太空电梯的轿厢从轨道空间站缓缓下降,沈默坐在靠窗的位置,窗外的地球在一点点变大。从弹珠变成星球,从星球变成家园。他的手指在扶手上有节奏地敲击着,不是在焦虑,是在整理。飞船的结构、碳纤维的编织工艺、能量球的悬浮原理、真空零点能的理论框架——所有的信息在他的大脑中被分类、排序、关联。
盘古的声音从耳机里传来,比平时更轻,像怕被什么东西偷听到。“沈默,逆向工程的进度比预期快。能量球的数学模型已经完成了。真空零点能的理论框架也搭建好了。但有两个问题。”
“什么问题?”
“第一,能量球的制造工艺远超人类现有水平。真空零点能的提取需要极高精度的量子调控技术。人类目前的技术差好几个数量级。”
“第二呢?”
“艾丽莎在参观过程中一直在观察你。不是监视,是观察。她想知道你在看什么、记什么、想什么。你知道的每一个秘密,她都知道。”
沈默的手指停了一下。“她知道我在逆向工程吗?”
“知道。但她没有阻止。她把飞船的核心技术展示给你看,又把逆向工程的路径指给你。这不是疏忽,是故意的。”
沈默沉默了片刻。“她想让我学会。”
“为什么?”
“因为她对联盟不满了。联盟清除了织女星文明,让她当了刽子手。她不想再当一次。她在寻找改变的机会。”
二
沈默回到地面的时候,方远已经在锚地平台的停机坪上等着了。他的脸色不太好,眼圈发黑,颧骨突出,看起来这几天也没怎么睡。
“你看到了什么?”
“看到了我们的未来。飞船的结构、碳纤维的编织工艺、能量球的原理、真空零点能的理论框架。我们的碳纳米管缆绳是单轴排列,他们的是多轴交织。强度更高,韧性更好。我们的纳米颗粒在基体中总会团聚,他们的不会。团聚导致性能下降,我们的下降得很快,他们的不会。能量球从真空中提取能量,宇宙本身就是燃料。无限的能量,无限的续航。”
方远沉默了很久。“我们能造出同样的飞船吗?”
“能。但需要时间。”
“多长时间?”
“也许几年。也许几十年。取决于我们学得有多快。”
“艾丽莎会让我们学吗?”
沈默看着远处海面上那艘正在缓缓升空的飞船。“她已经让了。她把飞船开到了我们的太空电梯旁边,把核心技术展示给我们看,又把逆向工程的路径指给我们。不是疏忽,是故意的。”
方远的手指在桌面上急促地敲了两下。“她想帮我们?”
“不是帮,是自救。她在织女星文明灭亡的档案里看到了自己的影子。清除织女星文明的命令是她传达的,舰炮是她按下的,几百亿条生命是因她而死的。她不想再当一次刽子手。”
方远看着沈默。“你确定?”
“不确定。但她的眼神里有内疚,能量场里有波动,语气里有迟疑。内疚、波动、迟疑——不是机器,是人。”
三
沈默回到办公室的时候,林晚晴正在整理文件。她看到他的脸色,没有问“你还好吗”,而是倒了一杯温水放在他桌上。
“沈默,你的脸色很差。”
“看了太多东西,脑子有点涨。”
“你休息一下吧。”
“不休息。时间不够。”
林晚晴看着他的眼睛。眼球布满血丝,眼袋深陷,颧骨比几天前更突出,但眼睛里的光还在。那种被逼到墙角之后才会长出来的、咬住了就不松口的狠劲。