附近太危险。让他撤回雁门关内，继续以斥候身份留在靖北军中。”

“若他撤回，私市那条线就断了。”

“线断了可以再接，人死了就什么都没了。”谢清辞的声音很轻，但语气不容置疑，“他已经在萧玦的眼皮子底下潜伏了四年，能活到现在是因为萧玦默许。我不想让他变成第二个裴长庚。”

柳明远沉默片刻，点了点头，转身去传信。走到门边时忽然停住，回头看了谢清辞一眼，欲言又止。

谢清辞正在重新拿起夜莺的密信逐页重读，没有注意到他的犹豫。

“大人，”柳明远终于开口，“萧玦的私市若真没停，他在元宵灯市上对您说的话就是假的。您信他——还是信夜莺？”

谢清辞抬起头，看着柳明远。

他的目光依旧是惯常的从容与淡漠，但握着信纸的手指不自觉地收紧了一瞬——真的只是一瞬，随即松开。

“我信证据。夜莺的信是正月二十二写的，萧玦说私市停了是正月十五说的。中间隔了七天。这七天里发生了什么，我不知道。所以我不下结论。”

他将信纸重新折好，“但有一件事我可以确定——如果萧玦要害我，西山别院那八名死士扑上来的时候，他不必亲自挡在我面前。”

柳明远不再多说，躬身退下。