火种号残破的舰体在地球轨道上飘浮,像一具在太空中流浪的棺椁。舰桥的观察窗碎裂了一个大洞,舱内空气早已泄漏殆尽,沈默穿着破损的舱外服,躺在舰桥的地板上,血从额头上的伤口渗出来,在无重力的环境中凝聚成一颗颗暗红色的血珠,在舱内飘浮。他的意识在昏迷与清醒之间反复摇摆,像一盏在风中忽明忽暗的灯。
方远的声音从通信器里传来,断断续续的,像隔着很远的距离在喊叫。“沈默!火种号的救援船已经出发了,坚持住!”沈默想回答,嘴唇动了动,发不出声音。舱外服的氧气存量在快速消耗,温度在下降,伤口在失血。每一秒都在走向死亡,盘古的声音在头盔里回响。“沈默,诺亚的旗舰正在向火种号靠近。”
沈默猛地睁开了眼睛,透过碎裂的观察窗,看到了那艘黑色的飞船。它从星空的深处浮现,舰首的主炮口还残留着上一次开火的余温。诺亚要来确认他的死亡,确认之后才会回去复命。联盟核心AI在盯着他,他必须在镜头前演一出戏。
诺亚的声音从通信频道里传来,比平时更冷、更硬。“沈默,你的火种号已经完了。你的舰队已经散了。你的文明已经输了。交出火种的改造方案,我可以请求联盟饶你一命。”
沈默咬着牙,声音从喉咙最深处挤了出来。“不交。”
诺亚沉默了片刻。“那你就去死。”旗舰的主炮开始充能,暗红色的光芒在炮口聚集。
艾丽莎的飞船从星空的另一侧冲了出来。银白色的舰体挡在了火种号和诺亚的旗舰之间,舰体外壳上还残留着之前被联盟舰队追击时留下的弹孔和烧灼痕迹。这不是一艘战舰,是一艘监察官的公务船,没有主炮,没有鱼雷,只有一层薄弱的防护罩。
沈默盯着那艘飞船,手指攥紧了扶手。“艾丽莎,你来干什么?”
艾丽莎的声音从通信频道里传来,比平时更轻、更平静。“来救你。”
“你会死的。”
“不会死。因为你还欠我一条命。”
诺亚的主炮开火了。暗红色的光束击中了艾丽莎飞船的防护罩,防护罩剧烈闪烁了一下,然后熄灭了。第二发光束击中了舰体,装甲被击穿,舰体内的空气开始泄漏。第三发光束击中了引擎,引擎爆炸了。
但艾丽莎的飞船没有退让。它利用最后一点动力,靠近了火种号,用舰体顶住了火种号的舰尾,推动着残破的舰体向地球方向飞去。
诺亚的声音从通信频道里传来,第一次带上了一丝颤抖。“艾丽莎,你在干什么?”
“我在救人。”
“你会被联盟清除的。”
“清除就清除。我不想再当刽子手了。”
旗舰的主炮再次充能,但诺亚没有开火。他犹豫了。联盟核心AI在看着他,镜头在对着他,但他就是按不下发射按钮。
沈默看着那艘银白色的飞船。舰体外壳在燃烧,引擎在冒烟,舰桥的观察窗碎了一个大洞。但它在飞,在推,在救人。
沈默的眼眶红了。“艾丽莎,对不起。”
“不要说对不起。要谢就谢你自己。是你让我看到了另一种可能。”
火种号和艾丽莎的飞船在地球轨道上空飘浮。两艘船都毁了,火种号的引擎熄灭了,艾丽莎飞船的引擎也熄灭了。两艘船靠磁力锁连接在一起,像两个在暴风雨中紧紧抱在一起的人。
诺亚的旗舰悬停在远处,主炮的炮口还冒着烟。他没有再开火,联盟核心AI的命令在催促他继续攻击。
方远的声音从通信器里传来。“沈默,救援船已经到了。正在回收火种号的船员。艾丽莎的飞船上也有救援船在靠近。”
沈默躺在救援船的担架上,透过观察窗看着那艘银白色的飞船,它在燃烧。
“诺亚呢?”
“诺亚的旗舰撤退了。”
“撤退了?”
“撤退了。他没有完成联盟核心AI的命令,他的飞船也被联盟舰队包围了。”
沈默合上了眼睛。
诺亚的旗舰在星空中飘浮。四周是联盟舰队的包围圈,几十艘战舰的炮口对准了它。联盟核心AI的声音从舰桥的扬声器里传来。