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第 3 章（第1页）

午时三刻，法场。周遭零乱，人声嘈杂，众人头挨着头脚挨着脚，围得法场水泄不通，大多是拖着一家老小看热闹的本地百姓，人群中偶尔有几个江湖人打扮的，脸上都带着遗憾之色。顾安混在人群里，看着周伯言被押上来。人们见犯人登场，齐刷刷静了下来。

他头发散乱，身上有伤，呼吸已然虚弱，但腰板挺直，气度仍是不减，一步一步走上刑台，站在那根木桩前。刽子手站在一旁，刀已经磨好了，刀身在日光下反照出冷冷的血色。监斩官年约四十来岁，头戴官帽，正襟危坐于高台上，手里拿着令牌，目不转睛地盯着周伯言。

顾安忽然感目光，转头寻去。只见人群另一边，李沅蘅立于远处。两人隔着人群，四目相对片刻，都未走近。

突然听得“旁当”一声，令牌落地。霎时间，刽子手手起刀落，血溅三尺。人群一阵骚动，后渐渐散去。顾安留在原处，再看那个方向，李沅蘅已经不见了。

顾安侧身躲入巷子阴影处，远远瞧着高台上几个官兵在收拾周伯言的尸身。待了约莫半炷香的工夫，那几名官兵推着一架轮车，朝城外而去。顾安飞身跳上屋檐，与那几名官兵隔着不远不近的距离，俯身缓步跟了上去。

从菜场至镇门，行经城东，顾安低头瞥了一眼那间杂货铺。铺子仍在营业，掌柜的正站在门口扫地。她一路尾随官兵，那三人说说笑笑，丝毫没有察觉有人跟踪。

行至镇外乱葬岗。气味扑鼻，那三名官兵捂着鼻子，也不再嬉笑，将周伯言的尸身从板车上拖下来，随手一抛。尸身落在乱石堆上，滚了两滚。

顾安等他们走远，从藏身处出来，走到周伯言身边。看了良久，才蹲下来。她从腰间抽出短刀，顿了顿，正要动手，忽听得脚步声。她耳朵不自觉动了一下，并不回头，道：“墨姑娘，你来得倒及时。”

墨无鸢走到顾安身侧，道：“我来看看，那东西到底是什么。”

顾安蹲下来，看着周伯言的尸体。月光下，那张脸很平静，像睡着了。她握着刀的手顿了顿，低声说了句什么——北戎话，只有两个音节。墨无鸢没听懂。

然后刀刺了进去。血溅出来，热乎乎的，溅在她脸上。她没擦。

顾安将短刀用力刺进周伯言腹部，血霎时溅出，她脸上已是猩红一片。墨无鸢看着她，嘴唇动了动，没说出话来。顾安又猛地一划，那尸身顿时开了一道血淋淋的大口子，肠子和内脏涌了出来。顾安举起袖子，随意擦了擦眼睛，低头在那堆腌臜之物中翻找。

“有人来了。”墨无鸢忽然道。顾安手上动作一顿，抬起头来。

暮色中，一位老者缓缓走来。他胡须全白，眉毛却是黑的，走得很慢，但每一步落下都不见尘土扬起。等顾安发觉时，他已到了十步之内。顾安看见他的手——食指和中指上有极深的茧，皮肉都凹下去了，那是几十年握剑留下的痕迹。顾安握着短刀的手紧了紧。

老者看着地上的尸体，沉默了一会儿。“周伯言……死了也好。”他说。

然后他看着顾安，目光落在她脸上，停了停。“你叫顾安？”他问。顾安没答。老者笑了笑。“你娘取的名字。她希望你平安。”顿了顿，“可惜了。”

老者又看了一眼地上的尸体。那一眼里，有什么东西。顾安凝视以待，那老者道：“人都死了，偏偏还要再生事端。”然后他收回目光，看着顾安。“东西拿到了吗？”顾安没答。老者笑了笑。“那老夫自己拿。”

他弯腰捡起地上一根枯枝。那枯枝不过三尺来长，手指粗细，上面还带着几片枯叶。墨无鸢脸色一变，手已按上剑柄。顾安没动，只盯着那根枯枝。月光下，枯枝上的几片枯叶微微晃动。顾安握刀的手紧了紧，墨无鸢按在剑柄上的手，指节泛白。

秋风吹过荒草，一片萧瑟。夕阳落满大地，落在三人身上，地面三人影子不动。只听得远处一声乌鸦啼叫，翅膀扇动，极快地飞走了。

老者忽然笑了。“两个小娃娃，倒是有趣。”他往前踏了一步，步伐极轻，未见半分尘土。顾安退了一步。墨无鸢没退，但按着剑柄的手又紧了紧。

老者看着她们，道：“谁先来？”顾安没说话，墨无鸢也没说话。老者点了点头。“那就一起吧。”

话音未落，顾安不退反进，短刀直刺老者咽喉。老者侧身一让，枯枝横扫，直取顾安手腕。顾安收刀不及，腕上一麻，短刀险些脱手。她急退三步，低头看时，手腕上已多了一道红痕。

墨无鸢的剑已出鞘，刺向老者后心，又快又狠。老者头也不回，枯枝向后一点。“叮”的一声，墨无鸢的剑尖被枯枝点中，整柄剑嗡嗡作响。她虎口一震，连退五六步才站稳。老者转过身来，看着她。“幽萤剑，不是你这样用的。”墨无鸢脸色发白，握剑的手微微发抖。

顾安趁他转身，又从侧面包抄。短刀划出一道弧线，直取老者腰肋。老者枯枝一抖，缠上顾安的手腕。顾安只觉手腕一紧，短刀脱手飞出，落在三丈外的乱石堆里。来不及反应，枯枝已点到她眉心，只差一寸。顾安僵住，不敢动。

墨无鸢咬了咬牙，挺剑又上。老者叹了口气，枯枝回手，又是一点。这一次点在墨无鸢剑身上，那柄幽萤剑脱手飞出，插在三丈外的地上。墨无鸢倒退几步，低头看自己的手——虎口已裂，血流了下来。

顾安趁他转身，左手探向腰间，铁笛在手。老者看了一眼，目光忽然变了。顾安双手握笛，欺身而上。第一击点向老者咽喉，老者断枝一横，格开。第二击已到，直取他心口，老者急退。第三击紧随而至，落点相同。三击之间，几乎没有间隔。老者退无可退，断枝在胸口一横。“当”的一声，铁笛点在断枝上，断枝碎成数段。老者的胸口，衣衫破了一个小洞。他低头看了一眼，又抬起头，看着顾安。沉默了一会儿。“三更雨。”他说。顾安握笛的手微微发抖。

墨无鸢咬了咬牙，挺剑又上。老者叹了口气，随手一掌。掌风过处，墨无鸢连人带剑飞了出去，落在三丈外的地上。她挣扎着想爬起来，一口鲜血喷了出来。

老者看着她。“还不走？”

墨无鸢看了顾安一眼。顾安没说话。墨无鸢咬了咬牙，转身就跑。跑出几步，忽然停下，没有回头。

“别死了。”

顾安站在原地，看着老者。老者也看着她。“你的帮手走了。”他说。顾安没说话，忽然又欺身而上，铁笛直刺老者面门。老者侧身一让，反手一掌。顾安躲不开，胸口正中一掌。她整个人飞了出去，落在三丈外的乱石堆上。铁笛脱手，落在身旁。她挣扎着想爬起来，但胸口剧痛，一口鲜血喷了出来。眼前一阵发黑。她看见老者朝她走来。

一步，两步，三步。眼前越来越黑。她又挣扎了片刻，终于倒了下去。

顾安迷迷糊糊听见有人在说话。她睁开眼，月光下，看见李沅蘅护在她身前。不远处，那个老者还站在那里。

“你来干嘛？”老者说。

李沅蘅看着他，沉默了一瞬，低声唤道：“师叔祖。”

老者没有应，目光在她脸上停了停。“你师父倒是收了个好徒弟。”他说，“让我试试你近来剑练得如何。”

李沅蘅没动。老者弯腰，又捡起一根枯枝，比刚才那根还细还短，不过二尺来长。“出剑。”他说。李沅蘅看了地上的顾安一眼。“她还没死，”老者道，“你打完再救她不迟。”