牢中烛火昏黄,摇曳的光影在石壁上投下斑驳晃动的痕迹。林晚立在牢门外,隔着铁栏静静看着草席上的温朔,神色平淡无波,既不催促,也不施压。
温朔垂眸沉默良久,胸腔里翻涌的不甘、愤懑与犹豫渐渐平息,取而代之的是一种近乎死寂的疲惫。他抬眸看向林晚,眼底的桀骜被一层灰败覆盖,语气冷硬却已少了几分锋芒。
“你想知道什么?”
林晚缓缓开口,声音不高,却字字清晰,落在寂静的牢中格外分明。
“曹公派你潜伏许县,真正的目的,到底是什么?”
这是她自始至终都想弄明白的问题。粮荒、流民、细作作乱,看似混乱的背后,始终藏着一条看不见的线,若不摸清根源,即便除掉了温朔,日后依旧会有新的麻烦接踵而至。
温朔闻言,嘴角勾起一抹极淡的自嘲。
“曹公要的,从来不是许县这座小城。”他声音低沉,带着几分久未言语的沙哑,“他要的,是藏在流民之中的那个人。”
林晚眸光微凝,指尖轻轻扣住铁栏。
“什么人?”
“汉室遗孤。”温朔抬眸,目光沉沉,“当年党锢之乱,忠良之后流落民间,隐姓埋名,辗转被流民裹挟,一路逃到了许县。曹公听闻消息,派我潜伏许县,务必将此人寻回,或是……斩草除根。”
一句话,瞬间将所有的疑点串联起来。
难怪温朔对流民如此执着,难怪他不惜耗费人力、搅动动乱,也要排查每一个流民的身份。原来他要找的,竟是汉室遗孤。
林晚心头一凛,面上却依旧不动声色。
“曹公为何要寻他?”
“乱世之中,汉室名义尚存,曹公挟天子以令诸侯,最忌有正统血脉流落在外,被其他诸侯借题发挥。”温朔语气平淡,仿佛在说着旁人的事,“寻回,可收为己用,稳固人心;寻不回,便只能除之,以绝后患。”
林晚沉默片刻,又问:“你找到他了?”
温朔苦笑一声,眼底满是挫败。
“若找到了,我又怎会落得这般境地?”他自嘲道,“我排查了数月,翻遍了流民名册,也没有找到半点线索。只知道那人年纪尚幼,被一对流民夫妇收养,一路颠沛流离,早已改了名字,藏得极深。”
林晚眸光微动,心底瞬间闪过无数念头。
她处理流民登记多日,见过无数孤童,却从未想过其中竟藏着汉室遗孤。难怪温朔行事如此偏执,原来此事干系重大,牵扯着诸侯纷争的根本。