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暗查（第1页）

通州城跟他昨天来的时候没什么两样，街上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。沈墨没有去县衙，而是直接去了赵文清的知府衙门。

知府衙门在通州城的正中心，比县衙大了好几倍。门口两个石狮子，两扇朱红色的大门，门楣上挂着“通州府”三个大字的匾额。门口站着四个守卫，穿着统一的制服，腰间挂着刀，站得笔直。

沈墨没有从正门进。他绕到了衙门的后门。

后门是一条小巷子，平时很少有人来。沈墨在巷子里蹲了一会儿，观察进出的人。后门也有两个守卫，但比前门的松散得多，两个人靠着墙在聊天，时不时地打个哈欠。

沈墨等了大约半个时辰，看见一个挑着担子的老头从后门出来。老头穿着灰布衣裳，挑着两个木桶，桶里装的是泔水——是来收泔水的。

沈墨跟了上去。

老头挑着担子拐进一条更窄的巷子，沈墨快步追上去。

“老人家，等一下。”

老头停下来，转过身，警惕地看着他。

“什么事？”

“我是大理寺的。”沈墨亮出腰牌，“想跟你打听点事。”

老头看见腰牌上的“大理寺”三个字，脸色微微变了一下，但很快恢复了正常。

“大人想问什么？”

“你在知府衙门收泔水，收了多久了？”

“三年多了。”

“三年多。”沈墨点了点头，“那你应该对衙门里的人很熟悉。赵知府的管家，你认识吗？”

“认识。刘管家，四十多岁，瘦高个，脸上有颗痣。”

“他有没有让你帮忙运过什么东西？比如箱子、袋子之类的？”

老头的脸色又变了一下，这次没有恢复正常。他的眼神开始躲闪，不敢看沈墨。

“没……没有。”

“老人家，你不用怕。我不是来抓你的，我是来查案的。你看到什么，说出来，我不会告诉任何人是你说的。”

老头沉默了很久。他的手在扁担上不停地搓着，搓得手心都红了。

“有一次……”他终于开口了，声音很低，“去年秋天，刘管家让我帮忙抬一个箱子。箱子很沉，我问里面是什么，他说是旧书。但我闻到了……”

“闻到了什么？”

“血的味道。”老头的脸白得像纸，“箱子缝里渗出来的，暗红色的，已经干了。我吓坏了，但我不敢问。我帮他把箱子抬上了马车，马车往北边去了。”

“北边？具体什么地方？”

“不知道。我不敢问。”

沈墨把老头的每一句话都记在了脑子里。