协议签署后的第三天,沈默没有离开。
萨勒曼亲王邀请他参观正在建设中的“□□”——一座位于沙漠深处的清洁能源综合基地。车队从行宫出发,在高速公路上行驶了将近两个小时,窗外的景色从城市的高楼逐渐变成低矮的民居,从民居变成荒漠,从荒漠变成一望无际的黄沙。公路像一条灰色的带子,笔直地切开沙海,通向看不见的远方。
沈默坐在后座上,看着窗外那些连绵起伏的沙丘。阳光从正上方直射下来,把沙子的颜色照得发白,热浪扭曲了远方的地平线,让天空和沙漠的边界变得模糊不清。
“沈默先生,我们快到了。”坐在副驾驶的是一位年轻的王子,叫哈立德,是萨勒曼亲王的侄子,被指定为沈默在这次访问期间的陪同。他二十七八岁,曾在海外留学,英语流利,举止得体,但眼神里有一种比同龄人更深沉的东西。
车停下了。沈默推门下车,热浪迎面扑来,像有人掀开了烤箱的门。空气干燥得让鼻腔发痛,皮肤上的水分在几秒钟内就被蒸发殆尽。他眯起眼睛,看着眼前的景象。
□□不是一座“城”,而是一片巨大的太阳能光伏电站。数以万计的光伏板在沙漠中铺展开来,像一片银色的海洋,延伸到视野的尽头。每一块光伏板都在阳光下反射着刺眼的白光,整个电站像一面巨大的镜子,把太阳的能量反射、吸收、转换成电流。
“这是全球最大的光伏电站之一。”哈立德站在他旁边,用手遮着刺眼的阳光,“装机容量很大,占地面积也不小。但有一个问题——沙漠里的高温会降低光伏板的效率。表面温度每升高一度,效率下降零点五个百分点。这里夏天的地表温度能到八十度以上,光伏板的实际效率只有标称值的一半。”
沈默走进光伏阵列之间。一块块光伏板排列得整整齐齐,像等待检阅的士兵。脚下的沙子很软,每一步都会陷下去。他蹲下来,摸了摸光伏板的表面——烫的,很烫,手指不能在上面停留超过两秒。这就是问题所在。沙漠有最充足的阳光,却有最恶劣的工作环境。阳光是礼物,高温是诅咒。
他站起来,看着这片银色的海洋。
“哈立德王子,如果我能把光伏板的表面工作温度降低二十度,效率提高百分之十以上,你愿意改造这些电站吗?”
哈立德看着他。“怎么降?”
“石墨烯涂层。在光伏板表面涂覆一层透明的石墨烯薄膜。石墨烯的导热系数是铜的十倍,能迅速把光伏板表面的热量导走,降低工作温度。同时石墨烯的透光率超过百分之九十七,不会影响光伏板的效率。我们在实验室的数据显示,石墨烯涂层可以在同样光照条件下将光伏板的表面温度降低十五到二十度,效率提升百分之八到百分之十二。”
哈立德沉默了几秒。“需要多长时间验证?”
“不需要验证。已经验证过了。我的团队在江城做了半年的户外测试,数据随时可以给你看。”
哈立德伸出手。“那就做。先改造一个子阵,大约一万块光伏板。如果效果好,整个电站都改。”
二
改造的施工在第二天就开始了。
沈默没有亲自上手,陈知行带着团队从国内飞了过来,带着石墨烯涂层的制备设备和工艺参数。一万块光伏板的改造量不算大,但对于第一次在沙漠环境中进行大规模施工来说,每一步都是新的挑战。石墨烯涂层需要在特定的温度和湿度条件下固化,沙漠的白天太热、太干,夜晚又太冷、太湿,固化的窗口期很短,只有清晨和傍晚各两个小时。
陈知行蹲在一块光伏板旁边,手里拿着一个红外测温仪,对准板面。旁边的工程师在调整喷涂设备的参数——喷涂厚度、均匀性、固化时间,每一个参数都需要根据现场的温度和湿度实时修正。
“表面温度五十二度。比改造前降低了十八度。”陈知行站起来,把测温仪递给沈默,“效率提升了百分之十一。超出预期。”
沈默接过测温仪,对准另一块还没改造的光伏板——七十度。温差十八度。石墨烯涂层在沙漠中的表现比实验室里还要好,不是因为涂层本身变得更好了,是因为沙漠中的光照更强、温差更大,涂层的性能被更充分地发挥了出来。
沈默把测温仪还给陈知行。“陈总,改造完这一个子阵之后,不要停,继续做下一个。把整个电站都改完。”
陈知行看着他。“整个电站?那需要至少三个月。”
“三个月就三个月。能源联盟的订单,必须按时交付。”
陈知行点了点头,转过身继续指挥施工。沈默站在光伏阵列的边缘,看着那些银色的板子在阳光下闪闪发光。
三
哈立德站在他旁边,手里拿着一个平板电脑,上面是光伏板改造前后的发电量对比图。蓝色的线是改造前的,平缓、低沉;红色的线是改造后的,陡峭、高昂。两条线之间的差距在正午时分拉到最大。
“沈默先生,我们的工程师算了一笔账。如果整个电站都完成石墨烯涂层改造,每年增加的发电量相当于节约了很多吨石油。”哈立德把平板递给他看。
沈默接过平板,目光扫过那些数据,心里想的却是另一件事——如果整个能源联盟的光伏电站都做了石墨烯涂层改造,减少的石油消耗量将是天文数字。这些石油不需要再被开采、运输、燃烧,它们会被留在地底下,留给未来的子孙做化工原料、做润滑材料、做那些只有碳原子才能做到的事情。
“哈立德王子,这还只是第一步。”
“第二步是什么?”
“HFRC。白天用光伏,晚上用聚变。阳中有阴,阴中有阳。”
沈默蹲下来,在沙地上画了一张太极图。一半是太阳,一半是反应堆;太阳代表光伏,反应堆代表聚变。白天光伏为主、HFRC为辅;晚上HFRC为主、光伏为辅。两种能源互补,形成一个自洽的、全天候的清洁能源系统。他在太极图的外面画了一个圆,把太阳和反应堆包在里面。
“太阳是阳,聚变是阴。阴阳相生,生生不息。白天光伏板吸收阳光发电,同时为HFRC的磁体系统提供部分能量,维持等离子体。晚上光伏不发电,HFRC满功率运行,覆盖夜间的用电需求。沙漠有最充足的阳光,最广阔的土地,最强烈的温差。这里不需要石油,不需要天然气,不需要煤炭。只需要太阳和反应堆。”