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画面（第1页）

沈墨一夜没睡。

他翻遍了顺德府近十年的案卷，把跟王家有关的记录全部挑了出来。王员外的全名叫王德茂，顺德府首富，做丝绸生意起家，名下当铺、粮铺、钱庄遍布三州六县。十年前搬来顺德府，花了三年时间就成了首富，快得像变戏法。

但沈墨在意的不是王德茂的钱，是王德茂的女儿。

卷宗上写得清楚：王德茂有一女，名唤王婉清，年十六，于三年前失踪。官府查了三个月，活不见人死不见尸，最后以“自行走失”结案。

而死在洞房里的这位“新娘”，是王婉清的贴身丫鬟，名叫素云。

丫鬟穿了小姐的红嫁衣，代替小姐出了嫁。

沈墨在“自行走失”四个字上画了个圈。

他不信。

一个首富的女儿，大门不出二门不迈，能走到哪里去？而且走失的时间点恰好是三年前——正是卷宗里记载的王家状告御医赵鹤亭的那一年。

赵鹤亭被王家告发，丢了官职，王婉清失踪。两件事撞在一起，不可能是巧合。

沈墨合上卷宗，揉了揉发胀的太阳穴。一夜没合眼，眼眶干涩得像糊了一层砂纸。但脑子还算清醒，前世在衙门里值夜的时候，两天两夜不合眼是常事。

天刚蒙蒙亮，他出了衙门，直奔王家。

王家的宅子在城东，占了整整一条街。朱红色的大门，门口两座石狮子比人还高，门楣上挂着“王府”两个烫金大字，气派得不像一个商人的家，倒像是王侯府邸。

沈墨刚到门口，就被两个家丁拦住了。

“干什么的？”

“顺德府捕快沈墨，查案。”他亮出腰牌。

家丁上下打量了他一眼，看见他那身皱巴巴的捕快服和袖口的血渍，脸上露出不加掩饰的嫌弃。

“等着。”

一个家丁进去通报，沈墨就站在门口等着。清晨的雾气还没散尽，他呼出的白气在空气中凝成一小团，很快消散。

等了足足一炷香的功夫，里面才传来脚步声。

一个管家模样的人走出来，五十来岁，穿着绸缎长衫，下巴抬得老高，看沈墨的眼神像在看路边的乞丐。

“你就是那个查案的捕快？”

“是。”

“王员外说了，该说的都已经跟刘捕头说过了，没什么好补充的。”管家挥了挥手，像是在赶苍蝇，“你回去吧。”

沈墨没动。

“刘捕头查的方向是错的。”他说，“新娘不是被吓死的，是被人害死的。如果王员外不想知道真正的凶手是谁，我现在就走。”

管家愣了一下。

“你等着。”

这次进去得快，不到半盏茶的功夫就出来了，脸色比刚才好看了些，但依然带着那股居高临下的味儿：“员外让你进去。”

王家的大堂比知府衙门还气派。紫檀木的桌椅，黄花梨的屏风，墙上挂着前朝名家的字画，架子上摆满了汝窑的瓷器。沈墨估算了一下，光是这间大堂里的东西，就够顺德府衙门三年的开销。

王德茂坐在主位上，五十出头，保养得宜，脸上没什么皱纹，但眼睛下面挂着两个大大的黑眼圈，显然这几天没睡好。他旁边坐着一个中年妇人，穿金戴银，哭得两只眼睛肿得像桃子——这是王夫人。