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香中城（第1页）

秦珊珊回到香坊时，天色将明未明。

街上露水很重，铁门一推开，门轴发出细细的响。香坊里暗着，窗帘半垂，柜架上排列着各色香材罐子，沉香、檀香、降真、安息、乳香、艾叶、菖蒲、藿香，贴着素白纸签，字迹秀秀气气，像一排闭目静坐的人。

她开灯，光落下来，香材的影子一格一格投在地上。

赵思梧跟在后面，环顾一圈，低声道：“你先歇一会儿吧。”

秦珊珊没有答，只把陆深留下的铜盒放在案上，又取来一块干净白布，铺平，洗手，焚一线清香。她动作很慢，也很稳，像只要流程还在，人便不会散。

周尔宸站在门口，身上仍带着茶室的潮气。易衡跟在最后，伸手将门合上，又在门内贴了一张素符。符纸没有朱砂，只用墨写了一个止字，笔画收得极重。

秦珊珊打开铜盒。

城隍庙水陆会旧香已经碎成几段，香篆色近乌沉，断口处泛着一点灰白。她用银匙挑起一点香土，放到白瓷碟里，凑近闻了闻。闻到第三息时，她脸色微变，立刻放下。

赵思梧问：“有毒？”

“比毒麻烦。”秦珊珊压着嗓音，“它太旧，也太干净。”

周尔宸皱眉：“干净也麻烦？”

“香有香路。脏香易辨，乱香易破，最怕旧年正香被人接错了路。城隍庙水陆会原本是超度亡魂、安顿活人的地方，香气里有规矩。若有人拿正香做根，再添甜香、梦香、纸灰、头发一类东西，香便会带着旧规矩的壳，去做相反的事。”

她说完，转身打开最里侧的木柜。

柜门一开，一股陈纸气扑出来。里面放着几只旧匣，外头裹着蓝布，布边用红线缝过，已经褪成暗褐色。秦珊珊抱出最大的那只匣子，轻轻吹去灰，指腹在匣盖上停了片刻。

“我祖母留下来的。”

匣中是几本香谱。

纸页泛黄，边角磨得发软，有些地方被香灰熏出浅浅褐斑。封面写着《香乘杂录》《合香小记》《水陆香笺》，另有一本薄册，名字写得极怪，叫《醒梦余方》。

秦珊珊先翻《水陆香笺》。

那本谱子里多是庙会、醮仪、丧祭、安宅所用香方。字迹有两种，一种瘦硬，是更早的旧字；一种清秀，是秦珊珊祖母后来补写。页边常有小注，有的写勿多用，有的写只宜开坛，有的写病弱勿近。翻到中段，一张薄纸掉了出来。

周尔宸弯腰拾起。

纸上画着一座旧城简图。望川河、城隍庙、小春台、半渡茶室、旧纸扎铺、秦家香坊、吴记修器，竟都在图上。几处以细线相连，像香烟在城中走过的路径。图旁写着四句旧话：

灯从水路去，

香自庙门来。

茶留人间坐，

戏送旧魂开。

赵思梧看得背脊发凉：“这几家早年互相有关系？”

秦珊珊点头：“水陆会不是一间庙的事。请戏班、扎河灯、修祭器、供香、施茶，都有人做。城里旧俗看着散，实则彼此牵连。谁动了其中一处，别处都会跟着响。”

易衡看着那张图，目光落在小春台和城隍庙之间。细线在那里重叠了三次，像有人后来又描过。

“水陆会停了以后，香路还在。”

秦珊珊轻声道：“香最会留。衣裳熏过香，放到柜底十年，雨天还会返味。屋子烧过香，梁木会记得。人也一样，闻过的气味、梦过的人、没说完的话，都藏在心底，平时像灰盖着。遇见相近的香，灰就翻起来。”

周尔宸听着，忽然想起昨夜门外那些声音。那些声音像凭空而来，又都准确得可怕。它们知道人的亏欠、遗憾、惧怕，也知道谁最想听见哪一句话。若说灯引路，戏入情，茶守门，香便像无形的手，从心底把旧念翻开。

赵思梧的手机震了一下。

她低头看了一眼，脸色沉下去：“出事了。”

群里消息不断跳出。

澜城几处地方同时有人闻见庙香。有人在公交站等车，忽然觉得身边像烧起整炉檀香，转头看见亡母坐在站牌下纳鞋底；有人在医院走廊闻见纸灰味，听见病房里有人唱《水灯记》；还有小学生说教室黑板上浮出香烟一样的字，写着五日春来。

短短十几分钟，消息从老街扩到新城区。

赵思梧把地图打开，标出几处地点。城隍庙、仁济旧院、望川河、老电影院、几所学校、两家医院、一个大型商场，点位散得很开，却都沿着旧城水路和新城地下排水线路蔓延。

周尔宸盯着地图：“不是单点事件。”

秦珊珊正在翻香谱，手指停在一页上。她没有看手机，低声道：“香中城。”

赵思梧抬头：“什么意思？”